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    「這是師父能給你的最後一樣東西，它會是你在宮中的護身符。」

    也是那時她才知道，師父曾經不只是已故太后身邊的嬤嬤，她還與內侍監連寶福有過一段情誼。

    「可是師父，你說過人是會變的，這麼多年過去，連寶福會不會……」

    「不會。」師父眉眼中帶著些許悵然，語氣卻十分肯定，「你按照我說的去做，他一定會護你周全。」

    師父說過的每一句話，她都牢記於心，在連寶福沉冷的質問中，她沒有開口，而是垂眸繼續落淚。

    見她不說話，連寶福冷笑一聲，「她是想讓你用這個做護身符麼？」

    果然與師父猜想的一樣，連寶福在看到這塊玉佩的時候就知道了她的來意。

    只是宋楚靈不能回答，她按照師父說得那樣，含著淚望他，什麼也不說。

    「惠英啊惠英……」連寶福再次冷笑，他未曾想過十七年不見，她竟然會用這樣的法子來刺他。

    連寶福合眼背過身去，慢慢回到羅漢椅旁坐下，待再次抬眼看向宋楚靈時，臉上又恢復了昔日的那份和善，「既然你不肯說她，那我們便說些旁的。」

    連寶福道：「宸妃是你什麼人？」

    宋楚靈依舊沒有回答。

    連寶福滿意地點頭道：「惠英將你教的不錯，是個沉得住氣的性子。」

    他語氣略微變了變，手指在桌案上輕輕敲著，「當年宸妃寵冠六宮，我跟在聖上身側，幾乎日日都要見到她，對她可以說是再熟悉不過，你與她氣質不同，這雙眉眼卻是生得一模一樣。」

    宋楚靈哭聲漸止，連修也將她的手臂慢慢鬆開。

    連寶福繼續道：「去年八月十四，你去藏書閣表面幫忙，實則尋到當年延暉閣一事的卷宗，只可惜那捲宗只有兩頁，內中詳情你未曾查到，只是看見劉翠蘭曾說宸妃時常在延暉閣念詩，所以從那之後，你便開始去御花園幫忙……」

    連寶福說得這些，宋楚靈並不覺得意外。

    當年師父能從一個毫不起眼的宮婢，成為太后身邊最得力的親信，正是因為連寶福，可以說師父的一身本事，皆是連寶福所賜。

    所以從本質上講，宋楚靈的心機手段也是來自於連寶福，只要他有心要查，這皇城中怕是沒有能瞞過他的事。

    宋楚靈清楚的知道這些，便也沒有想過隱瞞什麼。

    在劉翠蘭墜亡那日，她是故意將藏了兩年的這塊玉佩戴在身上的。

    這玉特殊的地方不在材質，而是當初被連寶福一分為二，只有熟悉當中一半的人，才會一眼將另一半認出。

    宋楚靈知道連寶福不會去御花園，來的人只會是連修，於是她刻意露出玉佩給連修看，她要連修充當信使，將消息帶給連寶福。

    依照連寶福縝密的心思，必定要先將她底細查清，再傳她見面。

    也正是如此，她才會猜出今日是連寶福要見她。

    宋楚靈聽到此處，便知可以開口了。

    她雙膝落地，朝連寶福叩首道：「寶福公公，奴婢只想查清當年宸妃的死因。」

    連寶福嗤笑道：「那你若是查清又打算如何，像對劉翠蘭那般？」

    宋楚靈咬住下唇，透亮的眸子中含著隱隱恨意。

    「胡鬧！惠英真是……」責怪的話被連寶福強壓回喉中，他深吸一口氣道：「宸妃當年的確是自縊而亡，你若還要執著於此，我定不會幫你，你若是現在悔了，倒還來得及。」

    他如今這把歲數，沒必要將自己捲入任何紛爭中，但若這孩子識趣，送她出宮倒是可以。

    卻沒想宋楚靈沒有半分思量，直接再次伏地叩首，「奴婢不悔。」

    不虧是惠英帶出來的，連性子都同她一樣倔，連寶福氣得心口發悶，好半天都沒再開口。

    宋楚靈紅著眼尾，緩緩抬起頭道：「奴婢不敢求公公庇護，更怕連累到公公，所以兩年來未曾拿著玉佩尋你，奴婢這次……只是想幫師父……」

    連寶福眉心微蹙，便聽宋楚靈面帶疼惜地道：「奴婢記得有一次師父帶著奴婢去山上採藥，不慎滑落時她不顧自身安危，也要護好這塊玉。這塊玉對師父而言，比自身還要重要，她交於奴婢的時候說，若那個人還記得她，便會幫她。」

    宋楚靈說到這兒，抬眼看向連寶福，「說實話，奴婢不信世間情意，寶福公公呢，你可信？」

    連寶福沒有說話，目光也不知落在何處，良久後忽而笑道：「這番話也是她教你同我說的？她以為，我聽了這番話，會幫你？」

    宋楚靈搖頭否認，「師父不讓奴婢在公公面前提她，這些話是奴婢擅作主張說出來的。」

    對了，這才是惠英的性子。

    連寶福沒有說話，拿起手邊的橘子放入口中，朝宋楚靈揮了揮手，「下去。」

    宋楚靈拭掉臉上淚痕，躬身退下。

    隨著院內腳步聲逐漸遠去，靜默的屋內便只剩下連寶福一瓣又一瓣往口中塞橘子的聲音。

    待那蜜橘全部吃完，他雙眸已紅，自嘲地扯了扯唇角，「今年的橘子怎麼這般酸澀。」

    「父親。」一旁的連修遞上帕子。

    連寶福沒有接，他靠在桌案上用手扶住額頭，長嘆一聲。

    隨後又是許久的一陣安靜，就在連修準備退下時，連寶福忽然沉聲道：「護著點兒。」