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    然劉貴似是不放心般，與她又朝竹林深處走了幾步，在看到那個瘦削的身影時，宋楚靈倏然停住腳步。

    劉貴像是怕她會就此離去，忙開口對她道：「楚靈啊，算是公公今日求你了，有些事他必須說清楚，不然落在心中始終會是個疙瘩……」

    「公公，我知道了。」

    鼻根處生出一股隱隱的酸脹感，拒絕的話壓在喉中，到底是沒有說出口，她與劉貴輕輕說完後，抬步走向李研。

    劉貴抹了把淚，退出竹林。

    「咳咳……」李研臉上毫無血色，還未入冬，他便捧著手爐，膝上也搭著毯子。

    他將臉朝一旁撇去，咳了一陣，才啞聲開口：「有人逼你如此麼？」

    宋楚靈搖了搖頭。

    「那……為何要如此？」李研抬眼望她，從前那般的溫笑全無，有的只是深深的困惑與不解，「楚靈，只要你開口，我便會信你……是母后，還是父皇，又或者是……」

    「王爺，沒人逼迫我。」宋楚靈長舒一口氣，平靜道，「有一件事，我想說與王爺聽，興許聽過後，王爺心中疑惑便能解開。」

    「你說。」李研輕道。

    「我在調去寧壽宮的養性苑之前，尚儀局女官曾與我們幾人講過養性苑的規矩，她對我們說，在我們之前，養性苑曾有兩批宮人被調走，第一批宮人，讓那荷包牡丹在太陽下活活曬死，而第二批宮人，有了前車之鑑，見天氣寒涼，便將那些小木槿搬回房中，養得極好，可還是惹了王爺不悅……」

    宋楚靈抬眼看向李研，「王蘭蘭與紅梅當時極為不解，他們不知若我三人去了養性苑後，面對那些花花草草到底應當如何，是呵護，還是放任？」

    李研眉心蹙起，宋楚靈抬眼看他，「宮中之人私下裡皆知，晉王溫文爾雅，待人寬厚，可他心性難測，在他手下做事，很難長久。」

    「有時候人就是如此，自己做不到，便會埋怨別人，」宋楚靈唇角微微勾起，原本澄澈明亮的眸光，逐漸被一層陰雲遮住，「那荷包牡丹為花種名品，應當家養，而小木槿本為山間野花，本就應當經歷風雨。」

    「她們將需要精心滋養的生命任由風吹日曬，而原本無需多管，生死應聽天意的，卻被他們強行呵護起來。」宋楚靈輕嘆，「王爺不是心性難測，而是他們未曾真正的了解過你。」

    一番話說完，宋楚靈如釋重負地長出一開口氣，鼻根處那隱隱酸意也被徹底壓下，她唇角含笑地看著李研，笑容在竹林細碎的陽光下，顯得格外刺眼。

    「王爺，如今你可明白了，這才是真正的宋楚靈。」

    她對他所做一切，皆是處心積慮。

    李研怔怔地望著她，臉上沒有任何表情，只那視線開始逐漸模糊。

    「王爺可以恨我，可以想盡一切辦法來懲處我，我不會有任何埋怨，也不會替自己做任何辯解。」宋楚靈深深吸氣，朝他極為恭敬地行了一禮。

    然而李研依舊什麼也沒說，眸光依舊落在她身上，一刻都未曾移開。

    宋楚靈又等了片刻，最終輕輕嘆了口氣，轉身準備退下。

    然就在她提步之時，身後的李研終於低啞出聲，「你到底想要做什麼？」

    宋楚靈沒有回頭，只清冷地回道：「我不想做奴婢。」

    李研慢慢來到她身側，眸光落在那白皙的小手上，幾經猶豫後，終是抬手將那片冰涼攥進手中，「晉王妃……不是奴婢。」

    話已至此，他依舊不願放手麼？

    酸澀感再度湧入鼻腔，宋楚靈雙眸倏然閉緊，決絕道：「王妃地位尊貴，但於我而言，還不夠……」

    一股濃烈的血腥味從喉中湧出，李研神情痛苦地強忍住咳意，最終，他慢慢將手放開。

    「好，本王知道了，祝你日後……步步高升。」

    第八十四章

    今年的冬日來得比往年晚, 也一直未曾下雪，乾冷的天氣還是讓許多宮人都染了病，往年也是如此, 一入冬便會倒下一宮人。

    太醫院近日以來十分忙碌, 好不容易撐到沐休之時，院使賀章總算能回府休息兩日。

    這日他剛進府門, 便見小廝迎上前笑著他道：「老爺，少爺回來了！」

    賀章愣了一瞬後，立即大步朝堂中走去。

    賀章夫妻膝下只賀白一子, 自當年宸妃離世之後, 賀白便未曾歸家過, 一家三人也未曾一道用過晚膳。

    這一頓飯, 吃得極為舒心，父子二人皆飲了酒。

    晚膳過後，賀章來到賀白房中。

    賀白倒了盞茶, 遞到他面前, 他捋了捋鬍鬚, 接到手中卻未喝，而是看著他道：「方才見你母親高興, 便沒有開口問你，如今只你我二人, 我有話要與你說。」

    賀白朝他頷首, 「父親請講。」

    他已經許久未曾喚他父親, 不管是人前還是人後, 他總是冷冷清清叫他賀院使。

    賀章笑了笑, 拉開椅子坐下，問道：「趙嬤嬤身後的背疽是從何而來的？」

    賀白也彎了唇角, 「趙嬤嬤的身份，也配讓院使大人費心？」

    賀章沉住氣道：「背疽向來都是因不潔而導致的，趙嬤嬤人在行宮，日日伴在皇后身側，所用皆是六局送的上乘之物，怎會引起不潔？」

    賀白道：「人不可貌相，外在越是乾淨，背後越是骯髒，能染得背疽，倒也是情理之中。」