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    皇上明顯露出不耐煩的神情，「朕對後宮之事向來厭煩，怎會知曉這些？」

    「所以呢？」李硯冷冷望他，「既是不喜歡，為何還要放任其流？」

    皇上也沉了語調，「朕乃一國之君，朕有國事，朕有臣民，怎能將經歷放在後宮之中？」

    「後宮的妃嬪不是子民麼？」李硯沉聲呵道，「母親之死你從未徹查，但凡你將她視作人來看，便能查出是那鄭氏所謂，可你呢？你從不過問，就好像她是你人生中的污點，甚至誕下皇嗣都未曾與她封妃，她是瘦馬不假，可瘦馬也是人！」

    皇上忍不住一陣急咳，在之後，他語速雖緩，語氣卻依舊陰沉，「先有國，再有家，朕的後宮豈是與你三言兩語就能說清楚的，自古以來便是如此，朕也有朕的無可奈何！」

    「國之大，正是由無數家而構成。」李硯說到。

    皇上抬眼望他，「你……你這是在怨恨朕？」

    「是。」李硯直言道，「母親之死，正是拜你所賜，宸妃也因你而亡，嫻貴妃也是如此，還有……」

    「放肆！」皇上怒斥。

    李硯神情未變，繼續道：「你這般動怒，是因為我提了宸妃，還是因為我說得句句屬實？」

    皇上喘著粗氣，開始劇烈地咳嗽，「滾，滾出去！」

    「我的話還未說完。」李硯不為所動。

    宋楚靈長出一口氣，慢慢走到床邊，重新倒了杯水，遞去皇上面前。

    皇上下意識想接，可隨即又將手收了回去，「咳咳，傳、傳太醫，賀、賀白……」

    「皇上不必找太醫了。」宋楚靈淡淡道，「沒有用的，姐姐當年也是如此，即便太醫來了，也回天乏術。」

    「姐姐？」皇上愣了一瞬，蹙眉朝她看去。

    宋楚靈深吸一口氣，將當年之事緩緩道出，她從自己出生之後開始說起，說到被送入昭偌寺寄養，說到賀白與榮林欣兩情相悅，說到榮林欣被迫入宮為妃……

    在說到她因擔憂賀白安危，面對皇上不斷逼問，也不願說出為何會深夜去延暉閣時，皇上已然愣住，低喃著道：「她為何不說……她說予朕，朕會為她做主……」

    「別自欺欺人了，因她自盡你便拿整個榮家泄憤，你這般心性，能容得下賀白麼？」

    宋楚靈毫不客氣地將他揭穿，隨後繼續往下說著，聽到李碂是因硃砂而亡時，又是一口鮮紅落在了薑黃色的幔帳上。

    「朕、朕不知，朕不知會是如此……」

    「皇上是不知，還是不想知？」宋楚靈異常平靜地望著他，「你不必和我解釋，不如自己去和姐姐說，當著榮家之人的面，當著所有因你而亡故之人的面，好好同他們解釋吧。」

    皇上徹底倒在床榻上，他淚水從眼眶中漫出，怔怔地望著面前的那片薑黃，直到他胸口起伏徹底停下，宋楚靈與李硯才才轉身朝外走去。

    此時大殿之內，已被清掃開來，連修也被人帶下去休息，李研被常寧推到殿中，在看到李硯與宋楚靈一道出現時，他寬袖中的手不由慢慢握住。

    「楚靈……或者，我該叫你榮林溪？」

    不難想到，若李研手握暗影衛，若想在一年內將她身份查明，並非難事。

    「我去過盛江村，見到了宋楚靈的母親，她口中之人，與你極其相似，可我還是聽出來了，那不是你……不過你不要擔心，我沒有將這些告訴她。」

    李研到底還是查出來了，那真正的宋楚靈，如今身在昭偌寺中，當初她的確是與人要來上京，想要入宮為婢，可領她一道前來的那個嬸娘，在途徑昭偌寺時不慎染病，當時榮林溪正在山下義診，與師父一道將二人收留，最終，那嬸娘還是沒能撐過去，宋楚靈也因她的緣故，不慎被傳染。

    在榮林溪與師父的精心照顧下，宋楚靈逐漸好轉，卻因染病渾身都落下了豆子大小的紅痕，她不能入宮為婢，甚至連人都不願見，她也就此皈依佛門，從未再下上與外人接觸過。

    師父早在第一眼看到宋楚靈時，便覺得二人面容有些相似，只是宋楚靈因常年在地里幹活，皮膚比榮林溪黑，皮膚也更為粗糙，那張臉也較為圓潤，她眉眼彎彎喜歡笑，榮林溪則是標準的濃眉大眼。

    於是，師父要她開始模仿宋楚靈的一言一行，平日裡她吃飯也會多吃一碗，很快那張臉也與宋楚靈一樣圓潤，她的濃眉被修剪成一道細眉，她與人一說話，便彎了眉眼。

    不到半年，榮林溪便能做到與宋楚靈八分相似。

    自此，她便拿著宋楚靈的戶籍，頂著她的名諱一步步走到今天。

    「林溪。」李研朝她伸出手，「可願意與我一起？」

    在他已經徹底了解她，在他不再用逃避的心去面對各種紛爭時，他為她邁出了這一步。

    宋楚靈沒有說話，只蹙眉望著他。

    「林溪，你想要什麼，我都可以給你，什麼……都可以。」

    他一字一句說得極為真切，在說完後，他甚至將眸光落在了殿中上首的那張梨花木盤龍椅上。

    他願意為她爭，只要她告訴他，她要的是那個位子。

    暗影衛雖在李研手中，朝事他卻從未涉足，李硯背後又有岳氏幫扶，若這二人再起紛爭，上京又是一片血雨腥風。

    宋楚靈望著他久久不語，最後她將李硯鬆開，卻沒有去接李研的手，她來到他面前，像從前那樣蹲在他腿邊，輕聲問道：「那樣，你會開心麼？」