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    「無須擔心。」雅各布回過身來，他攥緊吊墜，微笑著目視眾人，「願神保佑你們。」

    幾乎要陷入宗教恐慌的人群當中，雷恩用手掌丈量著胳膊上的臂環，低聲抱怨起來。

    「他們這是找來了一個神棍嗎？看看他的小身板，我可能只要一拳……」

    他的小跟班眼疾手快地接上：「這個神棍就得哭鼻子了。」

    「說得對。」白人男孩的嘴角泛起虛榮心被滿足的笑意。

    當然，不只是雷恩。越川注意到許多人都對這個新來的老師頗有微詞，包括池野在內——他已經和金，還有新認識的朋友們建立了不錯的友誼，幾人正湊在一塊竊竊私語。

    好在越川向來對這些事不感興趣。

    他做了幾個熱身動作，以應對接下來的三公里無障礙跑。

    在挑選跑道、預備以及鳴槍的這段時間，雅各布還壞心眼地補充了一句。

    「跑到第一可以提前用餐。」

    ——這使得起跑成了一場沒有硝煙的戰爭。

    所有人都爭先恐後地擠進內道，搶跑者被拉扯，落後者被推擠。隊伍瞬間分散到了中間場地。

    越川早有察覺地選擇了外側跑道，避免與人群產生衝突。

    在有選擇性的健身項目當中，耐力跑和力量鍛鍊是越川一直以來的首選。因此，開頭四圈即使加速，他的肌肉也沒有呈現任何疲態。

    反觀其他人。

    越川通過餘光，注意到金已經累得上氣不接下氣。他臉上的傷口得到了妥善的處理。除了左右臉大小有些怪異，看上去沒有什麼值得操心的。

    那些出於同情而照顧他的人就不太樂觀了，說難聽點，他們正被累贅拖慢腳步。

    池野拉著他，想要抓住最後一絲希望，但耗費的只是衝刺時僅剩的耐力。

    雷恩遙遙領先。他和大部隊的距離被完全拉開，還剩最後幾圈就將衝線。他得意洋洋地朝後比出中指。

    就連一旁的雅各布也對他青睞有加。他偶爾會為被甩在後方的人加油鼓勁，顯得沒有那麼偏心。

    越川本想勻速跑完三公里——至少這樣，自己的名次就不會太引人矚目。

    可忽然間，有一道視線似乎停在自己臉上，他下意識抬眼望去。

    只見三樓院長室的方向，絲絨布簾被一隻手緩緩抬起。

    再熟悉不過的身影此刻罩在一套黑色西服下，黑與白兩種冷感的色調搭配下，顯得格外禁慾。魏諶靠在窗邊，一截雪茄在他的指尖明滅。他舉起執煙的手，拇指上的權戒光華攝人，眼眸深處的情緒卻在陰影里蕩漾。

    他斜過身子，像是看著好戲一般地輕含煙尾，深吸了一口。

    越川在那股無法觸及的白煙里咽了口唾沫。

    一分鐘後，令所有人意想不到的事發生了。

    還有幾百米衝線的階段，雷恩的背後忽然響起此起彼伏的驚呼與掌聲。他本能地回頭看去，卻被眼前的一幕嚇了一大跳。

    不知道從什麼時候起，這個除了臉和身高都不太起眼的灰眼睛小子威脅到了他的名次。

    事實也是如此。還差短短几厘米，越川就能把他甩到身後。

    雷恩含糊地痛罵起來。

    他不接受唾手可得的榮耀被別人奪走，也不容許一個混血兒來挑戰自己的權威。於是，他拼盡全力保持速度優勢。但這位純血主義者很快意識到，這麼做改變不了目前的處境。

    兩者之間的距離依然在縮短，無視自己的眼神威脅，越川從右側瞬間趕超而上。

    雷恩咬緊牙關，他動了一個念頭。

    在雙方錯身而過的剎那，這個念頭驅使著他一腳踢向越川的膝蓋。只聽一聲悶響，混血兒的身影消失在了視野角落。

    作弊者知道自己即將榮獲第一。可他不敢回頭，也不敢放慢速度，直到罪惡感在終點線被撞斷的一刻煙消雲散。

    「這不是我的錯。」他看著等候在終點的雅各布，男人捧著一本厚厚的書，似笑非笑地注視著冠軍。這讓雷恩覺得自己的靈魂好像被看透了，他氣喘吁吁地辯解道，「是那小子自己摔倒的，不能怪我。」

    雅各布翻開書本第一頁，笑得耐人尋味。

    「你說得對，雷恩。」

    -

    被留在橡膠跑道上的越川一把抱住受傷的右腿，劇痛令他站立不穩，狠狠摔倒在地。他蜷縮身體，儘可能減少腿部痙攣的程度。疼得連側頸都鼓起一條可怖的青筋。

    「阿越！」

    池野見狀立馬橫穿操場，焦急地跑來檢查他的腿傷。

    在不知是骨折還是軟組織挫傷造成的碎裂感中，越川艱難地揚起脖子，看向魏諶先前所在的窗口。

    他這才發現，院長室的窗簾，不知什麼時候放下了。

    ***

    魏諶嘗到了菸葉的味道。

    不同於口感滑膩的雪茄茄衣，這些小小的碎屑在他的舌尖聚出苦澀。

    「不看了？我以為你對這小子很感興趣。」維拉豎起拇指，看了一眼窗外。

    在確認自己的僱主對故事接下來的發展沒有興趣之後，她繞著書桌走動起來，猶如一隻靈巧的黑貓。

    「不看了。」魏諶漫不經心地整理好桌上的資料，淡淡一笑，「不過是單純的求偶行為而已。」

    這些資料記錄著值得他關注的一些人，履歷、出生地、姓名，甚至收容時的家庭背景。每一份報告的右上角都貼有照片。被他擺在最上方的記錄對象，有著一對標誌性的灰眼睛，氣質陰沉，長相也不錯。