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    「這是誰的畫？」源清素指著掛軸。

    淑子愣了一下，下意識回答：「是菊池契月的畫。」

    「哦。」源清素點頭，又看了兩眼，他轉過身來，坐在榻榻米上，「一條真哉，還有那個幸子，是怎麼回事？」

    淑子連忙跪坐在他腳邊，邊倒茶，邊說：

    「幸子是我的女兒，是一名舞伎，快滿二十歲了。」

    源清素聽著，大概明白了怎麼回事。

    要想成為藝伎，先做舞伎，舞伎除了學習技藝和接人待物，要想成為藝伎，必須舉辦「換襟」。

    所謂換襟，就是將和服裡面衣服的領子顏色改換，但事情不會這麼簡單。

    舞伎需要舉辦換襟儀式，在儀式上展現自己，打出知名度，方便客人們都知道有這麼一位藝伎，而這就需要一大筆錢。

    絕大多數的舞伎，肯定不會有這麼多錢，這時候就需要一位出錢的「老爺」。

    「老爺」出錢，替中意的舞女舉辦換襟儀式，甚至可以直接包養這位舞女，舞女也要為「老爺」獻上第一次。

    漂亮的舞女，很多人搶著做老爺，這時候，悲劇、喜劇就產生了。

    作為擁有選擇「老爺」權利的「媽媽」們，遇到這種情況，有高興，也有為難。

    這個叫幸子的女人，就同時被作為貴族的一條真哉，和作為武士的真田初看上。

    兩人地位相當，又因為貴族與武士之間的矛盾，在爭搶時毫不留情，「媽媽」只能兩邊為難。

    「大人。」解釋完，淑子滿含期待地看著源清素。

    「這裡不是茶屋，是花街？」源清素問。

    淑子一愣，回答：「是茶屋，也是花街。」

    「不行。」源清素站起身，「待會兒一條真哉回來，就說我回去了。」

    「回去？審問還沒開始呢！」一條真哉暢快的聲音傳進來。

    門被打開，他昂首闊步走進來，身後跟著一位少女。

    少女身材豐滿卻小巧玲瓏，膚色白皙，櫻桃小口，長得很可愛，應該就是那位幸子。

    「愣著做什麼？」一條真哉邊走進來，邊對那些藝伎說，「唱小曲兒，彈三弦琴，敲小鼓啊！」

    「你玩，我先回去。」源清素說。

    「難道你真和神道教有聯繫？怕了？快坐下。」一條真哉左手把他按回座位，又招呼那個叫幸子的少女坐身邊。

    源清素嘆了一口氣。

    「又不是不審問，怕什麼！」一條真哉說，「我問你，你和那個糸見沙耶加，什麼時候認識的？」

    「……四月末。」源清素回答。

    幸子給兩人倒了酒，乖巧地坐在一邊兒，好奇地打量兩人。

    「發展到什麼程度？做過沒有？」一條真哉喝了一口酒。

    「沒有。」

    「那個人，和我的幸子相比，哪個更漂亮？」這句話，與其說是在審問，不如說在挑逗幸子。

    源清素知道不回答也沒關係了，索性端起酒杯，聽藝伎們彈唱。

    「我怎麼就成真哉大人您的了。」幸子不滿道。

    「真田初那傢伙還敢跟我搶，我打斷他的腿。」一條真哉豪飲一口。

    兩人說笑了一會兒，喝不了幾口，一條真哉一副醉醺醺的樣子。

    他半躺著，靠在憑肘幾。

    「跳舞吧。」他從衣兜里，拿出一大把錢撒出去。

    藝伎們頭髮上、和服衣領上，全是嶄新的紙鈔。

    她們嬉笑嫣然，一個個開始搖擺身姿，甚至刻意把胸口拉大，方便待會兒能多接住一些錢。

    淑子上來勸酒，作為舞女的幸子，雖然得一條真哉喜歡，但作為舞女，在有藝伎在的情況，只能在一旁彈彈琴。

    一條真哉百忙中，瞅了眼源清素，見他還神志清醒，說：

    「表弟，大把花錢，醉望美人跳舞，才是人間至樂，來，喝，明天表哥帶你去去「先斗町」，後天逛「上七軒」，大後天上「宮川町」！」

    第二天，也就是八月二日，真田初在紫宸殿上，當著所有殿上人的面，把一條真哉告了。

    告他帶著與神道教有牽連的人，大白天去花街「審問」，特意讓那家叫『蔦乃』的店白天營業，還喊了四個藝伎，讓蔦乃家母女作陪。

    一條真哉被罰了閉門思過，直到納涼祭之前，不准出門。

    什麼先去「先斗町」，再去「上七軒」，接著「宮川町」，一個月不重複的豪言壯語，自然胎死腹中。

    就連幸子，等他出來，恐怕已經成了藝伎。

    至於源清素那邊，【京都之主】沒有處罰，也沒另外讓人繼續審問，只是讓他過幾天去清涼殿講經。

    源清素得到旨意後，宮裡的女官，特意叮囑了一句——進宮之前不能去花街，好好待在家潔身清心。

    他這個剛剛嶄露頭角的傢伙，來京都第一天就去花街的事，也因此傳開了。

    這件事後，源清素腦袋裡冒出的第一個想法，就是去神林御子居住的地方，向她解釋。

    「神林小姐，我昨天是被騙過去的，我純潔到那是花街都不懂。」

    當時，神林御子正坐在亭子的欄干邊，看池裡的睡蓮，餵睡蓮下的鯉魚。

    他走過去，繼續說：

    「那一排排屋子，大白天沒有一個人，我下意識就認為是什麼政府機關。還有，我只喝了酒，一點身體接觸都沒有，衣角都沒碰！」