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    武昭——意為武平昭天下，從未換過年號，眼前這人可比季懷真要明白敗國之軍落到韃靼人手裡是個什麼下場。

    武昭帝臉上依然呈痴傻瘋癲之態，可眼神卻逐漸清明起來。

    季懷真見狀，冷冷一笑，沉聲道：「微臣從敕勒川匆匆歸來，未有機會給陛下帶一禮物回來，不過手頭倒是有個現成的。」

    他從帷幔後頭又拖出一昏迷之人。

    這人手腳被綁，鼻青臉腫，口中堵著一塊布，正是教皇帝求仙問道的張真人！

    季懷真一巴掌將人抽醒。

    張真人眼睛一睜，大為惶恐，只發出嗚嗚叫聲，朝武昭帝磕頭。

    季懷真笑道：「陛下不妨找人查一查，張真人和清源觀曾道長是什麼關係，二人與陸拾遺又是否有過交集。微臣命張真人為陛下煉製強身健體的藥時，又是哪二位交待太醫高抬貴手，從輕檢驗。如此問下來，陛下就知道陸大人到底效忠誰了。人人都想要陛下死，只有微臣，真心實意想讓陛下活著。」——至少是在他季懷真得到想要的一切前。

    那姓張的人高馬大，此時卻如同一攤扶不上牆的爛泥般，攤在地上。

    季懷真提起人往龍床下一丟，信步走出殿外。

    那親衛走來，又悄悄掩護季懷真離去，送他到一處無人經過的僻靜之處等著。

    天亮之時，親衛回來，說親眼看到張真人的屍體從皇帝寢宮中被人拖出。

    季懷真問道：「一切如常？」

    親衛答道：「一切如常，陛下已被人服侍著起身，沒有對任何人提過大人您的蹤跡。」

    季懷真哼笑一聲。

    親衛問道：「大人，接下來如何？」

    季懷真半天不吭聲，看向一旁日晷，他淡淡一笑，突然往前一步，站在了陽光下面。親衛疑惑看去，突然發現季懷真只是眯著眼睛在曬太陽。

    半晌過後，季懷真若無其事地睜眼，平靜道：「走吧，上朝。」

    ……

    三日後，恭州城破的消息傳遍上京，朝野上下一片譁然，不說文人政客聚集的慧業館，就連芳菲盡閣這等風月之地，人人口中討論的也是前線軍情與朝中局勢。

    慧業館外，一輛馬車停下。

    白雪一掀車簾鑽進來，領著季懷真從後門進入慧業館，越往裡走，爭吵聲越大。季懷真疑道：「我怎麼好像聽見自己名字了？」

    白雪道：「若你的名字是塊磚，是片瓦，這些日子被提起的次數足可夠再蓋一座皇宮了。」

    季懷真謙虛一笑。

    這三日來，他一步未踏出過皇宮，也無機會見到燕遲。

    因在去敕勒川的來迴路上吃了不少苦，季懷真身形比起離京前自然削瘦不少，好在從他命白雪號令銷金台把京中大商賈全部圈禁起時，陸拾遺就為避風頭，沒再用他的身份上過朝，因此也不曾露餡。

    那群大臣見季懷真這歹人竟還敢上朝，雖對他行事作風看不慣，可到底是太子他舅，因此也忍著不敢罵。

    前線軍情戰報如雪花般飄來，季懷真在宮中一住就是三日，還抽空去看了阿全，直至今日才得空出宮。

    一出宮門，便馬不停蹄前往慧業館。

    季懷真一身大紅朝服，往屏風後一坐，另一側人聲鼎沸，交頭接耳。

    「要我說，恭州破了，都怪季懷真臨時調兵去金水，他的斥候是吃乾飯的？難道不知韃靼駐紮十萬兵力在恭州，金水只有區區五萬？他仗著自己國舅爺身份胡作非為，那些被他圈禁起來逼著納稅給錢的商賈可被放出來了？收上來的錢又有幾分能花到招兵買馬上？還不都被他季懷真一人獨吞了。」

    「不止如此！我還聽說三日前季懷真在早朝時發了好大一通威風，把兵部尚書劉大人給發落了。」

    白雪一看季懷真，季懷真點頭默認。

    「陛下還未開口，他此舉實乃僭越。」

    一人答道：「劉大人上奏要調梁大人回上京，季懷真此舉，不是明擺著告訴旁人，誰敢重用梁崇光，就是和他季懷真過不去？梁將軍早年不知因何事得罪過他，此後一直被他針對。」

    「哎，季懷真這種不分輕重，重小利而無大義的人竟有如此大的權利，我看大齊遲早要完。從前有陸家在，還可與他分庭抗禮，如今陸家一倒，以後就季家獨大了。」

    「非也非也，你難道沒有聽說陸大人已代表大齊和夷戎人談判議和，被夷戎奉為座上賓，不日就要回京了？我看這等關頭，他能說服夷戎人與我大齊修好，未必不是好事一樁。」

    「我看這議和也是白議，那群蠻子哪懂得仁義禮儀，若懂，怎會把恭州給占去？」

    屏風後，季懷真嗤笑一聲，已無心再聽。

    「半年未見，這群讀書人還是全身上下長滿嘴，黑的都能說成白的。」他抬頭看向白雪，「燕遲那邊如何了？」

    這話把他自己都給問的一愣。

    這等緊要關頭，他看見白雪，不問恭州戰情，不問旁的，開口第一句話竟是問燕遲如何了。

    白雪只當看不見季懷真臉上那一瞬間的失魂落魄，體貼道：「已派三喜去看……照顧他了。」

    季懷真一聽，啞然失笑：「那三喜得跟烏蘭打起來。」

    白雪也笑了，顯然已聽屬下說過烏蘭事跡。

    季懷真命人看住二人，不許他們出去，燕遲倒還好說，只是烏蘭實在刁蠻任性，短短三日已把人折騰的不輕。