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    直到當年的功臣因為各種各樣的原因一個個被扳倒，才有人恍然察覺，這位君王仁慈面目下的多疑善變。

    程家一直安分守己，承安帝沒有拿到錯處，而且大瑜也需要程家鎮守邊疆，所以暫時不會對他們下手。

    只是前朝便有皇子外家起兵謀反企圖擁立新王的事跡，程昭覺得以承安帝多疑的性格必然對此有所芥蒂，她便讓賀池偽裝成不成器的紈絝，以此來降低承安帝對程家的戒備。

    於是等賀池滿六歲去了上書房後，不出一個月，所有人都知道八皇子調皮頑劣，實在不是讀書的料，把老師們氣得不輕。

    承安帝對此卻沒什麼表示，他從不責罰賀池，該給程昭母子的恩寵也一樣不少，眾人都說皇上對八皇子十分溺愛，惹人眼紅。

    賀池在上書房邊搗蛋邊學習，背地裡，程昭也把畢生所學全都教給了他。

    賀池便在這樣的背景下慢慢長大，他滿心以為等他成年後自請分封出去，父皇對程家的猜忌就會減輕，程家的境況也會好上許多。

    可他卻終究沒等到他想要的那個以後。

    賀池十三歲那年，北方大捷，他的外祖父和剛滿二十歲的小舅舅卻永遠地留在了那片戰場上。

    消息傳回京城，舉國慟哭。

    皇帝大肆追封程家，程昭晉為貴妃，賀池也破例被提前封為親王，一時之間風頭無兩。

    年少的賀池卻沒有因此展現出一絲喜意，反而因為想念外祖和舅舅經常偷偷躲起來哭，只是沒過多久，他便驚恐地發現程昭竟然也病了。

    最開始只是小風寒，後來卻遲遲不好，直到慢慢衰弱。

    所有人都說是因為她的父親和小弟離世打擊過大，生了心疾，太醫查不出別的，只說昭貴妃娘娘是因為心疾引發了陳年舊傷，只能好好養著。

    承安帝十分關心，珍稀藥材和各種賞賜流水般送到程昭的宮殿，賀池每天去看她，總希望她能好起來，卻只能絕望地看著她一日比一日虛弱。

    兩個月後，程昭終於燃盡了生命。

    臨死前她依然笑得溫柔，她已經很瘦了，手也是冰涼的，她伸手摸了摸賀池的頭髮，笑著道：「圓圓，母妃陪不了你了，你要好好活著，過得開心一點，好嗎？」

    賀池泣不成聲，不停地叫著母妃，祈禱奇蹟會發生，可搭在他頭上的手卻還是滑了下去。

    程昭走了。

    賀池接連失去三名血肉至親，沉溺在悲痛中過了足足一個月才稍微緩過來一些。

    他開始回到上書房讀書，背地裡偷偷練功，等他從極度的悲痛中恢復理智，他卻不禁開始懷疑程昭的死是不是另有隱情。

    程昭不是養在深閨的女子，她領過兵打過仗，被迫進宮也沒有自怨自艾，心性之豁達非常人能比，真的會因為親人過世便鬱結至此嗎？

    而且他還未成年，母妃怎麼會忍心丟下他？

    賀池心裡埋下了懷疑的種子，卻不敢大張旗鼓地調查。他勢單力薄，背後之人能悄無聲息地害死程昭，說不定便能以同樣的手法害死他。

    賀池開始私下裡積攢勢力，調查程昭死亡的真相。

    背後之人害了母妃，卻不害他，很大可能不是為了儲位之爭，可母妃能礙什麼事呢？程家都已經倒了……對了，程家！

    賀池悚然地想，外祖父和小舅舅的死真的是因為意外嗎？

    賀池隱隱察覺到背後的黑手可能不像他想的那麼簡單，行事越發小心。

    這五年來，他一邊調查兩位將軍的死一邊尋找程昭可能中的毒——太醫院所有人都斷定程昭是生了病，而不是中了毒，可之前侍奉程昭的嬤嬤卻和賀池提過，她在幫娘娘收斂屍身時發現娘娘的腳心生了顆紅痣，賀池便抓住了這處不尋常，認定程昭定是中了罕見的毒藥。

    程樾被他派出去調查這件事，一走便是五年。

    外祖和小舅舅的事賀池也已經找到了線索，查到是誰害了他們，可動手腳的人三年前也死了，賀池知道他背後有人，卻不敢肯定自己的猜測。

    直到程樾從南萸帶回了程昭中毒的真相。

    昭陽宮種滿了雲扶花，每個月都會開花，而月萸散則是程昭生病後承安帝賞賜的珍稀藥品，是南萸進貢的神藥，據說食之百病不侵，極為珍貴。當時後宮妃嬪無不羨慕程昭，誰能想到這竟是催命符。

    烈酒入喉，賀池的眼睛被熏得通紅，原來他就是個徹頭徹尾的笑話，裝了十幾年紈絝，親生父親還是殺了他最親的三個人。

    知道程昭是皇帝害死的之後，一系列的事便都可以串起來了。

    延國已敗，程家功高震主，賀晉將之視為心腹大患，索性直接派人害死兩位程將軍，程昭必定是發現了什麼，才被賀晉一起下手害死。

    想來賀晉也很忌憚母妃吧，她這麼聰明，能力手腕都不缺，若不是被他折斷羽翼，不知該有何等耀眼。

    「呵，帝王權術。」

    元福公公焦急擔憂地看著院子裡滿地的酒瓶，王爺下令把所有人都趕出了院子，連他也不讓進，這可怎麼是好啊……

    程少爺也不在府中，沒人能上去勸勸。又一個酒瓶落地，元福咬了咬牙，喚了個小太監在門口看著，自己則是轉身快步跑向清桐院。

    雲清正要歇下，便聽到門外月湖行禮的聲音。很快，元福公公的聲音在門外響起，帶著喘息，很是急切的模樣。