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    「我昨天已經勘察過了，」兔子聲音愈發得輕，「除了東京大學，其餘任何地點，組長妹妹身邊都有人監視。」

    侍應生過來詢問是否需要繼續倒酒，優花輕輕頷首，三人沉默了一會兒。

    等侍應生走後，鯉魚擔憂道：「在東京大學動手，會不會太危險了？」

    「正因為危險，所以才選在這裡。」兔子說，「誰也不會想到，我們居然敢在兩位巫女，還有源清素的眼底下劫人。」

    優花看了眼鯉魚，明白她的擔憂。

    「晴美，」她輕輕按住鯉魚的手，「你可以不用參加。」

    「不。」鯉魚搖頭，「為了組長，我願意做任何事。」

    「你和我不同，你有孩子，還有丈夫需要照顧。」

    兔子也勸說道：「我們九組所有行動都是為了家人和朋友，晴美姐，你不用自責，也不用強迫自己。」

    鯉魚想了想，最後還是搖頭。

    「小郁你，還有田中、青田他們，不也有家人需要照顧嗎？而且，組長也是我的家人。」

    優花什麼都沒說，只是握緊鯉魚的手。

    兔子雖然感動，但她從小就不習慣這種場面，眼睛已經有點酸，要哭出來。

    她舉起酒杯，假裝喝酒，卻因為走神，加上不適應喝葡萄酒的杯子，幾乎全倒了在臉上。

    「咳咳咳！」

    「兔……小郁，沒事吧？！」

    「鼻子，從鼻子裡出來了！」

    整個餐廳都是她們驚天動地、慌手慌腳的聲音。

    伺候在不遠處的侍應生，被那聲音弄得渾身僵硬，西裝革履的客人們，屏息斂氣，難以置信地看著她們。

    三人待不下去了，匆匆忙忙結帳，乘坐電梯離開餐廳。

    「慶功宴……選在烤雞串店吧。」分開前，優花說。

    「抱歉。」兔子不好意思道。

    大雨依舊下著，多摩川的河水在夜色中上漲，逐漸逼近警戒線。

    ◇

    清晨的陽光，從窗簾的縫隙溜進來，泰然自若地躺在床上。

    床上，已經不見了糸見雪的身影，浴室傳來水聲。

    昨晚晾曬的校服，除了襯衫稍微有點干之外，內衣和裙子摸上去依舊濕乎乎的。

    好在穿上去之後，從外面看不出是濕的，只是不怎麼舒服。

    糸見雪沒有時間去商場購買新內衣、新裙子，她拿起更濕的書包，退了房，朝東京大學走去。

    時間還很早，路上除了晨練和遛狗的市民，連工薪族都看不見。

    她從地圖上找到三四郎池，鑽進樹林，站在布滿石塊的池邊。

    四周全是不知名的樹木，一層又一層的樹葉，陽光也無法滲透進來，將水池圍得宛如一口露天深井。

    池水清澈，雨後的鯉魚紛紛探出頭，大口呼吸著空氣。

    在池邊巨石的縫隙，孤單地長了一棵很像蘆葦的灌木，糸見雪恰好讀過相關的資料，知道那不是蘆葦，是荻花。

    多年生草本植物，生在水邊，葉子長形，似蘆葦，秋天開紫花。

    她又想到一種漢字看起來很像的花，萩花。萩花是秋之「七草」中的首位，或許是因為看起來清純，《萬葉集》中詠誦萩花的歌，有一百多首。

    糸見雪站著等累了，就找了一塊石頭坐下。

    被雨水沖刷，又被太陽拭去水分，石頭乾淨得能照出人的影子。

    姐姐到底做了什麼呢？

    源清素說的危險，又是什麼？

    為什麼一旦知道了，就會和家人、朋友逐漸疏遠呢？

    浮想聯翩，呆呆坐在那裡，時間一分一秒地流逝，太陽不知不覺都升高了。

    她不知道自己第幾次回過神，終於看見源清素從樹蔭中走來。

    「來這麼早？」源清素手裡拿著三明治、北海道牛奶，還有畫著人體腹部骨骼的醫學書。

    這時，糸見雪才意識到，現在只是九月二日的清晨六點而已。

    「沒吃早飯？」源清素坐下來，將手裡的三明治和牛奶遞給她。

    「我不餓，謝謝。」糸見雪現在只想知道姐姐的事。

    「我希望你能明白自己現在的處境——吃，還是不吃？」

    糸見雪深吸一口氣，按耐住焦急的心情，接過三明治和牛奶。

    她看了眼沒打算說下去的源清素，撕開三明治的包裝。

    三明治的麵包很柔軟，裡面夾著火腿，吃了一口，又喝了一口牛奶，她看向源清素。

    那眼神是在威脅——你不說，我就不吃。

    這是一種關係足夠親昵，才能生效的威脅，糸見雪也不說上為什麼，但她心裡有一種預感，這肯定能對源清素奏效。

    果然，源清素開口了。

    「這個世界遠比表面上看起來殘酷。」他說。

    「殘酷？」糸見雪重複道。

    「有很多事情，隱藏在大多數人看不見的角落。」

    源清素說到這，停下來，看著糸見雪，糸見雪不得不又吃了一口三明治，喝一口牛奶。

    從昨晚就沒吃過東西的身體，傳來一陣滿足感，她忍不住又咬了一小口三明治。

    「比起說……寵物，」源清素找了個例子，「哪怕是獸醫，也不能完全為它們考慮。人們總是會忽略一個事實，獸醫的客戶不是寵物，是寵物的主人。」

    「這哪裡殘酷了嗎？」糸見雪問。