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    她用手帕擤擤鼻子。她的帕子已經沒法用了，葉碎金掏出自己的帕子給她：「擦擦臉。」

    十二娘把臉擦乾淨，一雙眼睛紅通通。

    「六姐。」她依然還很迷茫，「我到底能怎麼辦呢？」

    葉碎金卻笑了。

    「傻孩子。你忘記了你還是有一項本事的。」她撥弄著小姑娘的額發，告訴她，「你投胎很有本事。」

    十二娘抬起眼看她。

    「你投成了我的妹妹。」葉碎金含笑道，「你可以，靠姐姐。」

    葉碎金使人打水來給十二娘洗了臉：「收拾乾淨，我們出門。」

    十二娘收拾停當，問：「去哪？」

    葉碎金道：「隔壁。」

    隔壁過一條街，就是比陽縣衙。

    「你以為你幫袁令擋了事，就北窪村那一次嗎？」

    北窪村三代和葉家通婚，仗勢霸占水源，群毆械鬥致人重傷，後來有人死了。因為涉及到葉家，所以袁令去拿人，對方全村持械拒捕。

    十二娘報了名號，嚇退了對方。

    葉碎金道：「你真正替袁令救命擋事的時刻，你自己根本都不知道。」

    二寶帶的親衛中，葉碎金特意挑了些葉家堡的老人。但即便這樣，袁令要去斗的，佟家也好，忠遠堂也好，都是鄧州當地的地頭蛇。

    地方宗族勢力狠起來，似他這等沒有背景的流官，真可能埋骨他鄉。

    十二娘就是個活的護身符。

    其中兇險，袁令與二寶自然明白，回來後，都與葉碎金分說了。

    「這是他欠你的。」葉碎金道，「我教你，以後記著，官場上的人情都不是白給的，都得還。」

    袁令當然懂這個道理。

    所以當葉碎金帶著十二娘出現在他面前，要求他給十二娘在比陽縣衙安排一個文吏職務時，袁令只嘆口氣，就答應了。

    十二娘其實一直都想在縣衙做事。奈何她不敢對袁令這正經的進士官提這種「非分」的要求。

    萬沒想到，如今這麼輕易就實現了。

    一直到她手裡握著腰牌走出縣衙，站在陽光底下的時候，都有點不能信。

    這份職務，不是在南陽葉敬儀那裡鬧著玩似的白幹活那種。

    她被登記在冊，領了腰牌，以後還有俸祿。

    以她家裡如今的富貴來看，這點俸祿當然不算什麼。但以普通百姓的生活水平來講，縣衙一個刀筆吏的俸祿，是可以養活一家五六口人的。

    且這種身份，是有些面對百姓的實權的。在普通百姓來說，已經是需要仰望的了。

    在普通的小縣城了，都算是體面人家了。

    「真的真的。」葉碎金揉額角，「比真金還真。你問多少遍了，別再問了。」

    她告訴十二娘：「只從此以後，你就被綁住了。每天按時點卯記考勤，有事要告假，不是想不來就不來的。雖然缺勤扣的那點銀錢你不在乎，但你若缺勤太多，袁令也不會任人占著這個位子。你趁早退位讓賢。」

    十二娘握緊腰牌：「我怎會缺勤。我巴不得有事做呢！」

    她眼睛裡有光。

    但人總是得隴望蜀的，她試探問：「六姐，那我……能不能，不嫁人？」

    人真是會貪心啊。

    葉碎金拍了她腦門一下，罵道：「步子邁得真大。」

    十二娘有些失望：「不能嗎？」

    「大概是不能的。」葉碎金並不誆騙她，「我再怎麼樣，也不能越過你爹娘，不讓你嫁人。」

    「不過……」

    葉碎金想說她嫁的挺好的，但她突然頓住，面色微微地變了。

    「六姐？」十二娘眼含著期望看著她。

    葉碎金迅速調整了情緒，看了她一眼，道：「這個事我不能答應你。」

    十二娘其實也知道自己是奢望了，嘆了口氣。

    葉碎金與十二娘分開，便在家裡等著。

    果然沒多久，葉四叔就殺過來了：「咋回事？十二娘咋回事？你咋又不招呼一聲！」

    十二娘得了縣衙的差事，回家必然第一個得與葉四叔說的。

    不用想都知道，葉四叔定然得跳起來。

    但十二娘道：「六姐說，讓你去找她，她與你說。」

    氣得四叔直拍腿：「我就去看看她能說個啥！」

    兒女歸父母，尤其是女兒，她一個從姐怎麼也不該越過父母一聲不吭地給十二娘安排了。

    這怎麼著都是葉碎金不占理的。

    葉四叔理直氣壯地就來了。

    僮兒和護衛都看見了，四老爺雄赳赳氣昂昂地進了書房，過了不算長時間，走出來的時候人好像有點恍惚。

    僮兒：「？」

    而葉四叔家裡，看著葉四叔出門去的十二娘，沒敢立刻去找四夫人。

    她醞釀了好久，想好了怎麼說話，還告訴自己一定要控制好情緒，別把她娘惹得要急眼了跑去六姐那裡坐地拍腿大哭就糟了。

    雖然她娘好像還沒這麼幹過。

    但她這趟在鄧州鄉下可看過太多了。

    只是往四夫人那裡去，走近了，又打鼓。

    因知道此去必要吵架的。和四夫人吵架又和與葉四叔吵架不同。

    十二娘與葉四叔吵架，吵完有時候反而痛快。

    可與四夫人吵架，常有一種說不通的痛苦。

    她站在院子夾道里發呆，看著身畔兩側的高牆，忽然明白了這是為什麼。