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    皇后不得不再次佩服連寶福，怪不得他一連伺候了三位皇帝，他方才那些話，就算落入旁人耳中，旁人也會以為，皇后是在憂心宋楚靈在殿前失儀，他只是隨意寬慰幾句，可就是這三言兩語的寬慰，便給皇后重新指了一條路。

    幾日後，皇后尋了個緣由，直接將欣美人升至昭儀，還將翊坤宮給了她，那翊坤宮如今算後位當中，與皇上所居的養心殿最為相近，中間只隔著當年宸妃所住的永壽宮。

    玉嬪聽到後頭一個不願意，可她臉上傷勢到現在還未徹底康復，氣得在屋中亂砸一通。

    嫻貴妃倒是沉得住氣，因她近日心思全在兩位皇子身上，

    鄭氏老夫人沒了，鄭家那幾個兒郎們又各個不讓人省心，再加上大魏與瓦剌一觸即發的局勢，讓她不得不為李砌與李碣分心籌謀。

    正如連寶福所言，一段時間的相處之後，皇上在看見宋楚靈時，內心不斷翻湧的情緒，也漸漸歸於平靜。

    他比任何人都清楚，宋楚靈只是與宸妃模樣相似，可終歸不是她，也不會成為她。

    然即便如此，他還是不會讓她離開，因為那雙眉眼，實在像極，且她明明與她不同，可在某一個瞬間，他能從她身上看到榮林欣的影子。

    對他而言，這便足夠。

    這日在御書房中，皇上臉色沉得駭人，他將幾本從邊境遞來的摺子，一把丟在書案上。

    宋楚靈與連寶福連忙上前將摺子收好，交到幾位皇子與重臣手中。

    堂中之人看過摺子後，最先出聲的便是李砌，他邁出一步朝上方拱手道：「父皇，兒臣以為，瓦剌首領之所以如此行徑，乃是因為他初登首領之位，憂心我朝因與前任首領之間長期以來的合約，而暗中扶持舊部，使他地位受影響。」

    皇上冷冷道：「依你所言，為了穩定瓦剌，大魏應當如何？」

    李砌直言道：「和親。」

    此話一出，堂中幾位老臣紛紛倒吸冷氣，他們沒有著急開口，欲言又止地互看一眼，最後將目光落在上首。

    瓦剌挑釁到如此地步，若和親所送之人並非真正的公主，想必更加會讓瓦剌藉機生事，責大魏並非誠心，所以依照李砌所言，要和親的話，只能派皇上親出的公主前去。

    皇上膝下的公主僅有兩人，玉嬪所出的靜和已經嫁人，若當真要派公主和親，便只能將齊嬪膝下的靜樂送去。

    在李砌提議和親之後，堂中忽然陷入一片靜默，連皇上也未曾開口，只是冷冷望著眾人。

    就在此時，往常像是被拉來湊數，從來不曾發表過意見的李硯，忽然上前一步，朝皇上拱手道：「父皇，兒臣以為此事不妥。」

    皇上很是意外，在眾人都不敢說話之時，頭一個站出來的會是李硯，他沉聲問道：「為何不妥？」

    李硯蹙眉，睨了一眼身側李砌，語氣少見的嚴厲起來，「我大魏自開國以來，從未割地，和親，稱臣，納貢。先祖之訓，怎敢遺忘？」

    他擲地有聲，劍眉之下那雙眼睛顯得尤為英朗，與年輕時滿身氣焰的皇上十分相似，這還是皇上頭一次這般認真地審視李硯。

    一旁李砌聞言，又朝上方拱了拱手，道：「四弟莫要急躁，我只是提出一種可能性，若是此舉……」

    「二哥身為皇子，這種事起止不能提，便是想都不該想，難道在你眼中，只有犧牲一個女子，才能保我大魏安定？」李硯毫不客氣將他打斷。

    李砌正欲爭辯，皇上卻忽然拍手稱讚，「好，說得甚好！」

    此言一出，李砌立即朝李碣看去一眼，李碣也隨之上前，橫眉責道：「二哥所言的確不妥，我大魏怎能被瓦剌拿捏？」

    說著，他單膝落地，揚聲便道：「父皇，為保邊境百姓安危，為護我大魏百年國威，兒臣請願出征瓦剌！」

    話音一落，堂內之人不在觀望，紛紛出聲應和。

    最終，二皇子李砌被罰行宮禁足思過，三皇子李碣手握兵符，與榮親王一道遠征瓦剌。

    消息送去鍾粹宮時，嫻貴妃終是舒了口氣。

    這與她之前謀算得基本一致，有李砌出言在先，探出皇上心思，若皇上當真願意送公主和親，則會更加看重李砌，且還能將齊嬪那賤人一併除去，若皇上意在出征，便由李碣率先請願，便是如今李砌被罰，兵權也落在了李碣手中。

    只是她沒料到，皇上會將李砌罰的這樣重，直接將人送去了行宮，還有那李硯，也不知是誤打誤撞，讓他在皇上面前露了臉，還是他心思深沉，藏到現在才露出端倪。

    自打那日之後，皇上顯然對李硯又上了幾分心，時不時會查他功課，在政事上也會詢問一二。

    宋楚靈日日伴在皇上身側，再加上她揣摩人心的本事極高，她私下先與李硯交待一番，李硯再與皇上談論之時，許多想法便不謀而合。

    他怕皇上心中生疑，雖然想法兩人相似，可他那字跡，依舊如狗爬，行為語氣也與從前一樣，該驕橫時還是驕橫，就只那應對朝政時的腦子，開了竅。

    這日午後，宋楚靈準備去內侍省辦事，剛一出養性殿，便看見站在不遠處的劉貴，面露急色地望著她。

    宋楚靈暗暗嘆氣，將手中東西交給寧雅，差她先去內侍省，隨後帶著張六朝劉貴走來。

    到底不似從前，兩人如今身份，私下見面多少要避諱一些，劉貴在前引路，將她帶去一處偏僻的園子，張六替兩人守在外面。