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2023-09-09 13:03:00 作者： 初七見喜
何老爺的聲音打破了一室寂靜。
眾人一驚，見白劉兩位老爺也趕緊跟上了，他們恍然大悟，這是他們的買命錢。除了幾個心存僥倖的，其他人都急忙跟著把數額往上提了許多。
待最後一人的話音也落下，他們終於聽見上首的雲清輕笑了聲：「諸位心繫百姓，我心甚慰，便在此代寧州百姓謝過諸位慷慨解囊。」
「諸位快快請起。」
眾人連道不敢，一個個踉蹌著爬起身來，來時還光鮮亮麗的大商人們現在全都汗濕重衣，滿身狼狽。
入座後再看向雲清，眾人心裡都升起了恐懼，無比後悔之前輕視於他。
雲清臉上帶著笑，和之前別無二致：「府中還有公事，我先行一步，我已經吩咐下人為諸位準備了宴席，望各位盡興。」
眾人氣還沒喘勻，又連忙起身恭送雲清。
待雲清走後，侍女們便魚貫而入，開始上酒菜甜點。
酒菜都是上乘的，能看出花了心思烹製，眾人卻毫無胃口，卻也不敢不給雲清面子，一口不動，只能夾起飯菜塞進嘴裡機械地嚼著，食不知味。
一頓飯下來，諸位老爺都吃得腸胃不適，卻也只能強撐著笑容離場。
受邀在第二日參加宴會的商戶們急於找他們打探消息，可他們卻像是中了邪一般，一個個回去之後就閉門謝客，什麼都問不出來。
剩下的商人們也被這樣的氣氛感染，開始惴惴不安地等待第二日的宴會。
次日，眾人赴宴，卻發現雲清十分坦誠，上來便言明打算修路，希望商賈們可以支持一二。
雲清還承諾了到時候會在每條路上立碑，將商戶們的名字刻在上面，而且後期新路開始收錢後，對於所有出款修建新路的商戶依然免費通行。
商戶們不安了一晚上，此時聽雲清只是想讓眾人出錢修路，反而鬆了口氣。
雲清將好處說得清楚，他們也知道如果修好路對於他們自然是有利的，只是因為有土匪，這點增加的好處便顯得不是那麼明顯了。
可既然王妃提出來，他們自然不會以此為理由推辭，紛紛應下。
李家帶頭給了錢，出手頗為大方。其餘的商戶也都沒落下。
他們也不怕雲清說空話，拿到錢便不修了，對此眾人也都有心理準備，他們就當作只是給王府的孝敬，不過花錢買平安罷了。
雲清笑著請眾人飲宴，商戶們心裡納悶，不就是花些錢修路，王妃態度也和善，怎的昨日那些人回去後都是那副模樣？
雲清依舊提前離場，坐在回程的馬車中，他在心裡默默心算著這兩天下來收到的錢。
八十六萬五千兩。
大頭主要出在第一天。
雲清翻看著名單。
這些人勾結土匪，按大瑜律法，斬首抄家都不為過，雲清沒有選擇這麼做，一是因為寧州情況特殊，陡然做出這麼大的動作，土匪那邊的反應難以預料；二是這些人身上繫著無數百姓的生計，貿然動手，怕是會造成許多無辜百姓流離失所。
現在這樣，讓他們拿錢買命，把錢反哺給寧州百姓，已是他能想到的最好的安排，若是真的十惡不赦的人，等匪幫剿滅之後自然也會與他們清算，且讓他們再逍遙幾天。
——
宴飲結束後，李老爺在回府的路上被人攔住，被暗中請到了王府。
李老爺走在王府中，眼睛盯著腳下，絲毫不往別處亂看，他縱使走南闖北，也從未進過王府，李老爺在心下有些忐忑地思量，不知王妃找他所為何事。
書房中，雲清坐在桌後，也給李老爺賜了座。
李老爺行過禮便低頭恭謹地坐在椅子上，聽雲清淡淡開了口。
「聽聞李老爺和何老爺是親家，昨天宴飲結束後李老爺可去探望何老爺了，他還好嗎？」
李老爺心下一凜，凝神應道：「未曾，何老爺閉門謝客，況且我家的正頭親家也不是何家主，犬子所娶的不過是何家旁系，與主家關係並不親近。」
雲清點了點頭，「如此，那何家與青玉寨等匪幫勾結的情況，想必李老爺也是不知情的了？」
李老爺眉心一跳，起身跪了下來：「草民不知，這......與土匪勾連是死罪，何家旁系做的是別的生意，想必也是不知情的，請王妃明察。」
「李老爺不必緊張，我並未問責何家旁支，也不會無端牽連李家，只是覺得痛心，寧州竟有這樣的商賈，與土匪勾結，魚肉百姓。」
李老爺斟酌著附和道：「確實十分過分。」
雲清話音一轉，似是有些疑惑地道：「只是李老爺和他們同在一個商會中，竟然一點風聲都沒有聽到嗎？」
第34章 吃糖
李老爺手心冒汗, 心念急轉。
他自然是有聽到風聲的，可是連官府都不管，他又能怎麼做呢？
可這話卻是不能在雲清面前說的, 這件事若是往大了說, 甚至能給他安上一個包庇匪眾的罪名。
李老爺滿臉慚愧道：「草民倒是偶爾聽到過一兩句捕風捉影的謠言, 可卻根本沒有辦法確認，更別說向官府告發了。」
雲清理解地點點頭，「倒也是。」