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    三郎說：「以後, 六娘當家。」

    人和人的立場不一樣。

    爭產這件事, 葉崇的出發點更多是守住祖業不易姓, 這是許多男子不能踩的底線。

    但對四夫人來說，她是為了兒子們。可兩個憨兒子都不支持他們爹，她這當娘的倒也沒必要去做惡人。

    她十分想得開，爭得到就多給六娘些嫁妝，爭不到那也是命，誰叫六娘厲害呢。

    也不是不能理解。她也有娘家，娘家的財產若是叫族親承了去，雖禮法和法理上都沒有問題，可心裡終歸是難受的。

    況她自家也不窮，兒子們也不是沒產可分。

    人哪，想得開就能活得痛快。

    可丈夫晚上翻來覆去地睡不著。

    她以為他是爭產輸了，安慰了他兩句。沒想到他悶悶地說：「不是那個事……」

    追問之下，他說了實話。

    葉碎金當著長輩的面灌了一碗烈藥，砸了碗！

    事定。

    四夫人驚得坐起來：「六娘……六娘她也……也太……」

    男人翻身面朝另一邊，給她一個大後背。

    「我沒錯。」他喃喃，「我沒錯。她若生孩子承繼葉家堡，葉家堡遲早會改姓。三代之後，咱家的孩子都是旁支了，嫡支都是別姓，誰還管得了……我沒錯。」

    四夫人沒敢再說話。

    第二天悄悄問長子。

    三郎說：「這事你知道就行。別與別人說。」

    四夫人：「嗯。」

    三郎說：「舅舅家也不行。」

    四夫人：「嗯……」

    三郎道：「我話說在前頭，但讓我聽見舅舅家誰敢嚼舌頭，有一個我打一個。若是女子，我叫六娘的丫頭去打。」

    葉碎金身邊的丫頭多少也會兩套拳腳。

    四夫人惱火：「知道了，不說就是了！」

    別人都誇她大兒子淳厚沉穩，只有她當娘的知道這傻犟頭說一不二。

    他說會打人，就真的會打人。

    為了娘家安穩，四夫人管住了嘴。

    生氣。

    憋到現在，本都忘記了，忽然桐娘提起，就憋不住了。這也不是別人，是自家兒媳。

    三郎總不能打自己媳婦吧。

    就說了。

    桐娘想也想不到是這樣。

    「六娘也太……」她呢喃。

    「是吧，是吧，我也是這麼說的……」四夫人頗感於我心有戚戚焉。

    她又忙囑咐：「可別提啊。他倆都不愛聽這事。也別跟別人說。」

    桐娘點頭。

    她有了身子，今年自然不能回娘家。

    但她如今是鄧州別駕的兒媳，地位跟著葉家水漲船高，娘家人如今來看她來得很勤。

    等她娘過來的時候，說起孩子，說起三郎，說起葉碎金，桐娘沒忍住悄悄告訴了娘家母親。

    她娘驚得瞪大眼。

    桐娘說完就後悔了，忙囑咐自己娘：「決不能再告訴別人了。我公公和三郎若知道，定要生氣。六娘她……可也不是任人背後嚼舌根的人。「

    葉碎金如今在鄧州的名聲，沒有人不怕。

    桐娘的母親瑟縮了一下，到底是年紀大，老成些，也反過來囑咐女兒：「你也不能再說了。別為這個讓三郎跟你生氣。」

    桐娘其實已經後悔了。只也不可能割掉自己娘的耳朵，把聽進去的話從腦子裡挖出來。

    好在她娘不是個嘴碎的。

    但她娘卻伸出手輕輕摸著她的肚子，眼裡有光。

    「既這樣，你……」她輕聲對女兒說，「一定要生個兒子啊……」

    話中未盡之意綿綿、深深。

    桐娘怔住。

    年節過去，衙門開印，一切恢復如常。

    兵自然繼續練。冬日裡流民熬不下去的，還有新到鄧州的，又招收來一批。

    新的流民帶來北邊的消息，偽梁餘黨頹勢已顯。北邊的晉國，看上去是穩了。

    葉碎金既說了要「緩緩」，便進入了調整的階段。

    這之前，她一路突進唐州，二州許多人事安排都是臨時的。現在都得調整一下。

    周俊華休完年節，從上馬回來了，臉上脖子上帶著很明顯的幾道抓痕，因為太明顯了，藏也藏不住。

    大家都拿眼睛瞅他：「怎麼了這是？」

    周俊華支吾，一時是「貓抓的」，一時是「花架子倒了」。

    他先回來的，過完十五就回來了。等正月底，葉七叔也回來了。

    上馬平安過渡，何舟是個官場老手，治縣的經驗也豐富，又有葉家軍撐腰，一切進行得很順利。

    土地人口釐清，氣象一新。

    他便換防回來了。

    周俊華說的大家自然是不信的。

    這種事，男人們的好奇心一點也不比女人弱。自然都去找葉七叔打聽。

    葉七叔笑得咕咕的。

    九郎、十郎跑來告訴葉碎金：「你快猜猜是什麼怎麼回事？」

    葉碎金撩起眼皮：「爭妻位吧？」

    十郎道：「你已經知道啦？是不是阿錦搶著跟你說了？」

    葉碎金嘴角扯扯，道：「他那破事，原就是當時形勢下的對付手段。亂時沒人說，因他是匪。如今不亂了，他是官。四個岳家當然得爭一爭。」

    世道亂、禮樂崩的時候，什麼不可思議的亂象都有。也沒有人跳出來指責這個指責那個的。