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    外頭突然響起零星炮響，不知是哪家村民吃完飯，帶小孩子出來放炮。

    「誰不肯放過你了，是你自己一頭撞上來的。」季懷真向外看，自言自語道：「估計也差不多了。」

    燕遲不解地看著他，剛要說話，手就被人強勢捉起。

    季懷真滿眼笑意，拉著燕遲往巧敏家的方向走。一出院子，外面果不其然站滿了人，今夜是除夕，家家歡聚，走親訪友，有的手中還提著燈籠，他們買不起花燈，便自己用紅紙糊，襯得整條街道入目皆是紅色。

    他們住的離齊人的地盤近，連習慣都像齊人。

    見燕遲出來，都笑著同他打招呼，喊他燕遲殿下。

    自被季懷真拉著手的那一刻，燕遲就心不在焉起來，既委屈，又酸澀，他看明白了，這人就是打定主意要欺負他，戲耍他。

    季懷真見他沒反應，也不拿自己當外人，又擺出上京那套受人阿諛奉承的紈絝子弟嘴臉，一一衝村民將手一擺，算是替燕遲打過招呼。

    眾人帶著笑意看過來的眼神，頭頂的大紅燈籠，耳邊的炮響，將黑夜照成白天的雪，以及眼前拉著他手大步朝前走的人，都讓燕遲一陣恍惚，被拽著往前走，控制不住地回想起成親那天。

    他大概是出現了幻覺，又聽見那一頭珍珠步搖晃動時的清脆碰撞聲。

    燕遲心酸起來，把手一掙，不肯再給季懷真繼續拉著。

    誰知季懷真卻不撒手，又將燕遲手握著，低聲威脅道：「你再掙扎我就喊了啊，我把大傢伙都喊過來，說你輕薄我。」

    燕遲怒道：「到底是誰輕薄誰！」

    季懷真得意一笑，站在巧敏家門口猶豫不決，怕又跟上次一樣擾人好事，回頭一看燕遲，見那傻小子愣愣地站著，眼眶竟是逐漸濕潤，季懷真冤枉叫嚷道：「哭什麼，我又怎麼惹你了？行了行了，是我輕薄你總行了吧。」

    他意味深長地朝燕遲一笑，暗示道：「眼淚收一收，等會兒再哭。」

    腳步聲從門內傳來，一息光亮從門縫下透出，巧敏披著狼皮襖子，舉著紅燈籠讓二人進院，他看向燕遲，喚了聲殿下，眼中笑意溫暖可靠。

    燕遲一怔，預感到什麼：「怎麼了？」

    巧敏與季懷真對視一眼，都沒有說話，倒是季懷真，進了其中一間屋子，叫燕遲也進來。

    只見一尊整人高的東西豎在正中間，上面蒙著層布。

    燕遲茫然地看著，隱約猜到那下面是什麼，卻不敢相信這事居然能和眼前這人扯上關係。季懷真回頭朝他一笑，捏著布的一角猛然掀開——那布如紅雲般飛開，蓋著的赫然是葉紅玉被修補過的金身人像！

    只是那金身早已碎裂，再難修復如初，季懷真托巧敏在城內尋遍能工巧匠，也僅僅是做到把碎石重新拼起，加以修補，至於外面那層鍍金，落難的季大人就有些力不從心了。

    燕遲盯著葉紅玉巧笑嫣然的臉，霎時間說不出話來，怔怔走上前，以手指撫摸葉紅玉臉上的碎痕。

    季懷真以指抵唇，咳嗽一聲，煞有其事道：「現在手頭緊，等你家大人我回了上京，再給葉將軍添層足金做的新衣裳。」

    二人一起抬頭看向葉紅玉，季懷真遺憾道：「就是葉將軍的那柄刀沒找回來……實在可惜。」

    燕遲哽咽著嗯了聲。

    外頭人越來越多，聲音越來越鬧，不知誰先帶頭，唱起各部族的歌。

    外族語言晦澀難懂，像大漠裡颳起的風沙般粗獷寂寥，季懷真聽了半天沒聽明白，也就不費心去聽了。爆竹一炸，一聲響罷還有一聲，他又聞到那股硫磺硝煙味道。

    季懷真心中一動，貼近了問道：「若還有膽子，還有良心，就把你剛才那話再說一遍，跟誰使氣呢？誰又耍著你玩了？」

    燕遲呆呆看著季懷真一開一合的嘴唇，炮仗聲太響，他完全聽不到對方在說些什麼。

    「罷了，當著你娘的面，就不欺負你了。」

    恰好此時爆竹聲停。

    季懷真又正色起來，他一攏衣袖，擦去燕遲臉上的眼淚。

    他對燕遲，不是冷嘲熱諷，就是加以利用的虛偽討好，從未這樣平靜又溫柔過，看得燕遲一愣，又聽季懷真無奈地笑。

    他輕聲哄道：「——殿下，莫哭了。」

    一番溫言細語點到為止，吝嗇得如同季懷真嘴裡的實話，他抬腳往外走，轉身間帶起一陣香風。燕遲不知那是什麼味道，聞著像剛下過雪後的冷冽清新，卻是這人身上獨有的味道。

    巧敏站在院中，和季懷真一起，看著燕遲跪在葉紅玉的石像前，磕了個頭。

    燕遲淚流滿面，啞聲道：「娘，孩兒不孝，讓您受此大辱，只是那日事發突然，才借娘的金身廟來拖延一時三刻。我若不這樣做，怕是在路上我二人就死了，孩兒不想讓他死，孩兒想讓他活著。」

    「娘，您說只能同喜歡的人那樣，可您沒告訴我，若我心裡有他，他心裡沒我，只想利用我，又當如何。」燕遲痛苦抬頭，無助地看向葉紅玉。

    可他的娘親早已化作一尊冰冷石像，唯獨那雙栩栩如生的眼、嘴角一抹艷麗的笑，方的窺見生前些許動人風姿。

    只是紅顏薄命，葉紅玉再也聽不到她唯一骨肉至親的哭求了。

    第34章

    院內，巧敏和季懷真並肩站在一處。