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    她的手，像是挽留什麼似的，緊緊抓住源清素的短袖，像是被父母丟在單獨房間的孩子。

    ◇

    第二天，侍女們走進來，看見睡在一起的公主和源清素，驚訝地瞪圓眼睛。

    但她們是侍女，沒有大呼小叫，仿佛什麼都沒看見。

    徹夜未睡的源清素，冷靜地觀察她們。

    侍女們做著和昨天一模一樣的事情。

    在這之前，源清素把這當成訓練有素，現在看來，如果沒有公主的命令，她們只是程序，或者身體器官，做著只能做的事。

    諾依睜開眼，看了一眼源清素，走下床。

    冷漠的悠閒，微妙而傲慢的抗拒，她又變回了神話般的金髮少女。

    「通知參加早會的貴族和騎士，」她一邊被侍女伺候穿衣物，一邊吩咐，「全城宣告，黃昏在宮殿廣場，處死源清素。」

    「是。」侍女並不關心源清素是誰。

    金色寶石漂浮在床鋪上，微微發光，不管源清素有多著急，用何種方法，依然禁錮著一切。

    ◇

    【為了給巫師、庫珀、貝拉多娜報仇，黃昏時刻，在薔薇宮廣場，處死一名殘次品中的重要人物，源清素。】

    不是庫珀家，是一棟不起眼的民居。

    橡木製成的長桌上，放著宣判死刑的紙張。

    北海道巫女從紙上收回視線，提議道：「趁士兵集中在廣場，我們去救監獄裡的修行者。」

    「贊·成——」姬宮十六夜故作少女的懶散，托著長長的語調，笑嘻嘻地看著神林御子說。

    「兩票贊成？」北海道巫女確認道。

    「可以先去監獄，救出修行者，」神林御子緩緩開口，「然後帶著他們，去救源清素。」

    「對面早就有防備了。」姬宮十六夜繼續笑道，「那不是去救人，是讓大家去送死。」

    「嗯。」北海道巫女贊同。

    神林御子看了姬宮十六夜一眼，說：「我們的目的不是救人，修行者死多少都無所謂，妖怪必須消滅。」

    「所以放棄源清素，帶著大家逃走，等待外界的支援。」姬宮十六夜笑吟吟地應道。

    「馬上十月了，」北海道巫女也說，「下一批修行者至少是十個大隊，上萬人。」

    「怎麼想，都沒有理由冒險去救源清素。」說這話時，姬宮十六夜緊盯著神林御子，不錯過她表情上的任何變化。

    「我一個人去。」神林御子冷淡道。

    「和消滅妖怪、救所有人相比，他更重要？」姬宮十六夜就像早就等著一樣，立馬從嘴裡說出這句話。

    「我幫你們牽制對方，就是在救所有人，為消滅妖怪創造機會。」

    「說的真好聽。」

    「他是唯一會使用妖身咒的人，救出他……」

    「沒人阻止你。」姬宮十六夜打斷她，「但你要想清楚，救他有多危險，機會有多渺茫。」

    「幾乎不可能。」北海道巫女說。

    神林御子沒有說什麼，回到房間，仿佛最後一次一般，莊重而緩慢地換上巫女服，拿上昨晚和源清素嬉鬧的長劍。

    像是安排好的一樣，十分鐘後，她走出房間，對兩人說：

    「出發吧，你們去監獄，我去薔薇宮。」

    六出花點了下頭：「小心。」

    姬宮十六夜最後問了一句：「你真的要去？」

    神林御子推開房門。

    ◇

    明明是白天，薔薇宮卻像廢墟一般安靜，海鷗時而鳴叫，越發顯得宮殿像是一個空殼。

    當然不會是空殼。

    神林御子躲在宮殿一角，俯瞰著被陽光洞穿的迴廊。

    按照源清素半個月打探來的情報，這條走廊巡邏的衛兵，每三十分鐘會換班一次。

    眼下快到換班時間，但源清素被抓，之前的情報還能信嗎？

    神林御子內心思索斟酌，表情依然淡漠，關鍵時刻，她有一種超然物外的氣質。

    為什麼救源清素已經不重要，重要的是，救出他。

    衛兵正常交接任務，趁著這一瞬間，來不及繼續思考，她按照計劃，躲進一間房屋。

    「嗖！」

    聽見聲音的剎那，她立馬閃了出去。

    「抓住她！」

    根本顧不上去看房間到底有多少伏兵，她一劍劃開一名士兵的脖子，在四濺的鮮血中，飛速前進。

    不是逃，而是衝進去。

    她不知道源清素在哪兒，只能去公主上午經常待的花園。

    她甚至不知道，公主今天還會不會在那裡。

    飛速的移動，近乎於飛，沒有任何一名士兵能攔住她。

    腦海里早就背熟了地形，這些人也沒辦法形成包圍。

    但只要不是逃，她就一直在一個大包圍圈裡，越往裡面，空間越小。

    神林御子穿著紅白色的巫女服，像是劃著名木船，沖向大海上鋪天蓋地的暴風中。

    「放箭！」一名騎士怒吼。

    下一刻，傳來整齊劃一的聲音，是弓箭兵拉動弓弦。

    神林御子一劍，將一名攔路的士兵腦袋，像切梨一樣一劈兩半。

    殺人的同時，她躲進廊柱。

    「嗖嗖嗖嗖！」，萬箭齊發！

    「啊！」來不及撤退，沖向她的士兵，轉眼變成刺蝟。

    神林御子喘著氣，背對大理石廊柱，兩側被弓箭覆蓋。