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    「太閤也是人，年邁是人永遠無法對付的敵人。」太閤扭過臉，看著源清素，「……聽說你死後，不但有理智，還保持著年輕的外表？」

    「您信這樣的未來嗎？我成了天下之主，死後統治黃泉國？」源清素也看著他，反問。

    這時，手裡的魚竿動了一下，他順手提起來，上面掛著一條手掌長的魚。

    「我信。」太閤說，「我也信未來可以改變。」

    魚蹦了兩下，從魚鉤脫落，掉回冰窟。

    「已經得到的東西，我可不想退回去。」源清素笑道，黑色神力化成爪子，朝漆黑的冰窟探去，魚又被抓了回來。

    太閤不以為意地笑了笑。

    「你最近做的事，我都聽說了。」

    「哦？」源清素將魚丟進長方體塑料筐，有給魚鉤掛上餌。

    「求真務實，有開拓精神。」

    「不足之處呢？」

    「不足嘛，有點追求表面文章，骨子裡還有一股高人一等的自傲，放在高位者身上，就是剛愎自用，霸道自負。」

    「剛愎自用？」源清素不解，「我增加可以和我直接對話的人數，這件事您不知道？」

    「但怎麼做決定，依然是你。你深信自己，認為將極權掌握在自己手裡，才能讓下面的人獲得幸福，是不是？」

    「被您看穿了。」源清素笑起來，「不過我從心底真的這麼認為，我本身對權力沒有興趣。」

    「告訴你一個秘密。」

    「嗯？」

    太閤湊近，源清素也靠過去。

    「我對權力也沒興趣。」太閤悄悄說。

    兩人同時哈哈大笑。

    「您對權力是沒興趣，」源清素覺得好笑極了，點頭說，「但一定要有能隨時重新接管權力的權力。」

    「你不是？」太閤也笑著問。

    「等世界沒有妖怪，我心甘情願做一個普通人。」

    「等世界沒有妖怪……」太閤重複這句話，「清素君，我信你。」

    「真的？」

    「嗯。但是人嘛，都是脆弱的，從高處摔下來，就會粉身碎骨。」

    「但熊什麼的，從更高的岩石山上摔下來，也不會損傷分毫。」

    「人怎麼可能變成熊？」

    「身體不可以，心可以。吃飽喝足，再有那麼一點樂趣，比如說喜歡吃魚、喝蜂蜜，就足夠了，不要想著像老鷹一樣，妄想飛上天空。」

    「我時間不多了。」太閤忽然說。

    「只要您不再找我麻煩，您死之前，我也絕對不找您的麻煩，怎麼樣？」源清素提議。

    太閤搖搖頭，提起魚竿，上面掛著一條魚，很小，指頭那麼大。

    「我時間不多了，所以想在最後爭上一爭。」他取下這小小的魚，「冰燈節後，還是這裡，我和你，賭上天叢雲劍和八咫鏡。」

    「您不怕兩敗俱傷，被大御所撿了便宜？」

    「讓活下來的人去煩惱吧。」太閤將小魚放進立方體塑料筐，讓它和源清素釣上來的那條魚待在一起。

    「北海道的基業也不要了？」

    「我死了，還要北海道做什麼？」

    ◇

    源清素回到五鹿山，天已經黑了，繁星密布，他來到姬宮十六夜的房間。

    「你同意了？」聽完經過，姬宮十六夜問他。

    「沒有。」源清素將她輕輕摟住，讓她坐在懷裡，「一個一百多歲的老頭，我理他做什麼？」

    「嚇死我了。」姬宮十六夜輕拍他的胸口，「你可不准像以前一樣，好勝鬥勇，什麼危險做什麼。」

    「當然，未來的神代，還等著我在松樹下接住她呢。」

    「原來是為了女兒啊。」

    「不不，為了你，為了我的小夜子，為了我的十六夜姐姐。」源清素連忙改口。

    姬宮十六夜哼了一聲，雙手勾住他的脖子，警告他：

    「你想想你的父親和母親，難道想讓女兒和我一起長大，然後有一個因為好勝鬥勇，結果死在好勝鬥勇上的父親嗎？」

    「……說的好像我是一個賭鬼一樣。」

    「我問你話！」

    源清素將嘴唇貼在她柔軟的唇上，很輕，只是嘴皮之間的輕輕擠壓。

    「為了你和御子，我什麼都願意做。」他抵著她的額頭，輕而堅定地承諾。

    「還有神代。」

    「為了你，我願意為神代做任何事。」

    姬宮十六夜抿嘴克制地笑了，在他嘴唇上蓋了一個章，又賞他一個『這個回答尚可』的媚眼批示。

    源清素抱起她，走向大床。

    在那張懸掛有紅色幔帳的大床上，姬宮十六夜夾緊了雙腿，如美女蛇般地曲伸著。

    等源清素抬起頭，她捧過他的臉龐，將他按在起伏的柔軟上，手撫摸他的頭髮。

    「真的不進來？」緩了一會兒後，她逗道。

    「等四個月之後。」源清素爬起來，將她摟在懷裡，「其實就算這樣也有風險，你也忍一忍。」

    「什麼我也忍一忍，不是你把我抱上床的嗎？」姬宮十六夜對他的倒打一耙很不滿，伸手握住他的硬熱。

    源清素輕吻著她的頭髮。

    「不是讓你去找御子嗎，沒成功？」姬宮十六夜好奇地問。

    「找了。」

    「她沒同意？」

    源清素想起捕捉『海女面具』的那個夜晚。