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    原還以為是賑災銀子撥得少了些，誰想調查出來的結果卻令人震怒——一路下撥的途中竟是被不少貪官污吏層層剝削，臨了送到百姓手中時只不過剩下半數罷了。

    「這分明是在吃百姓的血肉，此等貪官實在該殺！」

    「棄受災百姓於不顧只一心扒拉著銀子往自己兜兒里揣，簡直就是踩著百姓的屍骨在動搖國之根本，還請皇上嚴懲！」

    「請皇上嚴懲貪官污吏以儆效尤！」

    朝堂之上大半人都咬牙切齒喊著「該殺」，康熙心中亦是殺意頓起，可細想下來卻又遲疑了。

    這不是一個兩個蛀蟲作祟，真要是層層查下去抓起來通通砍了腦袋，只怕菜市口的地面都要血流成河了，未免殺孽過重，亦容易引發動亂。

    左思右想，康熙終究還是沒能下得了狠手，只不過下令將最頂頭貪得最狠的那幾個砍了腦袋，余者不過高高舉起輕輕放下罷了。

    然而令他不曾想到的是，正是因為他的這份「仁慈」卻反倒更助長了貪官污吏的氣焰，接下來的幾年裡貪污王法之事非但不曾減少，反倒愈發多了許多，就連天子腳下仿佛也淪陷了似的。

    康熙不是看不見聽不見，可時至今日再想處理卻似乎已然無從下手了。

    治理貪官污吏必得施以雷霆手段，且也絕非一朝一夕之事，他沒有那份精力了，更再做不出那樣的鐵血殺伐之事。

    「李德全，朕是不是當真老了？」

    「皇上……」李德全愕然，臉都嚇白了。

    好在康熙也並非當真想要聽他的答覆，那神情不難看出，顯然他自己心中早有答案。

    少年時的他膽敢硬著腦袋跟吳三桂死磕到底，為此不惜頂撞孝莊文皇后、與其據理力爭，更一腔壯志凌雲頂住了幾乎全朝堂的壓力。

    而今，不過是一些貪官污吏卻捆住了他的手腳，令他不敢打不敢殺。

    美人遲暮、英雄末路，最是無可奈何之悲哀。

    看著鏡子中自己灰白的頭髮，康熙不禁陷入了沉思。

    有老四媳婦在，毫不誇張地說，哪怕他想活到百來歲恐怕都不是什麼難事，可他能阻止自己身體上的衰老死亡，卻阻止不了自己頭腦的日漸昏沉、遲鈍。

    醒掌天下權，醉臥美人膝。

    大抵沒有哪個人能夠甘心放棄這份權勢，若有心，他還可以再在龍椅上坐上幾十年……至少二三十年是沒有問題，可他當真要如此嗎？

    死死抓著皇權不肯撒手，不顧自己年邁的軀體強行逆天改命，而後在日漸昏聵之中逐漸帶領這整個大清朝走向衰敗，最終遺臭萬年？

    一生愛惜羽毛的康熙只想想那一幕便不由得眉頭緊鎖滿心惶恐，枯瘦的手微微顫抖著。

    「皇上，夜深了……」

    然而，這註定是個不眠夜。

    翌日大朝，誰也不曾想到毫無預兆的一道驚雷就砸在了腦袋上。

    「皇四子胤禛……立為皇太子，正位東宮，以重萬年之統，以繁四海之心……」

    其餘的繁複之言誰都沒顧得上聽，所有人的腦海中便只剩下一句話在迴蕩——皇四子，皇太子？

    眾大臣滿臉愕然。

    眾阿哥滿頭問號。

    正忙著生兒子妄圖搏一搏的八爺更是如遭雷擊，那張時時溫潤含笑的臉就這麼寸寸龜裂開了。

    就連當事人四爺自己都是一副見了鬼的表情，難得破了那萬年不變的冰山面孔。

    「皇上三思啊！」

    反應過來後，一部分大臣就率先跪了一地連聲請求三思。

    「眾卿無需多言，朕意已決。」康熙一臉堅定地擺擺手，而後再不給旁人說話的機會，起身就走人。

    眾人面面相覷，一時竟全都啞然了，滿滿儘是無所適從，只暗道帝王年歲愈大竟也愈發任性起來，這樣大的事竟都不與朝臣商議商議就突然之間做了決定……這可是當朝皇太子啊，哪有這樣草率的？鬧得跟兒戲似的。

    殊不知，康熙自個兒心裡頭也挺無奈。

    原以為自己兒子多選擇多得呢，誰想昨夜扒拉了一圈下來才陡然發現了一個令人難以置信的真相——留給他的選擇實際上並不多，甚至可以說幾乎等同於沒得選擇！

    廢太子的名聲早就毀得一乾二淨什麼都不剩了，只餘一身污名難以洗淨，強行扶起來也難以服眾。

    老大就更不必多說，只衝著他那份對著親兄弟喊打喊殺的心就絕不可能選他。

    餘下一眾兒子當中，真正能勉強擺上檯面抉擇的也不過就是老三老四和老八。

    老三是讀書人心性，文采斐然為人有些清高，手段也偏於柔和缺乏為君之能。

    老八也是一樣的，一聲「賢王」傳遍四海，禮賢下士待人寬和，瞧著隱約有些「仁君」之風，可惜這並非眼下的大清所需要的，再則受制於婦人這一點委實令他不喜，膝下無子註定國本難安。

    而老四性情剛硬手腕鐵血頗有雷霆之風，又是個眼裡不容沙子的，誰敢蹦躂招惹上來非得秋風掃落葉不可。

    說句心裡話，他是不大喜歡這樣的性情，畢竟過剛易折，可細想之下卻又不得不承認，如今的大清仿佛被他的過分仁慈弄出了一個爛攤子，要想徹底肅清官場還大清一片盛世，大抵也唯有老四才能做到。

    再則老四家的弘暉是他打小親自啟蒙教導的，那孩子究竟有多聰慧沒有人比他更清楚了，不出意外的話將來必定能接替他阿瑪的位子帶著大清再創盛世。