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    可最讓人不敢輕易斷言的，便是七皇子燕遲。

    同樣戰功赫赫，同樣繼承了母親留下來的小部分勢力，受人擁戴，還是蘇合生前最疼愛，最寄予厚望的人，更重要的是——他是齊人與夷戎人的孩子，是葉紅玉的兒子。

    這身份從前於燕遲來說是阻礙，在當下卻是關鍵。

    這是齊人的江山，齊人的土地，葉紅玉在齊人心中更是梟雄一樣的人物，若齊人之中再無人可扭轉乾坤，那麼接下來齊人向著誰，誰能在他們面前說上話，誰的贏面就大。

    夜幕降臨，那飽受戰爭侵害，傷痕累累的大地上鬼火狐鳴，百廢待興，民眾如乾涸土地盼著雨水般，盼著明君救世。

    趁燕遲與烏蘭正商議軍事，季懷真避開眾人，一瘸一拐，孤身前往獒雲的營地中去。

    帥帳外的守衛正要攔他，卻聽帳內的獒雲命令道：「讓他進來。」

    獒雲背對他而坐，正將什麼東西收起，季懷真只瞥了一眼，便看清那是一隻木頭雕刻的小馬，邊緣光滑油亮，顯然時不時被人拿出放在手上把玩，是最常見的父親雕給兒子的小玩意兒。

    季懷真問：「那是蘇合可汗做的？」

    獒雲冷冷看過來，陰沉道：「季大人來做什麼？總不是為了關心我這敗寇如何思念父親吧。」

    見他一副心灰意冷的受挫模樣，季懷真莞爾道：「大局未定，只是韃子被你們打得還不了手而已，你如何就是敗寇了。」

    「有話直說，你們齊人說話就是彎彎繞繞太多。」

    季懷真開門見山道：「我要你把武昭帝交給我，你想做的事情，我幫你辦到。」

    獒雲回頭看著季懷真，將他從上到下打量一番，那輕慢目光仿佛在說「你一個瘸子還想鬥倒瀛禾」，但意識到季懷真並不是在誇誇其談，眼中嘲弄之意很快消失殆盡，逐漸認真起來，突然笑了笑，搖頭道：「他是燕遲給我的籌碼不錯，卻也是個燙手山芋，他是大齊的皇帝，註定活不長，誰把他殺了，誰就是齊人眼裡的眾矢之的。」

    「你說得不錯，誰殺了他，誰就是眾矢之的，可你們夷戎人的眼中釘，在我這個齊人手中卻是能發揮大作用。」

    獒雲眼睛眯了眯，若有所思地看著季懷真。

    一陣沉默之後，他從懷中掏出串鑰匙，交予季懷真手中，又道：「你入京之後，我會想辦法與你傳遞消息。」

    言下之意，竟是不會和他們一起回上京。

    「你要去哪裡？」

    「不用你管。」

    季懷真正要轉身離去，又聽獒雲道：「季大人，你鬥不過他的，趁著還未走到山窮水盡的時候，學我儘早給自己找條後路。若是日後你與燕遲能留下性命過上過避世的生活，說不定已是我這大哥手下留情。別再想著加官進爵，過回一人之下萬人之上的日子了。」

    「加官進爵，一人之下萬人之上……從前我要這些，現在不要了。」

    帳外的風吹進來，吹得季懷真髮絲飛揚，他伸手一挽，不知想起什麼，微妙一笑，沉聲道：「是人就會有把柄，是人就會有軟肋，瀛禾用『情』算計蘇合，算計燕遲，焉知自己就不會被『情』算計？只要他心中還有所念之人，所求之物，我就一定還有機會。不說反敗為勝，但我就算捨出這條命，也要……」

    也要為阿全掙出個未來，為燕遲掙出個憑欄村來。

    季懷真不再多言，抬腳往燕遲的營地中走去。

    他走路一瘸一拐，一深一淺，左腿殘了，右手廢了，國破家亡，本是人生最失意最狼狽之時，肩膀上壓了千斤重的擔子，可步伐卻無比輕快，向那亮著燈盞的營帳步履生風地去了，因為他知道裡面有他可為之奮鬥爭取之人。

    季懷真心中的那簇不信命不信天的野火，見風就長，又蹭得燒起來了。

    營帳內，燕遲怔怔地坐著。

    他面前的托盤中正擺著一枚染血的箭頭，乃是從蘇合體內取出的。聽見季懷真回來的動靜，只微微側了側頭，沉聲道：「我的人打探到消息，上京那邊還沒有傳來大齊太子被擒的消息，應當是他將此事壓下去，只把阿全秘密帶回，既如此，阿全應暫時是安全的。他也沒有自立為王。」

    「他想讓我跟你一起，回上京去。」

    季懷真從後頭繞了過去，拿起那根箭頭仔細一看，看了眼燕遲的神色，斟酌道：「這箭怕不是韃靼人射的，他們怎可未卜先知蘇合可汗會親自前來。」

    他將那箭頭遞過去，上頭暗色血跡令人觸目驚心，就是這一箭奪去了燕遲父親的性命。

    燕遲沉默著接過，父親臨終前的一番話也佐證了季懷真的猜想，他明知此處有詐，為了兩個兒子的性命，為了夷戎未來的局勢，卻還是來了。以後再也沒有人樂此不疲地糾正燕遲，不讓他喊父王，而是喊他爹了。

    那當了大將軍，早已能頂天立地，以一人之力救萬軍於水火的拓跋燕遲在這一刻又突然變回燕遲，變回那隻羽翼未豐的燕子，他似還置身於憑欄村一樣，思念父親，卻不敢在葉紅玉面前提及，只下意識模仿著父親的一舉一動。

    那帶著乾涸血跡的箭頭被他狠狠握在手中，逐漸陷肉里，扎出血來。

    季懷真見狀，慌忙上前把燕遲的手鬆開了，厲聲道：「別犯傻！」話音未落，就被燕遲攔腰抱起，背對著坐在他的他腿上。