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    見那壯漢手中粗棍就要朝他背上落，燕遲一副悉聽尊便的樣子，季懷真才反應過來，怒道：「放肆！他是殿下，你是奴僕，你怎敢上手打他？」

    燕遲怒喝道：「你別管，別過來！」

    有人以一口彆扭漢話生硬解釋：「他私自帶你回憑欄村，與三殿下動手，更是害葉娘娘金身被毀，大殿下說，該罰。」

    去他娘的大殿下！

    季懷真心頭火起，心說你小弟弟都要被你另外一個弟弟打死了，你個當大哥的不止拉偏架，還不許他還手？!

    「燕遲快被韃靼人打死的時候，他這個當大哥的死哪兒去了？現在出來耍威風！」

    那壯漢見他要衝過來，兇悍回頭，握著棍棒的手肌肉隆起。

    若是將人腦袋放置在他大臂小臂之間，輕輕那麼一夾，怕是能爆一地腦花。

    季懷真停在原地，盯著那壯漢的胳膊喉結滾動，立刻冷靜下來：「……不過話又說回來，清官難斷家務事，他是該長點記性，動手吧！」

    一共罰了三棍。

    第一棍下去，燕遲一聲悶哼，嘴角溢血。

    第二棍下去，燕遲咬牙挺住了。

    第三棍——燕遲臉色慘白，哇啦一聲將先前吃進去的兔肉盡數嘔出。

    每棍下去，季懷真都跟著抽一下，一棍之後就不忍再看。

    旁邊那按住燕遲的大漢不住奇怪，這棍子落在他們家燕遲殿下身上，沒一下打到這個齊人，他跟著抽什麼？流什麼汗？

    三棍完畢，燕遲滿頭虛汗，倒在地上，季懷真上前將他扶住。

    這幾個夷戎人又讓季懷真收拾東西，說要將二人安置在蒼梧山腳下的村落中去，只是一出廟門，看到光禿禿的馬背都傻了眼，又沖對方一番嘰里呱啦的夷戎話。

    這下不需要燕遲幫他解釋，季懷真也知道，這群死心眼的傻屌在奇怪馬鞍去哪裡了。

    他冷哼一聲，將燕遲扶上馬，自己也跟著上去，沖這四人故意道：「還有什麼事情？若沒有，還請快快出發吧。」

    那四人面面相覷，只好吃了這個啞巴虧。

    一路顛簸自不必提，等到達村寨時，季懷真看他們下馬時各個雙腿分開，一副古怪神色，只覺得解氣無比。

    將他們安頓好後，這四人又匆匆離去，聽燕遲講，是追蹤他三哥去了。

    季懷真聽罷皺眉，心思又活泛起來，怎麼聽他大哥手下的意思，懲罰燕遲是因為他貿然與三殿下動了手，怎的此時又派人去追蹤他？

    可不等他來問，燕遲便主動解釋道：「很多人不喜歡我和大哥，因為我娘是葉紅玉，大哥雖不是我娘親生，卻是我娘帶大的。我三哥和他的母族在敕勒川勢力很大，連我父王都顧忌，時時禮讓三分，大哥說，現在還不是撕破臉的時候，須得養精蓄銳，一致對外。」

    燕遲便是這樣，一旦愛一個人，一旦信任一個人，總是會毫不保留地全盤托出。

    見他如此坦誠，季懷真一怔，突然意識到經憑欄村一役，他的這兩次去而復返，算是讓燕遲對他徹底打消戒心，情根深種。

    季懷真這樣慣於弄權之人，燕遲稍一多說，他就猜了個七七八八。

    敕勒川的勢力被分成兩股，一股是以三殿下為首與葉紅玉有仇的草原十九部，而剩下的，就是昔年家中有人受過葉紅玉照拂，支持大殿下與燕遲的一派。

    那支持陸拾遺，與陸拾遺聯絡的是誰？

    讓陸拾遺害怕，想出金蟬脫殼之計的，又是誰？

    「哦，一致對外，你們保持一致，對外來打我們大齊，是這樣嗎？」季懷真故作惱怒地看他一眼。

    果然燕遲慌了，尷尬道：「沒……沒打，誰打了，好吧，是打過，現在不是說要議和？提那陳年往事做什麼，你餓不餓，我餓了，我去找吃的。」

    季懷真冷哼一聲，放他一馬。

    他下一步要做的，就是找機會套話，進敕勒川之前，須得知道燕遲與陸拾遺發生過什麼，若這只是為了防止他在燕遲面前露餡，那下一步才是重中之重。

    他要搞清楚，燕遲當年為什麼會一起跟著去上京，他在上京那幾年，又發生了何事。

    二人在這邊遠山村又住上一個月，養精蓄銳，期間還騎馬去探望了巧敏的遺孀。

    一個月後，兩個人共騎，後面又跟著一馬，馱著一大包東西。

    季懷真心安理得地橫坐於燕遲身前，一襲狐裘大氅，將他裹得密不透風，他越過燕遲肩頭向後看去，不客氣道：「知道的你是回娘家，不知道的還以為你要搬去敕勒川再不出來，拿這麼多東西做什麼？」

    一句回娘家讓燕遲臉色微紅，努力鎮定地認真解釋：「都是有用的東西，有鍋子，鋪蓋，豬尿脬，草藥，乾糧，還有你要穿的衣裳，火石，羊油……」

    季懷真忍不住鄙夷道：「你們夷戎人窮成這樣，這些東西都沒有？」

    燕遲不吭聲了，有些委屈，忍了半晌，沒忍住：「鍋子和草藥是煮給你喝治你咳嗽的，豬尿脬和鋪蓋是給你取暖的，羊油是給你擦手的，你倒是告訴我哪樣能少？」

    季懷真哦了聲，在心裡偷笑，面上卻頗為大度地息事寧人：「不是就不是，你嚷嚷什麼，你再沖我發脾氣試試？」

    燕遲強忍怒火。

    他越是生氣，越是拿季懷真沒辦法，季懷真就越高興，假裝不經意道：「我問你，你若愛誰，憐惜誰，不論發生什麼，可會後悔？」