第3頁

    半晌過後，無奈道：「……姐，朝廷沒錢，打不起仗了，趁著韃靼人還沒打過來，只能聯手夷戎對付他們。」

    「本就是指名道姓要他陸拾遺去，你幹什麼非要代他，替他陸家辦了這樣多的事，殺了這樣多的人，難道還不夠嗎？」

    眼見皇后口無遮攔提起宮中秘辛，季懷真神色一變，「噓」了聲。

    繼而輕輕搖頭，示意不可再說下去了。

    皇后自覺失言，下意識往窗外看了看，臉上難掩自責。季懷真從小就拿這個姐姐沒辦法，哄道：「我同你保證這是最後一次，行不行？你歇吧，走之前我再來。」

    腳剛邁出，卻突然被皇后喊住，季懷真回頭看向姐姐，只見皇后起身，神色糾結道：「……爹爹近日身體不好，你若這兩天得空，臨走前還是見他一面吧。」

    一陣風貼著地掃過來，卷的落葉貼著腳打旋，皇后一頭青絲及膝，在這二月寒風裡被冷得微微打顫。

    季懷真避而不答：「姐，天涼了，回屋吧。」

    說罷，頭也不回離去，宮人隨後手執夜燈跟上，逐漸消失在皇后的視線中。

    第2章

    季懷真前腳出皇后宮門，後腳就看見皇帝。

    皇帝雞皮鶴髮，不著袍而著道袍，抱著拂塵光著只腳，追在他身後的宮人一見季懷真來了，全部自覺留在一箭之地外。

    季懷真並未行禮，朝皇帝身上上下掃了一眼，笑了。

    「陛下怎的連鞋都不會好好穿了。」

    他抱著胳膊笑，手一伸，旁邊立刻有人把皇帝的另外一隻鞋奉上。季懷真衣袍一撩，單膝跪地，給皇帝穿鞋，復又貼著皇帝站起來，低著頭去瞧他。他嘴角噙著笑，眼中卻十分機警，仔細觀察著皇帝的神情。

    最終在他詭異目光的注視下，皇帝開始發抖，不敢與其對視。

    季懷真突然躬身行禮。

    「天冷了，送陛下回宮吧，張真人留步。」

    一身著道袍之人留下，正是方才給季懷真遞鞋之人。他見眾人走遠，不等季懷真來問，便主動交代：「陛下近日病情穩定，發病時間十分規律，戌時發作，發作時神志不清，一心只想求丹問藥，大約辰時清醒。先前不記得發病時的情形，近日卻依稀記得一些。」

    季懷真長身而立，眼睛閉起不知想些什麼，只微微頷首表示聽到了。

    「讓你查的東西可查到了？流言出自何地？」

    「回大人，汾州。」

    「汾州？」

    季懷真眉頭緊皺，低聲咒罵，掩飾不住的厭惡，只恨早早將三喜打發走，此時想踹人都沒得踹，張真人這把老骨頭被他踹上一腳顯然是要散架，只好心中默念小不忍則亂大謀，揮手把人打發走。

    想起陳年往事，一肚子氣沒處撒，季懷真回家倒頭便睡，日上三竿之時被三喜小心翼翼地叫醒，說是戶部侍郎求見。

    季懷真眼也不睜，頭也不抬，一手伸出床帳摸到帳外放著的物件。

    三喜極有經驗地就地蹲下，只聽一聲脆響，一洗汝窯硯台在他背後的牆上炸開。三喜悄悄揮手，隨行僕人極有眼色，又抱來只可供季懷真單手拎起的青花筆洗補上。

    身兼太傅之職的季大人恨死讀書人，發脾氣時專毀筆墨紙硯。

    朝中能為三殿下說上話之人今日一一上門，皆碰了一鼻子灰，待到季懷真砸了三個筆洗，兩尊鎮紙之後，翌日一早——陸拾遺來了。

    似是早就料到，季懷真一撩床帳，已然穿戴整齊，滿臉挑釁地看著陸拾遺。

    當真是極為詭異的一幕，二人容貌相似，氣質卻截然不同，一正一邪，一靜一動，如太極兩面互不相容，卻又互為映照，只是季懷真要更高些，站在腳踏上看人時更顯居高臨下。

    季懷真盯著他，突然伸手將陸拾遺腰間掛著的玉珏扯下。那玉上刻著條尾巴沖右擺，嘴頂缺口的鯉魚，被季懷真拿在手裡漫不經心地把玩。

    陸拾遺伸手：「你的信物給我。」

    「急什麼，我問你，都處理好了？」

    陸拾遺搖了搖頭。

    「你當我會信？」季懷真笑笑。

    二人僵持片刻，少頃，陸拾遺也笑了，明明是相似的容貌，陸拾遺盯著誰笑，那人只會覺得如沐春風，可若是被季懷真盯著笑，大概第一反應是要倒大霉。

    「算是處理好了，秘不發喪，等過段時日再尋個好由頭。」

    季懷真知道這是誰的決定，他品著這四個字，多疑的本能察覺出一絲不對勁，可又無從下手，沉思片刻，不疾不徐地念出幾個人名。

    「這些人當夜都在，咱們三殿下跟殺豬似的，嚎得那麼大聲，將我季家祖宗十八代肏了個遍，便是死人也被他叫活了，如何做到秘不發喪？」

    陸拾遺聽明白了他的意思，沉默不語，被季懷真點到的都是他的人。

    「我說你那夜怎的這樣大的陣仗，就是為了除掉一些無足輕重的人？」

    季懷真湊近，挑釁道：「他們是死是活與我何干？就是故意噁心你罷了，就是要給你找不痛快，如何？你下不了手，我來替你，這事你找大殿下說無用，他只會親自動手。」

    看著陸拾遺沉默不語，季懷真心中更加痛快，從懷中提溜出腰牌，打發路邊野狗似的扔到陸拾遺身上。

    大齊的鹽鐵生意乃官營，三年前就牢牢掌控在季家手裡，成為季懷真和季庭業斂財的手段，此腰牌是他的信物，見腰牌如見人，雖與陸拾遺不對付，但他一走半年，這東西必須留下，否則一國財政出現紕漏，不等夷戎韃靼那群蠻子來打，大家先一步玩完。