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    不曾想，這如意算盤落了個空。

    那臭名昭著，雁過拔毛的銷金台不知從哪裡提前得到風聲，竟派人以保護之名，一一守在朝廷要員的宅邸前頭，不許他們擅自離京。

    起初有人不服，問他季懷真算個什麼東西，憑什麼將人軟禁起來，有如此本事不去前線殺敵保家衛國，竟用這些手段對付自己人。

    季懷真聽說後，只笑，不說話，翌日一早就讓那人如願以償，送他出京——只不過送的是一具屍體罷了。

    這樣一番殺雞儆猴的舉動下來，朝中無人敢提離京一事。

    就在這些人百般不願地做好了與大齊共存亡的準備時，夷戎不知又為何改變了注意，不但歸還恭州，還連同齊軍一起擊退韃靼。

    與此同時，一個說法悄然在上京流傳開來——韃靼人先前不是不願退兵休戰，唯有一個條件，大齊必須交出陸拾遺。

    雖初戰告捷，但流言蜚語卻甚囂塵上。隨即一同流出的，便是「陸拾遺」如何在汶陽設計殲滅韃靼六千敵軍，又是如何在回京路上虐殺韃靼士兵，令韃靼人對他懷恨在心，以及陸拾遺枉顧私情，從上京大牢中救出夷戎奸細之事。

    慧業館內，有人不解道：「仗雖打贏了，可誰能保證韃靼就此善罷甘休？若他們捲土重來，用同樣的理由發動戰事，屆時又該如何？若只交出一個陸拾遺便可保大齊平安，為何不照做？」

    另一人義憤填膺反駁，說這人自私自利，不顧陸大人先前如何為國為民，竟要讓他羊入虎口去送死。

    又一人道：「可陸拾遺無故火燒清源觀是事實，虐殺韃靼士兵也是事實，樁樁件件，哪件不是他做的？誰知他是不是倚仗功勞得意忘形，我看若不加以制裁，遲早變成第二個季懷真。」

    「在下有一個表親是汶陽人士，前些日子來此投奔，也對說了幾嘴汶陽戰事。聽說那韃靼人所過之處，不留活口，見女人便淫奸，見老人小孩就殺，牛羊牲畜帶不走，直接就地殺死，就算你跑了，他們也要追上你趕盡殺絕，你看哪裡的地是紅的，就知韃靼人的蹤跡。韃靼人如此記仇，我看他們不會放過陸拾遺，陸拾遺在哪國，哪國就要倒霉。」

    「他陸拾遺既已與夷戎結親，他還算是我大齊的人嗎？他若心向著大齊，明知夷戎占我一城，為何還要放走那夷戎的奸細？」

    這下沒人吭聲了。

    一人叫囂道：「如此，陸拾遺當然不算大齊的人。」

    一個人點了頭，一群人都跟著點頭，將陸拾遺先前的功勞與付出抹殺的一乾二淨。

    他們你一言我一語，真就將陸拾遺變成了第二個季懷真。

    這樣的聲音不止出現在民間，也相繼上演在朝中。

    季懷真一身紅色朝服站在首位，冷眼旁觀著看這些人商量著如何勸說陸拾遺心甘情願地到韃靼去。

    有的是為了討好季懷真，有的是與陸拾遺有利益衝突，有的則乾脆隨波逐流，其中不乏陸拾遺一黨群情激昂地反駁辯護，卻依舊於事無補。眼見戰事初平定，大齊卻先起了內亂。

    季懷真冷冷一笑，只可惜陸拾遺今日沒來上朝，否則真應該叫他聽聽，去慧業館看看，這就是他一心護著的，早已從內里腐爛的地方。

    他季懷真已經清醒了，而陸拾遺還痴心妄想著搏出個海清河晏來。

    當天晚上，季懷真親自率兵將陸拾遺的府邸圍了個水泄不通。

    去之前，白雪問道：「大人，可要多帶些人？」

    「不必，之前不跑，現在更不會跑。陸拾遺哪裡都不會去，他會束手就擒。就算他逃了，他的爹娘逃不了，他的同黨更逃不了，若此時掌權的不是我，陸拾遺一定不會留在大齊。可偏偏掌權的是我，他一跑，我更不會放過其他人。是舍他一個，還是舍其他人，陸拾遺要比我想的明白。」

    白雪帶人進去時，陸拾遺正倚在榻上好整以暇地看書，他穿戴整齊，似乎早就料到有此一刻。見白雪來了，放下書卷，平和一笑，低聲道：「去告訴你家大人，勝者為王敗者為寇，在下心服口服。只是可否讓我去看一眼娘親？」

    聽到這話時，季懷真正坐在一處由人挖出的池子旁餵魚。

    這府邸他先前來過幾次。

    陸拾遺不愛財，在官場上就事論事，眼裡容不得行賄的事兒。許多人雖佩服他，卻也看見就頭痛，不知該如何討好親近。唯獨建這宅子時，陸拾遺花了大功夫，請出行家設計，府中一草一木，一山一水皆有講究，整個宅子講究的是一個「藏」字，藏風，聚氣，也養住在這裡的人。

    季懷真每次來都會迷路。

    他的宅子就沒這麼多講究，怎麼鋪張怎麼來，怎麼興師動眾怎麼來。

    「大人，陸拾遺說陸夫人這幾月又犯病了，非得睡前來看他一眼才可入睡。他說他心甘情願地去往韃靼，只是想再看一眼母親，全當盡孝。」

    季懷真不吭聲，左手一揚，魚食灑下，水面點點波動，一群魚張著嘴，爭先恐後地聚過來。他的右手不止使不了槍，甚至連最簡單的抓握都難以辦到，幾乎成了擺設。

    他不說話，白雪也不打擾，只在一旁靜靜地站著。

    過了半晌，等那搶食的魚都散盡了，季懷真才頷首道：「讓他去吧，但得你親自跟著。」

    白雪領命而去。