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    不過，據說也不止是葉府，京畿附近有名有姓的人家，都入了初選名冊，共計約有三千名。

    葉家三姊妹跟著富海公公坐馬車走了，葉箜卻忽然想起來，對大老爺道：「怎麼覺得不是宮裡的馬車？」

    大老爺也猛地回想起來，不過立時又道：「這有什麼奇怪的，難道還能作假？富海公公給看了宮裡的銘牌的。」

    葉梨卻不知道馬車有什麼不同，她與葉芷凝、葉芷渝一起坐在馬車內，頗有些不自在。不過她們二人也有些緊張，因而，三人皆是一聲不吭。

    萬煦山，正好在京城和妙峰山之間，其上賞月宮，乃是宮裡貴人們避暑渡寒之地。一旦下了馬車，進入賞月宮，處處就顯出皇家氣魄來，葉家姊妹三人，皆有些戰戰兢兢，芷渝都不由牽著了芷凝的手。

    葉梨更是心生惶恐，她本就很少見人，這輩子參加過幾回宴會，已是勉力支撐，才未逃走。到了這樣陌生的地方，又見伺候的宮人隨地侍立，面目嚴肅冷淡，心裡早發了慌，踩在地上走路，都覺有些踩不實。

    她又暗暗默念《清靜經》，總算是冷靜了一些，卻發現身後已經沒了葉芷凝姐妹。她一直屏息低頭，跟著富海公公走，竟是沒留意身後的人。

    富海公公見她忽然腳步遲疑，暗暗往後覷，笑著道：「另外兩位小姐，說要去淨手，葉六小姐先進去等吧。」

    前面就是一個大殿，葉梨只得跟著進去，富海公公安置她坐下，也出去了。葉梨不由往外張望，盼望著芷凝芷渝快些跟來。

    外面忽然傳來腳步聲，聽著卻不是芷凝她們的，葉梨一閃念，竟是忽然盼望，這個腳步聲，是李茂的才好。他雖然負她，迫她，她亦恨他，怨他，卻是她唯一不怕的人。或許也是，她已經被他奪了一切，倒沒別的可擔心了。

    葉梨的心口隨著腳步聲起起落落，慢慢沉了下去，卻也鬆了一口氣。

    這腳步聲不是他。他即便是腳步踩的很輕，也與這個步伐不同。

    腳步頓了一下，是跨過了門檻，葉梨不由看過去。因著來人背對著她，面容看不大清，隱隱，就似是蘭九。

    烏黑水瞳驀地放大，人亦抬腳往前半步，微微仰頭，亦是迷惑，亦有驚喜。

    「你就是，葉家六小姐？」

    來人迎上來幾步，笑著開了口，是男子的聲音，卻比蘭九更多了幾分慵懶。

    葉梨也看清了他的面目——並非是蘭九。只是他身材纖細，面色蒼白，微微羸弱之氣，與蘭九有幾分相似。

    葉梨忙應：「是。」

    又暗暗打量他的衣服頭飾，忽然想起來容嬤嬤曾說，「這樣的明黃色，也就道觀仙人和皇宮裡的聖上用的。」

    她試探著喚：「聖，聖上？」

    來人點點頭，更走近些，細細看著葉梨。

    葉梨立時羞臊，低頭躲避，心裡生出些悔怕來。

    但是正明帝也只是看了看她，就自顧走到座位上坐定，又對葉梨道：「你過來坐著，既然來了，我與你說說話。」

    他說起話來，亦有些氣弱，又讓葉梨想起蘭九來。她一愣神，就下意識順從，走去在正明帝桌案另外一側坐下去。坐下去，又猛地覺得不妥，就又站起，立在一旁。

    正明帝並未勉強，只是又望著她上下打量，葉梨不自覺往桌子一側退了一點，希冀被桌子擋住些。

    還好正明帝收回一點目光，免了她手足無措，才問：「你的名字，為何和葉家其他小姐不同？」

    葉家小姐，皆是按著芷字排，尚未出生，就已經按序擬好了名字的。葉梨當日回府，也曾有人提起此事，不過又不了了之。

    對於出身和家事，葉梨雖已不想去期待什麼，卻總歸是覺得有些自卑，微微紅臉，不知如何解釋。

    餘光里，正明帝又在盯著她看，她愈發低了頭，不敢回視，只覺時間凝滯了一般，非常難熬。

    惴惴過了許久，正明帝又開了口：「你可願意進宮？」

    葉梨嚇了一跳。她聽容嬤嬤說，宮裡選秀，人多的很，因而覺得，她不過是不起眼的一個，說不定初選就被篩掉，卻不防竟是就這麼站在正明帝面前，又聽到這麼直接的問題。

    可是，她才是見正明帝第一面啊。

    抬頭飛速地掃了一眼，雙手握拳，忽地有了主意，道：「我，我其實已經有婚約，只是，只是尚未去官府備案，因此，因此進不得宮。」

    「哦？」

    正明帝仍是盯著她看，似乎她的臉長得頗有趣味。

    「和誰家的婚約呢？」

    葉梨咬住了唇，她實實不想認下那個賊人，可是，她卻是高估了自己，不該為了賭氣認下選秀。

    她遲疑著，面色忽白忽紅，終於還是咬牙道：「奉國將軍府。」

    正明帝突然輕笑，才起了聲，卻又咳了起來。

    這咳嗽聲又讓葉梨想起蘭九，她立時抬頭，關切地看了眼，目露擔憂。

    正明帝咳嗽不止，葉梨倒是忘了害怕，急忙跑到一旁桌上，想拿了茶壺倒水，摸了是冷的。想叫人送來些熱水，往外走，卻不知該叫誰，而且。這宮裡的人，怕不是她能隨便使喚的。

    她只得又走回來，望著仍在咳嗽的正明帝道：「您，您要不要喝些熱水？」

    正明帝終於止了咳嗽，卻咳得滿臉漲紅，他輕聲道：「送些熱茶熱水來。」