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    兩人談話間，氣氛慢慢鬆弛下來，宋楚靈也早已不像最開始那般緊張。

    她眉眼彎彎，還頗帶幾分得意道：「不用放糖的，黃連雖苦，可熬梨汁來遮味，奴婢熬得梨汁可好了，裡面放些蜂蜜，再放幾顆紅棗……」

    宋楚靈一連串說了好些食材，說到最後，她笑著道，「這叫做八珍糕，裡面有八樣東西，每一樣對咳疾都有舒緩的作用。」

    「你會做？」李研問道。

    宋楚靈連連點頭，那雙眼似有亮了幾分，道：「奴婢的娘親每到冬日便會咳疾，奴婢時常會給她做的！」

    許是怕李研不信，她說完，連忙又道：「奴婢老家可是潭州盛江村的……」

    潭州最為有名的便是玉滿樓，裡面的菜餚精緻可口，宋楚靈與李研說，她們同村的一位嬸子，便是那玉滿樓的廚娘，專做糕點，那八珍糕便是她教給宋楚靈的。

    只是每次做時，尋那些食材會費些功夫，有些需要去買，有些需要自己採摘，宋楚靈將她如何拿著家裡的東西去換黃連，又如何和鐵牛哥哥去樹上摘梨的過程，事無巨細說給李研聽。

    李研絲毫不覺得厭煩，他一直望著越說興致越高的宋楚靈，唇角始終含著笑意，他仿佛也跟著眼前的女子，一道去了趟盛江村，走了泥濘的小道，爬了一座山頭，去摘梨時還遇見了狼狗……最後，他們一道踩著夕陽的餘暉，回到了家中。

    一位婦人將他們迎進屋裡，一面關切的詢問，一面又忍不住怪責她玩鬧，最後還是幫她擦淨小臉，寵溺的在她頭上摸了幾下。

    「李嬸還夸奴婢聰慧，說一次就能記住，奴婢做好給她嘗了一塊，她還說奴婢都可以去玉滿堂搶她活了呢！」

    「鐵牛哥哥可厲害了，打蛇的本事都是他教給奴婢的，只要有鐵牛哥哥在旁邊陪著我，我什麼也不害怕……」

    聽到此處，李研眼前的景象從那淳樸幽靜的小山村，瞬間回到了書房中。

    「鐵牛哥哥？」他眉梢微蹙，「他是你親哥哥麼？」

    宋楚靈搖頭道：「不是，他是李嬸的兒子。」

    「哦。」李研不知為何，聽到這裡心裡有些異樣的不適，他輕咳了兩聲，宋楚靈立即倒茶捧上，他順手接過，呷了口茶，緩緩又道：「那你家中可還有兄弟姐妹？」

    「沒有了，娘的身子不好，就生了奴婢一個。」

    這句話宋楚靈說出口時，臉頰上是帶著笑的，只是細細觀察才能看出，她唇邊的那兩朵淺淺的梨渦在不知不覺中消失了。

    李研垂眸喝著茶，又問：「你父親呢？」

    宋楚靈頓了片刻，才輕輕吐氣道：「奴婢父親很早就病逝了……」

    李研抬眸看她，終究是沒有繼續問下去，只是吩咐她，明日做些八珍糕來。

    宋楚靈歡歡喜喜應下後，整個下午臉上都洋溢著愉悅的笑容。

    直到天色沉下，她回到自己的小屋中時，她坐在鏡前，望著鏡中那個演了一整日的自己，呆坐了許久。

    沒人知道，在李研問她家中可還有旁的兄弟姐妹時，袖中的那兩隻手，握得有多緊，緊到指甲都似是鑲進了掌心的肉里。

    第二日一早，宋楚靈因昨日得了晉王的吩咐，便沒有入殿伺候，而是來到膳房，去備八珍糕所需要的食材。

    大多數食材膳房都有，個別沒有的東西，宮人們也會特地去御膳房領來，但是像黃連還有川貝母這樣的藥材，就稍微麻煩些。

    宮中藥材不能隨意流通，哪怕只是一個黃連，也得先去太醫院進行審批，待審批核實後，才能去御藥房領藥材。

    宋楚靈是懂得這些流程的，所以她今早從寧壽宮一出來，便直奔東面的太醫院，等她來到太醫院後，將寧壽宮寫下的單子交到了一位醫士手中。

    寧壽宮因晉王的緣故，藥材審核的格外仔細，宋楚靈在院裡候著，很快便有一位看著二十餘歲的御醫從房中出來。

    從宮人口中，宋楚靈得知此人名為賀白，為太醫院右院判，他年近三十，家中世代從醫，如今太醫院的院使正是他父親。

    宋楚靈以為能坐到這個位置的御醫，大多都是留著鬍子的年過半百之人，沒想到一位院判竟可以這樣年輕。

    賀白在看見宋楚靈的一瞬，眸光中閃過一股莫名的情緒，若是尋常人，可能不會留意到這股情緒，可宋楚靈從八歲那年便開始學習識人神色，那股情緒即便稍縱即逝，也讓她看在了眼中。

    她不由對賀白多了幾分打量。

    賀白與她問話時，倒是公事公辦，詢問要取黃連以及川貝母的用途，又看了寧壽宮蓋了章的單子後，這才應允下來，派人去隨宋楚靈去御藥房取藥。

    整個過程似乎沒有什麼不妥，可當宋楚靈與宮人離開時，她不經意回頭看了一眼，才發現賀白並沒有回到屋中，而是站在門外一直望著她，便是她回頭看，他的眼神也沒有避諱，反而還衝她微微頷首。

    宋楚靈也還了他一個禮節性的微笑。

    來到御藥房，正好碰到寧壽宮的宮人來取晉王早膳後的湯藥。

    宋楚靈這邊只要取兩樣藥材，且數量不多，很快就取完了藥，她將藥材提到手中，與那宮人一道朝回走。

    從太醫院回寧壽宮有很長一段路要走，兩人這一路上免不了要閒談。

    宋楚靈裝作不懂的樣子，問那宮人，為何御藥房要這樣麻煩，每日還要將王爺的藥熬好，再由宮人過去取，待提回寧壽宮時，藥早就涼了，等回去後還要拿到膳房裡重新溫藥。