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    差點熱淚盈眶。

    打疊精神一一匯報，又使縣丞取來各種冊簿給這女子。

    她不僅沒有厭煩，而且都能看得懂。

    這些東西，便是剛入仕的年輕官員都未必看得懂，都得有師爺、幕僚指點著才行。

    可她都能看懂。

    大致閱覽完畢，葉碎金合上最後一本冊簿，看著慈丘縣的縣令，說了一句：「袁令……辛苦了。」

    袁縣令眼圈都紅了，站起來行禮：「區區微薄之力，總不算辜負聖賢教誨。」

    「只鄧、唐二州前魏時便比鄰並立，大人既已得新朝任命，還請替天子牧民。」他躬下身去，「請大人將慈丘一併領了吧。」

    葉碎金道：「好。」

    楊先生和葉五叔抵達唐家堡的時候，慈丘縣已歸附。但葉碎金還是把行轅設在唐家堡。

    她是慣於戰場征伐的人，比起縣城，她更喜歡這種塢堡。

    「堡中民戶正在往外遷。」她親迎了楊先生、葉五叔進到唐家堡里，用鞭子指著大門道，「城門得大改，我想這裡加個瓮城。」

    先前的俘虜正好來做苦力幹活。

    楊先生眯眼看去。

    這堡壘堅固，樓高牆厚。

    葉五叔十分歡喜，直夸：「好！好！」

    因唐家堡的位置實在很好。慈丘本和方城一樣，並立在唐州最北端。再往北，就是京畿之地了。

    此處乃是開闊大平原，無險可據，若有一軍堡，於軍事上來講，大利。

    「四老爺知道得了許多田，很是高興。」楊先生捋著鬍鬚說。

    葉五叔嗐道：「四哥現在日日都在打算盤，人變得摳摳搜搜的，十分不大氣。」

    大家都哈哈大笑起來。

    得一縣歸附，得的是賦稅、人口，是公。而得戰利品，是大家共同分配的利益，是私。

    意味著大家的荷包都變鼓了一些。

    葉碎金看看楊先生帶來的車子，也問：「怎麼來了這許多車，帶的什麼？」

    楊先生正要與她說這件事：「瑞雲號南陽分號的蔣掌柜，弄來了你要的東西。」

    「南貨？」葉碎金眼睛一亮，高興起來，「還是先生明白我。」

    待進了府里落座，楊先生取出一封信：「瑞雲號的東家給大人的回信。」

    葉碎金接過來拆開，一目十行地看完，嘴角勾起：「商人，永遠不缺膽。」

    這一次顯然是瑞雲號的試探，試探若成功了，兩邊便能真的達成長期合作。

    三郎不解：「南貨運來這邊幹什麼？」

    他們領兵在外，有時候還要打仗呢。

    楊先生捋須微笑。

    葉碎金折起書信，微笑：「自然是往北邊送。」

    但事情得一件件地辦，得先把眼前唐家堡的事規劃好。

    好在唐家堡不算大，葉家家學淵源，楊先生也在葉家堡很多年了，一直是葉碎金父親最倚重的人，都對軍堡建制了如指掌。

    眾人一起商議，修改，最後定下了最終的方案，安排好了人力物力，葉碎金便把塢堡的事交給了葉五叔和四郎、五郎，又對七郎、九郎、十郎道：「你們好好跟著學，別不當回事。若學不精，以後就永遠給別人當小跟班，別想單獨領兵，獨掌一面。」

    葉碎金說著「你們」，眼睛盯著的卻是十郎。

    十郎原不耐煩這些事，他只想領兵出去撒歡砍人，被葉碎金盯得一縮脖子：「知道了。」

    兄弟們哈哈大笑。

    又給唐家堡更了名，因唐家堡地處慈丘，唐州的最北，從此喚作唐北堡。

    十郎：「就改一個字。」

    眾人又笑。

    雖只改了一個字，可唐家堡從此易姓，換了主人。

    笑完，葉碎金道：「先生、三郎，隨我一起北上。」

    她的指尖在輿圖上划過，在某處敲了敲：「走，我去會會關將軍。」

    天越來越涼了，關將軍譴了人去京城催過冬的軍資。

    雖然西邊現在更重要，但也不能為了西邊就耽擱了他這邊。戶部的人個個像三條腿的蛤蟆，只吃不拉的，必須得踢著踹著，才肯吐一些出來。

    這日他在行轅忽然聞得稟報，鄧州葉家又來人了。

    葉家人做事十分接地氣，有眼色。關將軍對他們家人印象頗不錯。且看京城的反應，皇帝顯然也是同感。

    他問：「來的是誰？」

    親兵道：「是從前見過的姓楊的幕僚，帶了一位年輕郎君，姓葉。還帶了一個女子，甚美。」

    親兵也是嘴欠，非來一句「甚美」，關將軍就想歪了。

    因葉家每有事從這裡過，都不忘給他帶禮物，這次難道是送女人來了？

    雖然聽親兵說了「甚美」，可當那女子來到廳中拉下兜帽，關將軍還是看直了眼。

    這禮物好！甚好！他願意收！

    不想那女子豪不嬌羞，迎著他的目光，眉眼間透出一股英氣，揖手道：「見過關將軍，在下——鄧州葉碎金。」

    關將軍卡住了。

    這名字耳熟，那不是……今年新鮮熱乎的鄧州節度使嗎？

    葉碎金在成為皇后之前，不，應該說在被文官集團逼退後宮之前，她一直都是拋頭露面的。

    男人這種火熱的目光她早就不知道看過多少，並不以為忤。

    言辭上她還客氣了。