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    想通了這一點，林黛玉頓時整個人都蔫兒吧了似的垂下頭來，訥訥道：「姑姑教訓得是，玉兒日後再不敢口無遮攔了。」

    林言君就摸摸她的頭笑了。

    這能怨得了小姑娘嗎？打小便整日被養在深宅之中從未踏出一步，身邊又沒個明白人仔細教導，沒長歪都算是萬幸了，性格上有點小缺陷還真不算什麼。

    就不說玉兒，賈家的三春也好賈寶玉也罷，甚至再往上數那一代，真正的蠢貨有幾個呢？各有各的聰明機敏處，可真要論起眼界來，那就是個實打實的笑話了。

    迄今為止她也仍想不通那位老太太的「育兒觀」，整日裡將孩子們都拘在身邊吃喝玩鬧就是好了？男兒尚且還好些，姑娘們卻是從出生那日起便只能在家中那一畝三分地轉悠，竟是連個什么正常的社交都沒有。

    沒有賞花宴，沒有踏青游，沒有手帕交……更沒有這個圈層的姑娘應當有的見識。

    就如同那籠中鳥一般，被精心照看餵養著，卻半點兒不教生存能力。

    時間一晃即逝，轉眼便到了小選之日。

    一年一度的小選不過是為了給宮裡挑些伺候貴人的奴才罷了，自是遠遠比不得三年一度的大選來得盛大隆重，幾乎沒有什麼人會特意關注小選。

    提著一個單薄的小包裹，薛寶釵低垂著頭順利地邁入了宮門，那股撲面而來的威嚴肅穆的壓迫感令她止不住的緊張惶恐，與此同時卻又混雜著些許難以言喻的激動興奮。

    相較於大選而言，小選就相對要安全平靜得多了，為了利益或出於嫉妒而相互構陷這樣的事少之又少。

    不過有人的地方就有是非，這樣一大群小姑娘湊在一塊兒磕磕碰碰的也總難免，尤其對於容顏極其出色的小姑娘，有人眼紅嫉妒也絲毫不奇怪。

    縱是薛寶釵有意低調做人，這樣的容貌卻也終究還是藏不住的，一時之間著實引來不少不懷好意的目光，好在她這人確有幾分心機本事，又是個八面玲瓏的性子，糊弄些小姑娘倒也不在話下，故而處境尚且還算可以罷了。

    不過皇宮向來就是個秘密眾多卻又沒有秘密可言的地方，「這一屆小選當中有一容顏極佳之人」這則消息幾乎是第一時間就跑遍了各個角落，姓甚名誰籍貫為何皆是傳得清清楚楚明明白白。

    也是直到這時賈元春才得知了消息，當即人都驚得呆住了，待回過神來之後險些沒氣得背過氣去。

    「怎麼會這樣？太太不是說什麼『金玉良緣』嗎？她又怎會突然參選來了？先前竟是一點風聲都未曾聽見……這中間究竟發生了什麼？」

    一旁的小宮女很是不解，「貴人為何如此激動？縱是選上來了也不過是個小宮女罷了，何德何能叫貴人如此在意啊？」

    小宮女原是想討個巧，奈何一張嘴就說錯了話，頓時引來抱琴的一記冷眼凝視。

    被瞪得莫名，小宮女起先還愣了愣，隨即反應過來便當即膝蓋一軟跪在了地上連連扇自個兒的嘴巴。

    什么小宮女不宮女的，她家貴人不也是從小宮女爬上來的？真真是蠢的，犯這樣的忌諱。

    「好了好了，無心之失罷了，退下罷。」賈元春不耐煩地擺擺手遣退了幾個小宮女，跟前只剩下一個抱琴，「我雖不曾見過那位表妹，卻聽太太誇讚不已，兼之宮中之人也並非不曾見過世面的，既是能傳得如此沸沸揚揚，只怕那位表妹還當真是個了不得的人物。」

    打小就一起長大的抱琴如何能不懂她的憂慮，便笑著寬慰道：「貴人且寬寬心，她若當真那般出眾，宮裡頭的那些個娘娘又豈能容得下她？能叫她選上才有鬼了，不過是一句話的事兒。」

    「退一萬步來說，縱是她真選上了，甚至當真有那福分飛上了枝頭……那或許也未必是一樁壞事。貴人在宮裡終究勢單力薄，她是您嫡親的表妹，天生就是一根繩上的螞蚱，不比那些個外人更可靠些？屆時貴人與她姐妹二人齊心協力，沒準兒還能有些意想不到的收穫呢。」

    這話聽著是沒錯，可賈元春卻是連連搖頭，神色頗為凝重。

    「太太的性子我還能不知道？既是她看上的，必定不會隨意叫人飛了出去，作為嫡親的表姐我竟直到此時才知曉這件事便也足以說明，人家是刻意瞞著呢。寧可冒著得罪榮國府得罪我的風險也要棄寶玉於一旁轉而進宮參選，這中間究竟發生了些什麼且不提，你以為人家還在意這份親戚情分呢？」

    抱琴聞言一時也愣住了。

    又聽賈元春接著說道：「再一個，以她薛家的那點能耐絕不可能瞞得這樣死，但凡太太能收到一點風聲都絕不可能叫她如此順利進得了宮門，可偏偏這事兒就在太太的眼皮子底下被她給辦成了，這裡頭若是沒有貴人相助我必是不會相信的。」

    只不知幫薛寶釵的人究竟是哪位貴人，又究竟有何謀算。

    「這……」抱琴也察覺到了事態不容樂觀，不禁也隨著皺緊了眉頭，遲疑道：「貴人不如先靜觀其變罷，就如奴婢方才所言那般，宮裡的那些個娘娘怕是留不得她的，等那些娘娘出手便知曉了。」

    若是被刷了下去那就沒什麼好說的了，而倘若連那些娘娘都不能將人弄走，那就只能說明一點——麻煩大了。

    賈元春頭疼不已，一邊揉著自個兒的太陽穴一邊吩咐道：「你快打發人回家中問問太太究竟發生了什麼，只盼別是太太做了什麼將人欺負狠了。」