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    「他不是我媽媽。」越川沒有抬頭。

    「但你昨晚還是去找他了。我是不是還沒給過你警告？」雷恩猛捶了一拳桌子，險些將餐具震起。他逼近越川，惡狠狠地威脅道，「該跟著他離開這兒的人，是我。只能是我，根本沒有你介入的餘地。」

    面對他單方面的語言威懾，始終選擇低頭迴避的越川將右手移到了筷子上。手指寸寸攥緊，連手背都鼓起一道明顯的青筋。他抬起眼眸，和雷恩近距離對視。

    死氣沉沉的灰眼睛透出一股快要滲入骨髓的悚然。他毫無感情地問道。

    「為什麼。」

    這不難喚起一段不好的回憶——一支原子筆，還有令他險些賠上手指的書信。雷恩幾乎要從椅子上跳起來，一連串的動作還帶倒了旁邊的座椅。他指著越川的鼻子，眼角突突直跳。

    「別用這種噁心的眼神看著我，像正在蛻皮的蜥蜴一樣！」

    「為什麼我不可以。」

    「該死的，你到底有沒有在聽我說話？我讓你別——」

    就在越川一眨不眨地盯著他的眼睛，以沒人注意到的幅度手心向上，將筷子橫握起來的一瞬，撲在窗口看風景的男孩突然尖叫起來。

    「快看外面！」

    雷恩被這聲尖叫嚇了一跳，他剛想對這個分不清局勢的傻瓜嚴加指責，卻發現情況並不是他想的那樣簡單。感受到圍觀者不同尋常的騷動，他當即丟下越川，領著斯科特走到窗台邊。

    只看一眼，他便蹙起眉頭。

    「這是在幹什麼？」

    越川看著他們全都聚集到窗口，下意識放開了手，斷成兩截的筷子從掌心脫落。他一手撐住椅背，朝外望去。

    只見宿舍樓的方向，那些在軍事訓練第一天見過的保鏢們抱著大量衣物及被褥走了出來。

    「那不是我們的……」有人認出來了，卻不敢相信自己的眼睛，「他們要做什麼？」

    「是不是要帶到什麼地方去？」

    保鏢將搜集來的東西疊成一堆，像是得到了指令一樣後退待命。隨後由其中一名攜帶油桶的保鏢上前，擰開蓋子，從上到下潑灑了整整四桶汽油。在這之後，便是呈現拋物線軌跡的火柴，以及咆哮著噴濺開來的火舌。

    越川好像忽然意識到了某種可能。

    他一把扒住窗框，上半身越過大大敞開的窗門，本能地朝院長室眺望過去。

    ——直到他捕捉到倚靠在窗邊的頎長身影。

    魏諶俯瞰著一切，整個人宛如宮廷壁畫上殘酷又優雅的德古拉，唯獨一截不屬於那個時代的菸蒂從他的指尖飄落。

    越川看得有些呆住了。他甚至沒有聽見其他人的驚呼。

    「他們……把我們的東西都燒掉了。」

    還有的孩子直接跑去問食堂的指導老師：「為什麼要這麼做，這樣一來，我們晚上得睡哪兒？」

    指導老師只是冷漠地回應著。

    「這都是上級的要求。」她說，「為了避免秋冬季節發生不必要的交叉感染，你們的日常用品需要進行集中焚毀。至於你們的生活，還是照常進行。」

    男孩臉色蒼白：「日常用品，那其他的——」

    「都會安排在今天。」

    池野走上前，還想與她爭辯幾句：「可這樣一來我們就沒有被子蓋了。也沒有能替換的東西，我們該怎麼辦才好？」

    「沒有被子就不能睡覺了？」指導老師似乎厭倦了與他們對話，大聲訓斥道，「這些事情上級都會考慮在內，不需要你們的關心。你們只需要等待命令。」

    「可是……」

    「沒有什麼可是。」

    池野被她的強硬徹底噎住，連一句話也說不出來。等到人群散去，越川終於回過神來，但窗邊的人影早已離開。

    他有些黯然地縮回身子，低下頭繼續進餐。

    -

    這一次，鈴聲沒有響起。

    自由活動的時間也隨之延長，似乎是為了宣布新的規則在做準備。

    這段時間裡，池野始終與越川保持著距離，他沒有再看自己的朋友一眼，只是和新朋友們激烈討論著什麼。除了人群之中時而投來的敵意，越川很高興自己能度過這樣一段時光。

    過不多時，指導老師走了進來。她在白板上寫下新的規則。

    「這些新的規矩從現在起生效。」指導老師指著第一條說，「每天的課程不同，通過活動課與體能課的表現，我們會提供給你們生活用品。」

    「如果表現不好呢？」有人問道，「你們得考慮到不同人的體質……」

    「這是你們自己考慮的事情。」她說，「上級想要的只是一個結果，明白了嗎？」

    「可是現在的情況——」

    「在這裡不要對我說『可是』，所有規則的追加，都得在你們自身找原因。」

    「是……」

    叮囑完其他事宜以後，老師清了清嗓子，繼續補充：「食堂的午餐會照常供應，沒有別的事的話，你們可以準備下午的活動了。」

    她的離開同時帶來了新一輪討論的狂潮，所有人都為這個強橫的規則緊張不已。越川卻留意到，此時的局面與第一次軍事訓練已有太大不同。

    經歷了一段時間的磨合，近乎所有人都形成了自己的團體。他們排擠外來者，針對自己的死敵，並計劃如何才能取得想要的狗牌。