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    「玉嬪娘娘，不要打了，我求求你不要打了，那日是我自己不小心，不關趙芝的事啊……」欣美人一面哭，一面還在替趙芝求情。

    玉嬪看都沒有看她，而是慢慢悠悠地呷了口茶，帶著幾分責備的語氣道：「你的奴婢沒當好差事，還不是因為你這個做主子的沒有管束好，如今本宮替你管，你倒是跑來求情了，好人都讓你當了，本宮倒是成了壞人。」

    「不不不，我不是這個意思。」欣美人淚如雨下，連忙道，「都是我的錯，她沒有疏忽，是我讓她離開的……」

    玉嬪朝她憋了一眼，見她哭得梨花帶雨，一副楚楚動人的模樣，便瞬間想起了當年的宸妃來，那宸妃也是如此，動不動就紅著一雙眼睛，好像宮裡誰都在欺負她似的。

    下賤的胚子。

    玉嬪氣不打一處來，她一揚手，朝那打板子的宮人便道：「主子有錯，當奴婢的不知規勸，罪加一等，給本宮使勁打，讓這賤婢好好長長記性！」

    得了這聲吩咐，那宮人將板子高高舉起，隨著皮肉綻開的聲音，這一次趙芝沒有叫喊出聲，而是整個身子猛然一挺，從那長椅上直接跌落下去。

    玉嬪正打算叫人來將趙芝潑醒，便聽身後傳來了嫻貴妃的聲音。

    「怎麼了這是？」

    嫻貴妃說著，緩步來到院中，在看到趙芝那副悽慘的模樣時，她眉心瞬間蹙起，趕忙抬手遮住視線，帶著幾分怪責地看向玉嬪，道：「我是讓你抽空過來，幫欣美人整治整治屋中下人，也沒讓你將人打得這樣慘啊？」

    玉嬪起身朝嫻貴妃福了福身，辯解道：「姐姐不知道，欣美人這屋裡的宮婢，太過刁蠻了，我若不好好懲處一番，怎能以儆效尤呢。」

    「罷了。」嫻貴妃無奈地看了她一眼，轉身去扶那早就虛脫的欣美人道，「玉嬪妹妹向來心直口快，她也是好心，你莫要怪她。」

    欣美人哪裡敢怪，嚇都要嚇個半死了，她忙不迭點頭應是，隨後還不望憂心忡忡地去看地上的趙芝。

    嫻貴妃是不願往那邊看，只是牽扯她的手，朝身旁嬤嬤囑咐道：「將人帶下去，若是認錯了，就好生照料，等回頭身子好了，再送來伺候欣美人。」

    說完，嫻貴妃便轉身帶著欣美人與玉嬪朝正堂走去。

    院中這場殺雞儆猴的戲碼，終於算是告一段落。

    宋楚靈如今才知，怪不得宮人們都說嫻貴妃溫柔和善，是個不爭不搶的性子，原來她的口碑是這樣傳出來的。

    方才她不過短短几句話，便充當了和事老，玉嬪沒有半分損失，還順了欣美人的意思，將趙芝的板子給免了，如此不管是欣美人還是趙芝，都要承她的情。

    只是宋楚靈不信，身為這鐘粹宮主位的嫻貴妃，會在趙芝快要被打死的時候，才得知此事，趕來阻攔。

    要知道玉嬪是景陽宮的主位，根本輪不到她在鍾粹宮裡指手畫腳，也就是說，今日她能夠在鍾粹宮搞出這樣大的陣仗，沒有得到嫻貴妃應允，是不可能的。

    三人離開後，那嬤嬤才帶著宋楚靈朝裡面走去。

    等他們來到正堂外，裡面的三位主子已經落座。

    嫻貴妃坐在上首的位置上，玉嬪坐在左側，欣美人坐在右側，幾人身旁都放著今春剛送來香榧。

    嫻貴妃從盤中抓了一把香榧，一面剝殼，一面溫聲勸慰著還在哽咽的欣美人。

    玉嬪喝著茶，身旁有宮人幫她剝殼，等剝好了殼，她才捏起一個放入口中。

    欣美人整個人都瑟縮著，沒敢去碰茶水，自也是不敢碰那名貴的香榧吃。

    宋楚靈被嬤嬤帶進屋時，嫻貴妃正在與欣美人說話，宋楚靈不敢出聲打斷，只好跟著嬤嬤站在一處帘子後，那嬤嬤與她低聲道：「你先跪在此處，我上前與主子通稟。」

    見宋楚靈規規矩矩跪下，那嬤嬤才走上前來到嫻貴妃身側，卻是沒有通稟，而是一直立在那邊候著。

    「你這小身子骨啊，昨日剛好利索了，別又給折騰垮了。」嫻貴妃望著欣美人，滿心滿眼都是關切，她拿了一顆香榧，道，「這可是好東西，前幾日剛貢進來的，總共就給了兩箱，皇上知道我愛吃，便特地給我這屋裡賞了一箱，若不是妹妹過來，我可捨不得拿出來呢。」

    說著，她剝開一個放入口中，笑著道：「你快別哭了，吃兩個嘗嘗。」

    玉嬪在旁皮笑肉不笑地接了一句，「你放心，沒毒的。」

    嫻貴妃「嘖」了一聲，朝她翻了記白眼，又對欣美人道：「你別理她，她這人就是這樣，有我在呢，你安心吃喝。」

    話到這個地步，欣美人便是吃不下，也得拿起一個，也沒有剝皮，哆哆嗦嗦就放入了口中。

    玉嬪見狀，噗嗤一聲笑了。

    嫻貴妃趕緊讓她將香榧取出來，又耐心教她剝皮的技巧，「這東西，得自己剝，才吃得香，這一顆一顆的吃著，就停不下來了，越吃越想吃，不知不覺就吃多了。」

    嫻貴妃笑著剝了好幾個香榧，放入一旁的小碟子裡，讓嬤嬤將碟子拿去給欣美人，「可有些東西啊，過猶不及，吃多了可是會上火的，咱可別一時貪嘴，等嘴裡生了火泡，才知道後悔。」

    「人貴在有自知之明，有多大能耐，吃多少飯，若是放不清自己的位置，日後定是要吃大虧的。」玉嬪抬手不讓身旁宮人再去剝那香榧了，像是自嘲般笑了笑，「就像我，我最怕生火氣了，哪怕這香榧再好再名貴，我也不敢多想，也不敢多吃啊。」