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    她拿著掃把，將冰冷的手藏於袖中，摸著黑從養性苑的拱門處開始掃雪。

    她動作麻利，目標也極為明確，不過半晌就將拱門到石亭處，清掃出一條路。

    宋楚靈站在石亭里，將掃帚靠在一旁，用幾乎凍僵的小手輕輕垂著後背。

    此刻天色依舊昏暗，應當還不到辰時，她回頭看了眼不遠處的那扇小窗，未見一絲光亮，便知王蘭蘭和紅梅還在被褥中，沒有要出來的意思。

    宋楚靈對他們的反應絲毫不覺得意外，別說是他們了，但凡是個長腦袋的奴婢，都不會認為養尊處優的晉王，會在這個時辰頂著寒霜跑到養性苑來。

    可寧壽宮的這位王爺，卻不是旁人，他的心思若當真這樣容易被揣度，又怎會有一批又一批的宮人被調走。

    宋楚靈眯眼望向沉沉天際，在看到朦朧的一道淺藍色光暈出現時，她深吸一口氣，平靜的收回目光，拿起掃帚沿著清掃出來的路，從石亭中走出，隨後來到花壇邊的一棵樹下站著。

    四周靜謐無聲，偶有一陣寒風從耳旁呼嘯，帶下幾片鵝黃的忍冬花瓣……

    李研向來眠淺，再加上一入寒冬，咳疾就會復發，不論喝下再多湯藥，夜裡也總要被咳醒幾回。

    昨晚便是這樣，他咳醒了兩次，再凌晨這次，他見進屋伺候的宮人肩頭掛著雪花，才知半夜忽然落了一場大雪。

    這是今年的初雪。

    想到此，李研當即睡意全無。

    身邊熟悉他心性的宮人無人敢勸，只有將他從小看大的太監劉貴，在臨出門時象徵性勸了兩句，李研沒有說話，只是輕笑一下作為回應。

    劉貴無奈地笑著搖了搖頭，推著他朝養性苑的方向走去。

    李研體弱畏寒，這個時辰出門自是不敢馬虎，他身披大氅，雙腿上蓋著一件厚厚的雪白狐裘，藏於氅內的雙手，抱著一個燒得溫而不燙的黑漆描金纏枝蓮文手爐。

    除了露在外面的臉頰略微有些發冷以外，渾身溫熱到手心甚至還出了一層薄汗。

    一路上兩人都沒有開口說話，只有劉貴踩雪時發出的「咯吱、咯吱」聲。

    劉貴知道李研打小就喜靜，走路時儘可能放緩腳步，可畢竟今日還是出來的太早了，此刻還未到宮人出來灑掃的時辰，便是他腳步再輕，踩雪的聲音也會變得格外明顯。

    李研對聲音極為敏感，當初他雙腿不能下地走路後，一度是不願意做輪椅的，後來皇上從民間花重金請了一位極其出色的木匠師傅，花了將近半年才打造出這樣一副近乎無聲的輪椅。

    尋常的輪椅推動時總能發出難聽的吱呀聲，而這副輪椅的輪軸每日都要用油保養，兩邊的車輪是用上好的鐵力木而制，十分結實不說，還用羊毛采包著厚厚的揚州木棉，如此一來，推行時發出的聲音甚至比尋常人的腳步聲還輕。

    寢殿到養性苑頂多半盞茶的工夫，今日路上有雪，劉貴推的極為小心，等兩人來到養性的拱門處時，幽暗的天際已經露出了些許光亮。

    這絲光亮足以讓人看到，就在不遠處的那棵樹下，有一個宮婢正在彎身灑掃。

    可這絲光亮也僅限於此，無法讓人看清楚那宮婢的神情與容貌。

    除了守值的宮人以外，這還是他們一路上看到的第一個宮人。

    身後踩雪的「咯吱」聲不由頓住，劉貴正想詢問要不要將那宮婢遣退，便聽李研輕道：「無妨。」

    劉貴應聲，推著他繼續朝前走，越過拱門，兩人來到掃淨的石板路上，那頗有些讓他煩擾的踩雪聲，終於沒了。

    也就是這個時候，李研眉心忽然蹙了一下，再次朝那棵忍冬樹下看去。

    忍冬樹下，那小宮婢似是沒有預料到這個時候會有人進來，她先是被身後的聲音驚了一下，待轉過身看到這兩個身影時，略微一頓，立即朝來人的方向屈身行禮。

    由於光線尚不夠明亮，她沒有看到劉貴朝她微抬下巴的示意，且又不敢一直朝那邊看，硬是屈身在那兒杵了許久，最後還是劉貴實在看不下去，輕咳了一聲，朝那小宮婢虛虛抬手。

    小宮婢這才反應過來，連忙起身，可起身之後，她沒有上前，也沒有離開，而是拿著掃把繼續清掃著身前的路。

    這一切被李研看在眼中，雖是看不清那婢女方才神情如何，但根據她的行為舉止，眼前莫名勾勒出一個女子形象，憨頭憨腦的，與那孩童腳上的虎頭鞋有幾分相似。

    昏暗不明的石亭內，無人發現李研唇角上慣有的弧度，比往日深了幾分。

    他將目光從她身上移開，轉而看向逐漸清明的天際。

    從石亭的方向朝東邊看去，日出升起時朝霞的光束正好會從閱世樓金色的琉璃瓦上漸漸探出，隨後會穿過寧壽宮主殿，安壽殿，珍寶閣，寧安堂……

    最終，大片金暉將整個寧壽宮都籠罩在內，有一種令人會心曠神怡的美。

    宋楚靈來養性苑的第二日就發現了。

    那天她起的很早，來亭子裡灑掃時便正好看到了一場日出，也就是那時她才忽然意識到，為何特意重建後的養性苑還不如御花園精緻，原來它的美不在於石林堆砌，又或是樹木繁茂。

    它的美就是如此簡簡單單，卻與宮牆習慣性的一切「刻意」美景，而顯得格格不入，有著難能可貴的純粹。