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    皇后這樣問，若是讓有心人聽到，會覺得她是在質疑宋楚靈不夠入宮為婢的資格。

    沒想到宋楚靈聽後，卻不以為然，甚至那小下巴還不自覺向上揚了幾分，「奴婢活幹得好，可有力氣了，記性也好，當時入宮前，公公交代的那番話，只有奴婢全部記住了！」

    這倒也能算得上是個不可多得的優點。

    皇后緩緩點頭，再去看李研，見他寵溺地望著宋楚靈笑，免不了又是一聲輕嘆。

    可緊接著，她忽然聲沉音緩道：「你可當真是既有孝心，又有本事，連王妃的位子都敢覬覦。」

    宋楚靈頓時愣住，臉上笑容頃刻散去，她下意識又雙膝落地，再度俯身叩首，連連搖頭道：「奴婢不敢，奴婢沒有……」

    李研蹙眉極深，未等皇后出聲，直接轉動輪椅來到宋楚靈身側，拉住她手臂道：「起來，我們回去。」

    宋楚靈又委屈又害怕，一時不敢起身，口中還在不住低喃，「奴婢沒有，奴婢沒有……」

    趙嬤嬤見狀，也不由出聲責問道：「若不是你故意勾引，王爺怎會看上你這個……」

    「趙嬤嬤何故咄咄逼人？」李研徹底冷下臉來，頭一次用這般陰冷的眼神看人。

    趙嬤嬤被他盯得不敢再開口，忙去看皇后的臉色。

    皇后神情複雜地看著這二人，再次問道：「你當真沒有麼？」

    李研極為不悅地看向皇后道：「母后不必問了，是我心悅於她，想要求娶她，一切皆為我主動，而非是她。」

    宋楚靈紅著一雙眉眼看向身側的李研。

    皇后不解地問李研，「所以到底是你一廂情願，還是你二人兩情相悅？」

    李研的心意已經表現的在明顯不過，可宋楚靈自始至終都未曾開口說過。

    皇后顯然最為在意這一點，見李研又打算開口，皇后抬手將他打斷，看向宋楚靈道：「你不必說了，我想聽聽宋楚靈怎麼說。」

    李研當真不出聲了，卻不是因為皇后，而是因為宋楚靈忽然拉住了他的手。

    宋楚靈朝他彎了唇角，挺直腰背，頭一次不露怯地抬眼看向皇后，一字一句道：「奴婢願意盡心盡力照顧王爺。」

    皇后神色稍緩，卻還是沒有鬆口，「若本宮只是想找一個人照顧晉王，那太醫不必你更合適麼？再說，不還有劉貴和常寧麼？」

    宋楚靈道：「可他們不會讓王爺開心，奴婢會讓王爺開心，奴婢和王爺在一起的每日，我們都會開心。」

    「所以，你也心悅於他，是麼？」皇后緩聲問道，她想要聽宋楚靈親自說出口。

    可宋楚靈並沒有開口，而是眼眸微垂，只那臉頰逐漸紅了。

    李研那寒霜一樣的眼眸，終是柔緩下來，他不必她再說什麼，心中已有了答案，他拉住她，溫聲道：「走，我們回去。」

    宋楚靈顯然還是顧及禮數的，沒有直接起身跟李研離開，而是看向皇后，等她出聲吩咐。

    皇后一時沒有說話，只是望著他們，那略微彎起的唇角，愈發和緩。

    片刻後，她緩緩起身，來到二人身前，她朝宋楚靈伸手道：「起來吧。」

    宋楚靈望著眼前的手，滿眼都是不可置信，皇后笑容更深，猶如一個長輩般，抬手在她髮髻上一面輕撫著，一面開口道：「研兒難得有喜歡的女子，我不會為難，但到底身為人母，我也得試探一二的。」

    說完，她再度將手伸到宋楚靈面前，宋楚靈不敢再猶豫，若是再不起身，便是不識好歹了。

    她緩緩將手放在皇后掌中，被她虛扶起身，可皇后卻沒有將手鬆開，而是拉著她繼續端詳著她的面容。

    「母后可還有事？」李研的語氣不算好，明顯是因為方才的試探而不悅。

    皇后也沒有氣惱，而是笑著對他道：「你可知，你這般心急護她的模樣，讓我想起多年前的皇上了，你們父子二人在這一點上，倒是像極了。」

    皇后沒有說明當年皇上護的人是誰，可宋楚靈心中清楚，她是在說宸妃。

    宋楚靈心中詫然，再看皇后時，眼神中多了幾分探究，她不解，為何皇后提及當年盛寵宸妃的皇上時，可以這般淡然。

    皇后又是輕嘆一聲，望著宋楚靈道：「你與我當年的一位故人，也是像極了，也許這就是佛家所說的緣分吧。」

    依舊雲淡風輕，宋楚靈沒有從她眸色中瞧出半分的異樣，除了那些許的悵然以外。

    「對了，」皇后將她上下打量了一遍，疑惑道，「我記得之前賞了你許多首飾，怎麼一樣都沒有戴？」

    宋楚靈沒敢直說，她先去去看李研，見李研沖她點頭，示意她直說，這才低聲回答：「那些首飾都太沉了，戴著不方便幹活，若是再不小心磕了碰了，奴婢會心疼……」

    皇后以為宋楚靈會說，她的身份配不上，又或者是那些東西太名貴之類的話，卻沒想到，是因為這個原因。

    她忽然就意識到，為何李研會喜歡上宋楚靈了，她果真是與尋常宮人不同。

    皇后緩緩點頭，慈愛地在她手背上輕輕拍著，然指尖碰到一樣東西時，不由垂眸。

    宋楚靈也隨她目光看去，這才連忙道：「哦對，奴婢手腕上的這串珠子，是娘娘賞賜的。」

    「為何單只戴了佛珠？」皇后問道，「你也信佛？」