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    最後還是沈時敏大著膽子拉了沈時蹤一把，低眉順眼，十分乖巧地道：「三姐姐，我和時蹤不放心你……」

    她言語未盡，但是意思表明了，與其說是回答時安的問題，不如說是說給三姐姐後面的那個人聽的。

    時安點頭，她正高興呢，既然弟弟妹妹都在這兒，那沈時寒興許就不會注意到只有她一個不見了的事了。

    她朝弟弟妹妹那飛快地走了幾步，又停下折返回去，從荷包里摸出一個吉祥結，放在牧遲青手中，聲音輕快：「新年快樂，歲歲平安！」

    明天大抵是見不上的，早些說句喜慶的話，她的願望很簡單，不求萬事順遂，只求小反派能喜樂平安。

    在時安離開後，牧遲青站在原地，許久後，握著繩結的手慢慢篡緊。

    回去的路上，時安拉著沈時蹤和沈時敏對口供，以防萬一，大哥要是逐個擊破，他們交代的東西要完全一樣，不能掉鏈。

    沈時敏積極配合，認真記自己的部分；沈時蹤頂著一腦門的疑問，但在三姐姐的盯視下，也不得不點頭答應。

    一路從摘星閣到宴會大堂，煙火結束，之前出來的人早已重新進了堂內。

    沈時寒果然在門口，沉著臉審問姍姍來遲的三個人：「方才去哪了？」

    時安對弟弟妹妹招了招手，讓兩人先進去，然後一把挽住沈時寒的胳膊，撒嬌道：「今日除夕夜，大哥幹嘛這麼凶嘛。」

    她說了一句，在沈時寒開口前，緊跟著解釋道：「方才煙火，擠來擠去看不見，所以才和敏敏他們就近找了個高點兒的地方。」

    沈時寒臉色緩和了些：「當真？」

    時安點頭，生氣道：「自然是真的，大哥難道不信我？」

    沈時寒道：「前車之鑑，不得不防。」

    不過因著今晚是除夕夜，還在宮中，妹妹又不是一個人離席的，沈時寒也就沒有繼續追問下去，只把人重新領回了位置上。

    席上，小太子年歲不足，熬不了這麼久，已經打起了瞌睡，大抵是宮宴前被囑咐過不可睡覺，所以仍堅強地睜開一半的眼睛，一晃一晃地點著頭。

    時安多看了兩眼，覺得牧遲青小時候大約也是這個樣，畢竟太子和他還有些血緣親情，得喚他一聲表叔叔。

    除夕宮宴在子時前結束，眾人紛紛乘坐馬車打道回府。

    時安上馬車前特意看了一眼，並沒有看到寧康王府的馬車，想到她回去後便沒有在宴席上看到牧遲青，心道，對方大約是直接回去了。

    轉角，五匹黑色的駿馬垂首安靜的站立，在相府的馬車離開後，牧遲青才收回視線。

    林鎮有些不解：「殿下為何不親自送三姑娘回去？」

    這又不是什麼難事，之前去上京行宮，三姑娘便是坐的殿下的馬車，這回三姑娘應當也不會拒絕才是。

    牧遲青聞言看了眼手中的繩結，道：「除夕夜，便不讓安安為難了。」

    子時四刻，辭舊迎新的鐘聲里，天上又飄起了雪花。

    沈家的人大都皆聚在前廳守歲，小輩們圍坐在一起，搖著簽字玩飛花令，也不是各個都參與的，不參加的便坐在旁邊打趣說閒。

    這會兒放下手裡的簽令，紛紛跑去窗邊，打開帘子一瞧，外頭果然飄起了雪花，還沒一會兒呢，便洋洋灑灑地往下落了。

    ——「這要是能下一夜，明兒庭前一定要積上層厚厚的雪。」

    ——「這個點兒落雪，一定能落上一夜的。」

    冷風順著打開的窗沿吹進來，期間還夾雜著幾粒冰涼的雪花，把前廳里的暖意帶出去了一半。

    不一會兒便有人出聲催促：「看過了便放下帘子吧，再看會兒，暖意就散光了。」

    時安坐在桌前，喝了口果茶，沒去窗邊湊熱鬧，同樣沒去的還有沈時蹤，對方剛才就坐了過來，像是有話要說，只是這飛花令玩了好幾圈，也不見他說話。

    這會兒見人都到窗邊看雪去了，他才猶猶豫豫的湊近，壓著聲音問道：「三姐姐，你和寧康王關係很好嗎？」

    他沒敢胡說，怕挨揍，但不問又實在忍不了，而且他藏不住事情，方才宮宴結束回府時，父親就看出他心不在焉，問他怎麼了，被他勉強搪塞了過去。

    時安點頭，她畢竟不會一直留在這個世界，倒是不用瞞著，就是原因不太好說明，她道：「先前受過寧康王一次相助，便熟悉了起來。」

    時安看向沈時蹤，問道：「怎麼了？」

    沈時蹤臉上發燙，吞吞吐吐地道：「我…我之前還說，還說過寧康王的不是。」

    時安聞言不由笑了下，安慰他道：「這有什麼關係，你瞧大哥橫豎看寧康王不順眼，我也沒有同大哥置氣啊，每個人的想法不一樣都是正常的。」

    沈時蹤被安慰到了，點點頭，果然三姐姐只是心善知恩，才不是沈時敏說的什麼『三姐夫』！

    他這般說服了自己，高高興興地去看雪了，結果其他人已經落回了帘子，他總不好再去掀一遍，只好又坐了回來。

    眾人沒發現方才的小插曲，熱熱鬧鬧地又玩了起來。

    老祖宗年紀大熬不住，已是提前睡下了，不然現下該挨個磕頭討上一份壓歲錢，不過他們也不必守一個大夜，等子時過了便回屋歇息。

    另一邊，長輩們聚在一起吃茶。