第18頁

    的確道上血刺拉忽的，綿延了挺長一片。

    農田裡有農人看到縣令，紛紛上來，亂糟糟喊：「大人，外鄉人搶糧啊！」

    「打死了我們村裡的劉二壯！」

    「慘哩，他兒子還不到百日就沒爹了。」

    「葉大小姐給他女人留了一錠銀子，夠她撐幾年了。」

    「大人，不能再縱容這些外鄉人了！」

    「曉得了！本官先回去看看再說。」縣令擦汗，「你們該幹什麼幹什麼去，別誤了農時！」

    脫離了嘰嘰喳喳的人群，繼續往縣城趕。

    遠遠地就看到城門口聚了好些個人，打眼一看，衣衫襤褸，都掛條子了，全是流民。

    眾人當時就緊張起來了。

    皂吏們把手裡長矛都握緊了。

    這些都是武庫里撿出來的。縣令讓他們日日持著，震懾眾人。但他們只是衙門口的皂吏，會些粗淺拳腳，其實也不是太會使長兵器。

    內鄉縣令也放慢了馬速，還摸了摸腰間佩劍。

    正有些猶豫要不要上前，前面咣咣鑼響幾聲，有人聲嘶力竭地拖長聲調：「葉家堡有令——搶糧者斬！作亂者殺！蠱惑煽動暴動者剮！曝屍十日！」

    那聲音可熟悉呢，是縣衙里的劉阿九，平時縣衙有令傳達，都是他負責沿街敲鑼喊調子。

    怎地給葉家堡干起活來了？

    縣令納悶，驅馬上前，忽然覺得視野里有異樣，抬起眼向上看去。

    「讓開，讓開，縣台大人回來了！」

    騎驢皂吏一驢當先地衝過去，替縣令開路。

    流民紛紛避讓，原來裡面還有很多本地人，想來是流民不敢上前，所以本地人在更前面。

    大家都向縣令看去，卻見縣令呆坐馬上，嘴巴大張，傻傻地抬頭看著上面。人好像被定身了一樣，顫巍巍舉起馬鞭，問：「那……是、是什麼？」

    騎驢皂吏按住驢頭，回頭一看，「媽呀」一聲，嚇得從驢背上摔了下來。

    原來城門上懸掛著幾具無頭屍體，腦袋都用繩子扎在腰間。

    若只是屍體也就罷了，這幾年死人還少見了？偏幾具屍體中間有一具，衣服沒了大半，些許布料只遮個羞，裸露出來的身體血漬拉呼，白森森的骨頭都看見了，像割肉割了一半還沒割完的年豬。

    凍死的也見過，餓死的也見過，受辱而死的女子也見過。

    內鄉縣令還以為自己早就磨鍊出來了。

    但凍死餓死受辱而死雖也都是死人，卻讓人瞧見了只會心生悲嘆憐憫。

    城門上懸著的這一具，只叫人毛骨悚然！

    身首兩處已經夠慘了，這、這渾身肉去骨露又是什麼死法？

    敲鑼的劉阿九旁邊有個人，顛顛地跑過來：「大人，你可回來了！」

    不是旁人，正是內鄉縣丞。

    縣令帶著縣尉外出，他在衙門口裡守著。忽然遇到這種事，只能他出頭應對。

    今天心肝肺和眼睛被都葉家堡洗刷了一遍，以後再不敢用以前的眼光看葉家堡了。

    縣令下馬，鞭子又舉起來：「那是什麼？」

    縣丞回頭看了一眼，又差點嘔了，強忍著解釋：「葉家堡大小姐說，搶糧者斬，作亂者殺，蠱惑煽動暴動者剮，曝屍十日。」

    「上頭掛著的那幾個都是煽動蠱惑流民暴動的，葉大小姐說，都該剮了。」

    「叫了城裡的錢屠戶來剮。錢屠戶只殺過豬，沒剮過人，手抖得厲害，天又熱，葉大小姐嫌太花時間，便只剮了那一個，其他的就這麼吊上去。」

    「說不夠十日，不許放下來。」

    縣令很想問一句：那你就這樣聽葉家堡的話啦？

    但縣令又看一眼那具沒了人形的屍體，能感受到那每一刀里所含的震懾之力。

    就算當時在場的人是他，可能也跟縣丞一樣，點頭如雞啄米，還得殷勤指揮著守門兵丁把屍體吊上去。

    不然能怎麼樣。

    縣令把這句話吞了回去，狠狠點了點頭：「知道了。」

    左右看看，要麼是本地人，要麼是流民。他問：「葉家大小姐呢？」

    「走了。」縣丞說，「往穰縣去了。」

    縣令肩膀微微放鬆下來。

    把韁繩扔給旁人，和縣丞一起往城裡走。

    縣丞又道：「但是大小姐留了話給大人。」

    縣令肩膀又繃緊了：「什麼話？」

    「大小姐說，待夏糧收完，請大人過葉家堡一敘。」

    不知道怎地，縣令腦海里忽然浮現出「鴻門宴」三個字。

    他激靈靈地打了個寒戰。

    第9章 歷練

    葉家堡是鄧州豪強，卻並不是鄧州的主人。

    說起來，葉家堡其實也有點氣運在身的。

    鄧州從前也有一位節度使，魏朝末帝時領宣化軍，唐州、隨州、復州、郢州和鄧州的軍、政都歸他一把抓。

    治所就在鄧州，他才是鄧州的主人。

    他還在的時候，葉家堡頂多也就是個地頭蛇。

    有田產土地，有私兵部曲，有塢堡。

    一般人見著會低頭，會怕，但節度使不怕。

    沒有利益衝突的時候，節度使會給葉家堡幾分面子。一旦有利益衝突，節度使也能剿滅葉家堡。

    所以宣化軍還在的時候，葉家堡遠沒有現在在鄧州橫著走的豪氣。