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    但培育馬匹不是能急得來的事，故葉四叔特意囑咐葉碎金。

    囑咐完了，葉碎金拔營啟程。

    其實打仗這種事，底層兵丁常常懵懂，都是長官叫往哪裡打，便往哪裡打。有時候根本不知道要去哪裡，要跟誰打。

    路邊便不免有人悄悄問長官：「咱們這是去打誰？」

    長官道：「去剿匪。」

    第45章 天定

    自宣化軍留守部譁變, 刺史身死，佐官逃亡後，唐州一直就處於一種無主狀態。

    許多散兵游勇就地落草, 其中, 杜金忠是名氣最響但也是名聲最臭的一股。

    杜金忠突然沒了, 周圍其他勢力突然覺得輕鬆很多。因為這些人除了搜刮百姓，還喜歡黑吃黑，杜金忠尤其如此。

    當然有人好奇方城發生了什麼, 便去探聽，當然真實的意圖是去看看能不能撿個漏, 甚至直接占了方城。只是凡這樣想的人去了就沒回來。

    一時方城成了神秘之地。

    於是旁人不敢再貿然前去, 只敢遠遠去偷窺，發現那裡駐紮了一些青衫黑褲的士卒。有「葉」字大旗在城樓上迎風招展。

    城門戒守森嚴，車馬進出忙碌，卻井然有序。後面這些時日, 一車一車的人往方城轄下的各地輸送。

    各方勢力一琢磨，葉？臨近地域, 就鄧州有個葉家不太好惹，莫非是他家？

    可他家怎麼越界來唐州了？他家不是一直只在鄧州自掃門前雪嗎？

    送來這麼多人又是怎麼回事。

    但人一多就好行事了。悄悄去田間地頭打聽, 終於問明白了，果然是鄧州那個葉家堡。

    他家把杜金忠幹掉了！占了方城，招募了許多流民分配了房子土地, 正搶農時。

    周圍的人都頗為惴惴, 不知道這對他們是好是壞。

    時日一長, 又打聽出更糟糕的事：當初攻克方城, 杜金忠的手下……據說沒留活口。

    這個消息一經證實, 許多人臉色就變了。

    落草數年, 誰也不敢說自己手上就是完全乾淨的。誰也說不準下一個被開刀的是不是就該是自己了。

    許多人暗暗戒備了許久，然而方城那邊搶農時忙得熱火朝天。緊跟著又家家戶戶發了紙張，搗紙漿做紙衣成了一景。

    這麼看著，好像葉家安於如今的狀態，沒有再擴張的打算了。

    隨著時間的推進，許多人又漸漸地放下了戒心。

    人還得吃飯睡覺，該怎麼過怎麼過。

    誰也不知道，這段平靜的時期，其實是葉家堡的蓄力期。

    眼看著天一日日涼了，這一日，有股一直在上馬一帶駐紮的勢力，派了人外出「打食」。

    所謂「打食」便是去各個村落索要糧食或財帛。

    但這日派出去的人沒有再回來，回來的是滾滾煙塵——沒辦法，河南地界，土真的大。尤其現在，正是天乾物燥的時候。

    總之所有人都傻眼。

    好在他們本就是流匪，最強的就是機動性。當家的一看這煙塵，就知道來襲的規模不是他們能頂得住的，當機立斷：「撤！」

    老巢都不要了，財帛女子也不要了，逃命要緊！

    一伙人縱馬狂奔，一邊回頭看著後面有沒有追擊，一邊罵：「哪裡來的鱉孫！奶奶的！」

    也奇怪，後面大股隊伍似乎沒有追擊。正微微鬆口氣的時候，側面出現了煙塵，有人從側翼包抄！

    流匪們驚嚇之餘，只得折向奔逃。

    好容易跑出生天，正要減速，前方忽然撤去了掩蔽，齊刷刷地步射隊伍，弓箭手張弓搭箭。

    也奇怪，那些箭好像有些無力，很整齊地都射在差了那麼一丟丟的地方。只有幾支控制不好力度，射入了隊伍中傷了人。

    這給了流匪再一次逃命的機會。

    「到底是什麼人啊！」

    這是所有流匪的心聲。因為也沒有看到旗幟，根本不知道是何方神聖。

    還搞不清楚，就再一次被包抄。

    神奇。

    向東跑就被從東邊包抄，向西跑就被從西邊包抄。向回跑後面是人家主力大軍，向前跑，前面有弓箭手埋伏截斷去路，不許你跑遠了。

    整整折騰了快兩個時辰，別說馬受不了，人也受了不了。

    所有流匪的心中都有一種強烈的感受——被當猴耍。是的，就是這種感覺。

    對方一直沒有發起進攻，僅僅只是驅趕，在對方畫好的範圍內不停地驅趕著他們。

    最後，人仰馬乏。

    天色也昏暗了。

    流匪頭子把心一橫：「是死是活，干他娘的！」

    內心想賭一把。為什麼對方一直只是佯攻？說不定根本就沒有看起來那麼大的陣勢。也不是沒聽說過古時候有在馬尾上綁樹枝虛張聲勢的。

    萬一對方只是一小股人呢？萬一只是詐他們呢？

    流匪頭子四面看看，一咬牙，指了一個方向：「那邊！」

    一伙人沖了過去，這一回遇到包抄，不再調頭了，俱都拔出了兵刃暴喝著衝殺過去。

    不出預料，對方果然是虛張聲勢，見他們不減速反而提速衝殺，對方騎兵好像被截斷一樣從中間分流開，向兩個方向迅速地撤退了。

    「娘的！果然是被騙了！」頭領罵道，一邊罵一邊回頭看，甚至考慮要不要殺回去。

    就在這是，卻聽見部下驚叫：「大當家小心！」