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    逼得刺史出面從中調停斡旋，最後加稅的事不了了之。

    這便是地頭蛇的力量。

    想不通，明明他們做的和當年沒什麼不一樣，怎麼就行不通了。

    葉女子為何不按規矩行事。李二想不通。

    李老爺閉上了眼。

    她能在這麼短的時間裡就調動鄧州的常平倉，說明她是把鄧州的實權抓在手裡了，說明鄧州各地官員都對她服帖了。

    實不該因為她是個女子就小瞧她。

    「父親，」李二惴惴不安地問，「我們現在怎麼辦？」

    牢里很安靜，偶有咳嗽聲，天冷了，大牢里不比自家暖暖和和，陰冷得很。上了年紀的人有點扛不住。

    好些人都是等著新刺史來服軟。這個信念支撐著他們在大牢里苦挨。

    如今突然得知罷市的計策竟被破解了，一下子很多人就支撐不住了。頓時就感到心疾也犯了，腰疾也犯了，腿疾也犯了，哪哪都疼。

    眼見著撐不住了。

    「李兄……」有人猶疑地喚了聲。

    未盡之意十分明白。

    李老爺胸膛起伏了片刻才控制住，睜開眼：「這局我們輸了，眼下也沒有別的辦法。老老實實服軟吧。」

    他此話一出，牢里許多人反而鬆了一口氣。

    一萬石，其實也不是湊不出來。

    當即便有人表態：「我出六百石。」

    也有出五百的，也有出一千的，大抵還是依照著各家的實力。十多家一分，其實也沒多少。

    最後，剩了兩千石的份額給李家。

    誰叫他家最大，平時吞進去的最多呢。

    李老爺也不跟這些人爭這個。眼下這情況，要再爭，人心就散成一團沙了。他分得清輕重。

    遂交待了次子：「就照這個辦吧。小心點。」

    李二領命而去。

    李老爺再次閉目養神。雖恨得咬牙，一時也沒有別的法子。

    他不斷運氣，告訴自己：且等出去之後再說！

    然而，葉碎金根本沒有想放這些人出去。

    腳步聲響起，匆匆進來的是段錦。他眼睛明亮，嘴角含著笑。

    葉碎金抬眼看到，便知道：「查出來了？」

    罷市的風波擺平，各家知道這一套脅迫不了她，低眉順眼地準備服軟了。

    那自然就得去準備她獅子大開口的「一萬石」。

    這麼多糧食肯定不能從家裡的廚房直接抬出來，必然要從糧倉出。

    「都摸清了。」段錦頷首。

    各家自去準備糧食，卻不料黃雀在後，段錦派了人悄悄跟蹤，摸清了各家藏糧所在。

    這麼大一個城，常平倉空得能餓死老鼠，歷年的賦稅都哪去了？

    自然是藏起來了。

    葉碎金笑了，轉頭看了眼葉三郎：「三兄，你的刀可以出鞘了。」

    葉三郎從南陽之後就刀不離身，聞言，唇線抿緊，握住了刀柄。

    葉四叔「噫」道：「要幹嘛？」

    葉碎金道：「自然是殺人。」

    葉四叔有點懵：「不是……各家不是已經在籌糧了嗎？」

    既然在籌糧了，那就是服軟了啊。既然服軟低頭了，那怎麼還……

    「爹。」葉三郎虎目生寒光，「這樣的人放過，徒給自家留下隱患，不知道什麼時候又反咬一口。清理乾淨最好。」

    這話從自己素來淳厚穩重的長子口中說出，還帶著不容置疑的口吻，令葉四叔滯住。

    「可，可……」他喃喃道，「這怎麼行？」

    他心裡總覺得這是不行的。

    比陽諸家又不是賊兵亂匪，是良民啊。而且不是普通的良民，是地方士紳啊。

    就和葉家是一樣的身份地位，是該安撫該拉攏的人啊。

    瞧，弟弟們在第一線都歷練出來了，叔叔們在後方還一如從前。

    葉碎金道：「四叔，你且看著就是。」

    「爹，」葉三郎道，「聽六娘的。」

    葉四叔嘴巴張張，又閉上。

    拿下方城的是葉碎金，拿下鄧州的是葉碎金，如今，拿下半個唐州的，還是葉碎金。

    換了他，沒本事做到這樣，可能都不太敢想。

    既然如此，那就聽有本事的那個人的。

    糧價平下來之後，那個「女刺史要把軍糧攤派下來」的謠言就不攻自破了。

    百姓冷眼瞧著，悄悄議論：「嘿，李家柯家，又忙起來了。」

    忙什麼，自然是忙著準備糧食。

    既動了起來，便很快了。畢竟老爹爹們還在大牢里，如今天這麼冷了，雖然送過去了禦寒的衣物被褥，到底和家裡不能比。趕緊湊齊軍糧，趕緊把老人家們撈出來。

    兩日便籌齊了一萬石，車隊停在了城外。各家臨時主事的人一起來見葉碎金，都低了頭彎了腰：「因籌集糧食耽誤了些時日，還望大人海涵。」

    葉碎金問：「我的軍糧齊了嗎？」

    段錦笑道：「驗過了，一萬石，一石不少。」

    李二躬身：「大人所命，豈敢怠慢。」

    「大人，」他抬起頭，試圖開始新一輪的討價還價，「軍糧既已經備齊，家父是不是……」

    就該放人了吧？

    盜匪綁架，也是一手交錢一手交人。堂堂刺史、節度使，總得講點信用吧。

    豈料，真有人不要臉，不講信用。