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    陸拾遺走前留下道拿皮繩系好的詔書。

    上面墜著枚狼牙，季懷真研究半天，嘟囔道：「什麼破爛玩意兒。」確保可以原樣系回去之後才動手拆開。

    他突然罵了句娘。

    原來這詔書除了拿狼牙墜繫緊，還以紫泥封好，需原封不動地帶去敕勒川，交給那群草原蠻子的大汗，期間詔書有無被人打開過，一看紫泥封印便知。

    紫泥詔書，天子專用。

    偏得這紫泥極為難得，只有汾州才產。

    季懷真氣得又想摔東西了。

    他無奈嘆氣，叫三喜備車。

    「大人，去哪兒？」

    季懷真不情不願：「……回家。」

    申時將過，一輛馬車停在季家祖宅外，季懷真面色不善，鑽出馬車，將跪在地上的三喜踩了個狗啃泥，被等在外面的管家迎了進去，一路行至主屋。人還未進，就先聞到一股藥味，管家站在門前，恭敬地喊道：「老爺，人回來了。」

    「知道了……」

    說話少氣無力，給人一種將行就木的扼腕，聽聲音已知這人時日無多。季懷真見管家沒有開門的意思，便自覺地跪下，他挺直的脊背突然一彎，在地上磕頭磕出聲響，一連三個下來，額頭已然青腫，屋內之人讓他起身，他卻依然恭敬跪著。

    管家退下，這對父子隔門交談的聲音漸漸被院中窸窸窣窣的竹葉掩去。

    辰時，皇帝從昏睡中清醒，見身旁站著的張真人喜笑顏開，被皇后服侍著吞下枚靈丹。金鑾殿外，等到早朝的大臣們魚貫而入，各個人心惶惶，面面相覷，似是覺得有事發生，不敢再交頭接耳。

    半個時辰後，朝野上下一片譁然，一向縱容季家的皇帝，竟因三殿下一事發落了季懷真季大人。

    窺得些許君心聖意，有些人便如同吃了定心丸一般，再也按捺不住，一擁而上，開始一本一本地參起季懷真，硬是將平時一個時辰就結束的早朝拖延至兩個時辰，稱謂逐漸放肆，季懷真在兩個時辰內從人變狗。

    只怪他壞事做盡，行事囂張，朝中早已怨聲載道，只恨不得一起衝到季府將人亂刀砍死。

    眼見要到服藥時間，皇帝屁股再也坐不住龍椅，大手一揮，兒戲一般，下令將季狗囚禁府中，秋後問斬。到底是顧忌著皇后的面子，隻字不提他們的父親季庭業。

    大臣們喜極而泣，拍手稱快，紛紛感嘆道：咱們大齊還有救！陛下英明！列祖列宗保佑！天佑大齊！

    季狗落馬的消息一時無兩，無人再關心皇帝究竟要如何處置三殿下，想必血濃於水，關上一段時日就會放出來罷。

    朝堂如兒戲一般，竟無人覺得荒唐。

    與此同時，一輛馬車駛出上京，朝著汾州的方向前行。

    車上的季懷真打了個噴嚏，看著三喜狐疑道：「你小子是不是在心裡罵我。」

    三喜諂媚著給他捶腿，季懷真輕哼一聲，把腦袋伸出車窗透氣，片刻後又把腦袋縮回來，拿起一本《千字文》，頭昏腦漲地開始認字，不認識的字便問三喜。

    一路快馬加鞭，從上京到汾州只花了九日。一路上吃飽了睡，睡飽了吃，無聊時便折磨三喜，臨到汾州邊界，季懷真突然命馬車停下，似笑非笑地看著三喜。

    馬車停在深山老林中，乃是殺人越貨的好地方。

    三喜渾身的皮一緊，想也不想就給季懷真跪下，季懷真還未說什麼，竟是先把他嚇得發抖。

    季懷真「嘖」了聲，坐在塌上，一手撐著下巴，拿鞋尖托起三喜的臉。

    「你可知我為什麼給你取名叫三喜？」

    三喜哭著問是不是論資排輩，在他前頭還有大喜二喜。

    「是，也不是，在你前頭兩個叫一哭和二鬧，本來輪到你，要叫三上吊，但誰叫我姐那時候生了阿全，再給你取這樣的名字，得多晦氣。」

    「是我姐，給了你一個好名字，也是我姐，留了你一條命，我說這話的意思，你可明白？」

    三喜哭天搶地，說以後皇后娘娘就是她祖宗。

    季懷真一腳踹他身上。

    「直娘賊，誰要當你祖宗，想得倒美，滾吧，你是個聰明人，回去好好伺候我姐，有事再來稟報，你知道怎樣找到我。」

    他懶洋洋一揮手，指了指外面的馬。

    三喜明白了什麼，知道這是不要他跟去敕勒川，回去伺候皇后的意思，當即給季懷真磕頭，立刻喜出望外地滾了。

    三喜一走，季懷真便有些寂寞，不認識的字也無人問了。

    好在消息似飛般，比馬還要快。

    人未至，聲勢先到，汾州地處大齊邊界，還未來過這麼大的官，尤其這次陸拾遺陸大人是陛下欽點出使夷戎的特使。都知戰事吃緊，陸拾遺一行關乎國運，更加不敢怠慢，一早派出知州夾道等候。

    這知州前年上供時去過一次上京，只站在金鑾殿外遠遠瞥見過一眼，依稀記得這陸大人是個標緻人物。待到對方從馬車上下來，再一看腰間墜著的玉珏，更加確認，是陸拾遺陸大人沒錯！

    大齊人不認得陸拾遺，但一定都知道他的玉。

    此玉名聲在外，還牽扯到早年一樁茶餘飯後的笑談。

    這邊見玉如見人，那邊季懷真翻臉如翻書，渾身戾氣狡詐一收，再不趾高氣昂著看人，笑時如沐春風，當真將陸拾遺的言行舉止學了個十成十，便是三喜去而復返，見到此刻的季懷真也要仔細分辨。