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    皇上念及賀家勞苦功高，賀白醫術卓群，直接將他升至太醫院院使一職。

    李研走後不久，邊境傳來喜訊，在李碣與榮親王的領兵下，打的瓦剌潰不成軍。

    朝堂內果然對李碣的呼聲更高。

    年初一太和殿宮宴那日，皇上面前的玉盤中有一道牛乳糕，他用下之後，臉色倏然一變，詢問後才知，那是翊坤宮的欣昭儀親手所做。

    皇上的目光穿過大殿眾人，最終落在那玉軟花柔的女子身上。

    欣昭儀朝目光射來的方向，微微側目，含羞帶怯的眼皮略微一抬，與皇上眸光相撞時，又立即躲閃開來。

    她本就與宸妃神韻相似，如今又做出這般神情，連皇后看到都會下意識以為，那是宸妃回來了，更不用說皇上，他在看見這一幕時，眼尾竟漸漸紅了幾分。

    他望了許久，才將眸光收回，重新看向面前的牛乳糕，宸妃當年最喜歡吃這道糕點，這也是她最喜歡做的糕點，他還記得，她第一次做給他吃時，緊張又羞澀的模樣……

    不知是思念宸妃太過心切，還是當真如此巧合，皇上竟覺得欣昭儀做的這道牛乳糕，與當年宸妃做出來的味道幾乎一模一樣。

    宮宴散去後，皇上直接去了翊坤宮。

    這是他自宸妃離世之後，第一次留住後宮，還是在年初一，本應去坤寧宮這日。

    可即便如此，後宮也無人敢有怨言，妃嬪們甚至還在心中暗暗期盼，也許皇上在寵幸過欣昭儀之後，慢慢又對男女之事起了興致，到時候保不齊會雨露均沾。

    可到底還是讓她們失望了，皇上的興致只在那翊坤宮。

    有了宸妃的前車之鑑，妃嬪們便是心有微詞，也不敢輕易表露，反正這麼多年都是這樣熬過來了，玉嬪傷勢恢復後，人前也不再隨意開口。

    在這當中，只嫻貴妃坐不住了。

    李砌雖在行宮禁足，可到底也沒有犯什麼滔天大罪，待李碣徹底將瓦剌之事解決，皇上的氣也就消了。

    原本朝堂上形勢大好，卻沒料到還是讓這欣昭儀入了皇上的眼，如今皇上日日都往翊坤宮去，萬一再讓那欣昭儀有了皇嗣，她又要費盡心思去籌謀。

    再說賀章這樣得力之人也離世了，賀白又是那樣冷清不通人情的性子，嫻貴妃如何不頭疼。

    好在李碣與榮親王越戰越勇，將瓦剌打得節節敗退，想來不日便會遞上求和書。皇上正在用人之際，對鄭氏也就多了幾分耐性，嫻貴妃藉此機會，一連多日給皇上變著法子去送粥品。

    內侍省還在籌備今年行宮避暑事宜，皇上卻不知為何，這幾日時不時便會頭痛不已，行宮之事便也就此耽擱下來。

    這日午後，嫻貴妃又帶著粥品來到養心殿。

    「今日是綠豆百合粥，臣妾問過太醫，這個時節喝此粥清火降噪，最為適宜。」嫻貴妃神情關切，親自將粥碗端起，遞到宋楚靈手中。

    皇上之所以對嫻貴妃有幾分耐心，也不全是鄭氏和兩位皇子的功勞，嫻貴妃姿容平庸，卻心靈手巧，不論女紅還是廚藝，皆為上乘，且為人不似皇后那般拘謹，她笑眯眯的，萬事都不往心中去的樣子，倒是讓人與她一起時，心情也跟著鬆快不少。

    宮中的規矩繁多，入口之物能出現在皇上面前，就已經通過了層層查驗，而最後這一關，便是由連寶福來查驗，他先是用銀針探毒，隨後還會喝一口來以身試毒。

    這些繁瑣的規矩嫻貴妃早已習慣，她看都未曾多看，一心都擱在皇上這邊，不過她向來會說話，將近半月的時間裡，與皇上偶爾閒聊兩句，提的也是李碣和李硯，未曾替李砌說過一句話。

    「老三老四雖然年紀小了些，可如今也算是能在皇上身前盡孝了。」嫻貴妃笑著道。

    皇上道：「他們兄弟四人年紀相近，沒差多少歲，這老三老四隻是排行低，歲數倒也是不小了，尤其是老三，頭一次征戰沙場，就能有如此成效，實在令朕欣慰……」

    皇上正說著話，太陽穴的位置又開始莫名抽痛，他用手指在疼痛之處輕輕按壓著，蹙眉又接著道：「還是你教導的好。」

    嫻貴妃忙道：「臣妾哪裡會教導這些，都是皇上與太傅們的功勞。」

    兩人談話間，連寶福已將粥品查驗完畢，端到了皇上面前。

    皇上舀了一勺，剛放到唇邊，便聽身側宋楚靈忽然傳來一聲驚呼，「等一下！」

    這一聲將屋中之人皆嚇了一跳，連守在門外的佩刀侍衛，在聽到後手都立即放在了刀柄上。

    皇上倒是沒有惱火，只是十分詫異地朝宋楚靈看去，畢竟宋楚靈在他身側半年之久，未曾出過任何紕漏。

    「皇上。」宋楚靈顯然意識到方才御前失儀，她一臉驚色，卻不望朝皇上拱了拱手，才強壓住心慌，沉聲道，「這、這碗粥……怕是喝不得。」

    宋楚靈這番話，讓眾人心中又是咯噔一聲。

    嫻貴妃平日裡再是淡定，面對無端指責，她也難以坐住，起身便質問道：「宋尚義此言何意，無憑無據是想要誣陷本宮嗎？」

    皇上看了眼面前的粥，將勺子重新放回碗中，同樣望向宋楚靈，只冷冷道了一個字，「說。」

    宋楚靈絲毫不畏懼，她看向皇上身側一直默不作聲的連寶福，道：「皇上請看寶福公公的嘴。」

    「老奴的嘴怎麼了？」連寶福渾然不覺。