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    兔子已經上套了——接下去，什麼時候拽動繩子，就是關鍵。

    ***

    兩人之中最先抵達食堂的是越川。

    他到的時候，等待他的只是一群陷入焦慮與無助之中的孩子。和最開始設想過的不同，看樣子，那個即將被推出去的人選並沒有出現在他們當中。

    可再往裡走去，他就看見被人群圍在中央，一團擱置在金屬盆中的灰燼。

    他這才反應過來，投票箱可能遭到了人為的燒毀。他環顧四周，顯然，懷疑的種子也藉由這件事發酵開來。所有人都在追問這到底是誰的惡行，是誰最有可能做出這種舉動，但真兇的名單複雜得不可想像。

    直到魏諶推門，他們還是沒有找到始作俑者，更別提如何來彌補這個錯誤。

    他們沒有人敢說一句話。至少在孤兒院的掌權者面前，他們知道反抗的下場。

    魏諶看了看地面，又看了看死氣沉沉的孩子們，語氣平淡。

    「這是什麼意思。」他甚至不像是在提問。

    「我們也是來的時候才發現的。」一個孩子鼓起勇氣解釋，「早上一推開門，就發現這些了，我想一定是被什麼人燒掉了……」

    魏諶虛偽地點點頭，為站出來發言的勇敢者鼓了幾下掌。

    「我不在乎你們的推理過程。」他說，「但看樣子，你們沒辦法給我一個結果。是這樣嗎？」

    「不是的，我們——」

    「那就繼續，我不聽辯解。」魏諶打斷他，對所有人說道，「我知道你們每個人都在為此努力，都想趁早擺脫一切。不過很可惜，我是個注重成果的人。如果你們想從我這兒得到什麼，光是解釋，我可沒有興趣聽。」

    說完，他的目光沒有在任何人身上停留，不發一語地轉身離去。

    再一次見到魏諶，大約是在午休時候。那時食堂剛結束第二輪投票。毋庸置疑，越川還是沒有選任何人。

    畢竟，他得提防那名身份不明的目擊者。

    離開食堂，在活動教室外側的走廊上，他無意中目擊到了魏諶與某人同行的現場。

    從身高、發色與標誌性動作來看。越川認定那個人就是雷恩。

    魏諶似乎在邀請雷恩一起做什麼事。也許是進餐，也許是私會。看反應，他並沒有注意到越川。至於為什麼這麼想，很簡單——當雷恩緊挨在Omega的身後，替他貼心地關上餐廳大門的時候，那對狡猾的藍眼珠終於瞥向了越川。

    白人男孩看著呆站在原地的對頭，譏嘲地笑了一下。

    然後比劃出中指。

    「滾遠點。」他擬出口型，道，「喪家之犬。」

    -

    為什麼是他。

    為什麼又要和他偷偷見面，上一次被踢傷膝蓋時也是這樣。魏諶真的在意過勝負，在意過自己也會委屈嗎？——他再一次選擇了雷恩。

    為什麼。

    和雷恩在一起很開心？還是因為覺得自己很煩人，所以想選擇更加獨立些的雷恩嗎？

    為什麼。

    魏諶，很喜歡雷恩？

    越川茫然無措地垂下腦袋，指節捏得慘白，眼睛一眨不眨地注視著自己的鞋尖。鼓膜、頭顱甚至喉嚨的深處，全都泛起一股潮水似的酸楚。

    他舌頭一痛，嘴裡轉瞬間漫開淡淡的腥咸。

    好奇怪。

    他看著空無一物的走廊，不解地吸吮起舌尖流血的傷口。

    明明昨天晚上，還很喜歡自己的。

    ***

    時間很快來到凌晨。在規則的幫助下，脫離宵禁後的違規行為變得有機可乘。

    投票箱被火焰逐漸吞噬的時候，雷恩正蹲在火堆前，用眼神來回檢查更衣室的門窗與布簾是否拉好。

    魏諶翹起一條腿，靠坐到桌板上。

    他左手撐在了身後，目光灼灼地欣賞著燃燒掀起的餘燼。

    「你做的很好。不只是這場暴動，一切都在計劃之中。」他略帶敷衍地誇獎了一句，「記得把矛頭引到合適的人身上去。我不希望你為此受到傷害。」

    雷恩沒說話。

    「不用感覺不好意思。」魏諶補充道，「背叛也是一種選擇。我通常不會譴責一個人的明智之舉。」

    「比起這個。」

    「什麼？」

    「你能夠向我保證嗎？你會帶我離開這個鬼地方。」雷恩回身逼近他，「別再拿其他理由來搪塞我，我現在只想知道這個。」

    「不要太咄咄逼人，雷恩。」魏諶抱著一側手肘，無視他的接近，指縫間夾著一支抽到三分之二的雪茄，「我不喜歡這樣。」

    「我對你很有耐心了。」雷恩從齒縫中擠出幾個字來，「但很明顯，你更傾向於那個混血的小子。我看的出來，別把我當成傻子。」

    「也許這話有失公允。」

    「不。我知道你是怎麼對那小子的。」雷恩咬了咬牙，「你經常會同他用餐，讓他到你的辦公室去為你做事。可你和我獨處的時候呢，你甚至連進餐都不願坐的離我近一些。」

    「這只是你的猜測。」魏諶的態度還是很平靜，「你非要讓氣氛變得這麼不愉快嗎。」

    「我很不滿。你將自己的邀請看作是對我的一種賞賜？」他提高音量，幾乎要跳起來指著魏諶的鼻子，「但我還是在為你做事——你該好好想想的。」

    魏諶毫不意外地挑了挑眉，照著他的話繼續下去。