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    「其實我挺願意和你回京都，但我答應了神林小姐，要一直和她在一起，直到她戰死。」

    「我看你死了一百次，她都沒死。」姬宮十六夜沒好氣地說，「春嵐。」

    「主人。」春嵐雙手扶地，叩下頭去。

    「換衣服。」

    「是。」

    「那麼麻煩做什麼？」源清素奇怪道，「我們之間還在乎是不是睡衣？」

    「去去，誰跟你『我們』，找你的神林小姐去。」姬宮十六夜笑罵一句，解釋道，「你不是想聽故事嘛，你陪我出去找柳生三千子，邊找，我邊說。」

    「好主意。」源清素點頭，喝了一口茶。

    姬宮十六夜看了他一眼，對冬嵐說：「冬嵐，把這個不要臉的傢伙丟出去。」

    「不就是換衣服嘛，你以為我想看？我是想喝茶，真是。」源清素起身，自己出去了。

    庭院裡，一個身著唐衣的女子站在花叢中，身上沐浴著五月的光輝。

    「源閣下。」火扇行禮。

    「叫我源就行。」源清素說，「十六夜已經答應了，以後記得給我的菜園澆水。澆水時一定要柔和，種子才剛發芽，有不懂的記得問我。」

    火扇溫和地笑著。

    「你不信？」源清素問。

    「閉嘴。」語氣嚴厲。

    「……對不起。」

    火扇有些害羞地低下頭：「剛才是主人讓我轉告源閣下。」

    「可怕，太可怕。」源清素自言自語，想到以後萬一要是被姬宮十六夜誘惑了，兩人在一起，身邊的侍女全是她的眼線。

    風一吹，他又聯想到，以後自己有了式神，僥倖是位女性，對方洗澡要怎麼辦？

    等等。

    其他有女式神的修行者，難道一直過著令人不齒的荒唐生活？

    不行，絕對不行。

    源清素下定決心，自己成為最強者的那一天，就是撥亂反正，肅清不良風情的那一天。

    這麼偉大的決定，想必大家都會支持他。

    姬宮十六夜換了常服，剪裁精緻的女式白色襯衫，下身是一條修身牛仔褲，勾勒出雙腿的修長曲線。

    兩人並肩走在下山的參道上，呼吸著傾瀉而來的陽光，森林裡傳來鳥鳴聲。

    「找人有具體方向嗎？」源清素問。

    「沒有。」姬宮十六夜語氣悠閒得像這個五月。

    「照片呢？」

    「我怎麼可能有除了我自己以外的照片？」

    「什麼都不知道，那有的找了。」

    「沒關係。」姬宮十六夜一點也不在意，「看看陽光，聞聞青草，吃各種各樣的東西，下雨天就聽雨聲，很有意思。」

    「沒有時間限制？」

    「沒有。」

    「公款吃喝？」

    「對啊。」姬宮十六夜扭頭笑著對源清素說，「今天想吃什麼，我請客。」

    「最貴的。」

    「沒出息，真正的有錢人不吃最貴的，只吃自己想吃的。」

    「我想吃最貴的。」源清素說。

    「你應該說：有錢人吃自己想吃的，我又不是有錢人。」

    「你太招人喜歡了。」

    「我也這麼覺得。」姬宮十六夜表情愉悅地點頭。

    源清素嘆了口氣，建議道：「今天沿著我平時走的路找找看？反正碰運氣。」

    姬宮十六夜還沒說話，前方紅色鳥居波紋一閃，神林御子從外面回來了。

    「你一個人去哪了？」源清素立馬問。

    神林御子看了看他，又看了眼他身邊的姬宮十六夜。

    姬宮十六夜手勾住源清素的手臂：「我們要去約會。」

    「不行。」神林御子說。

    「嗯？」源清素一挑眉毛，覺得自己有希望。

    「嗯？」姬宮十六夜一挑眉毛，覺得事情不對勁。

    「妖怪出現了。」

    ◇

    【NHK報導：箱根山體正逐漸膨脹】

    【氣象廳警報：位於神奈川縣的箱根山，自5日起，頻發火山性地震，僅5日當天就觀測到45次地震】

    【神奈川縣政府決定，鑑於自5日起火山活動頻繁，火山噴發預警級別上調至2級，對箱根周邊實行交通管制，附近居民注意防範火山噴髮帶來的大塊飛石】

    「五日？今天已經五月七日了。」源清素放下報紙。

    「妖怪是龐大的神明之氣實體化，聚集那麼多的神明之氣，需要很長的時間，然後逐漸發生異象，比如【木花開耶姬】，長時間的積蓄，然後櫻花綻放，一直到滿開那天，祂才會出現。」姬宮十六夜解釋。

    「這樣。」他點了下頭。

    「根據陰陽寮的情報，」神林御子說，「箱根的這頭妖怪，最遲五月底，最早十五日。我們今天就要出發，去箱根和其他修行者集合。」

    「這次和上次不同，要直面妖怪本體，」姬宮十六夜看著兩人，「會死哦。」

    神林御子一言不發，她早已經下定決心，甚至找來是普通人的源清素做隊友，打算一起死。

    「我有時候在想，」源清素語氣平靜，「對我們來說，是不是一年兩年，就是一輩子。」

    「怕了？」姬宮十六夜笑著問。

    「怕。」源清素點頭，「怕也要上，為了神林小姐，為了萬作，還有他的妻子和女兒，更為了我自己。」

    直面困難，不一定通往成功，但一定會積累經驗，讓人多多少少有所成長。