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    自幼長於宮廷，姬元曜見過太多跌入欲望深淵的人。不說別人，只說他的父皇，慾壑難填，終究淪為亡國之君。

    他拜伏在地，誠心道：「師父教誨，徒兒謹記於心！」

    ……

    趙琰花費一年的時間幾乎壟斷了隴西一帶的經濟，貴族和巨賈們沒了退路，坐在一起商議如何同趙家和解。

    「當初那事兒咱就不該跟著煽風點火，雖說生意場上被趙家壓著，但想想趙家沒打進隴西前咱們不也照樣被楊氏壓著麼，相比起來趙家還要寬厚許多。我們老老實實做買賣過日子，哪會淪落到今天這步田地。」

    有人附和：「是呀！原以為趙家小門小戶，鬥起來咱們也不吃虧。哪想到趙琰背後還有個白氏。那可是白氏啊！天下第一商！縱然本家沒落，可天底下的生意十之七八都有白氏參與，我們這點老本根本都不夠人家看的！」

    「但這會兒去求和是不是有些晚了，我們拿什麼做籌碼……」

    這話一出，眾人又都沉默起來。

    不多時，有人開口道：「也不見得我們就輸了。」

    眾人齊齊看向他：「孟公子這話何意？」

    孟氏是隴西本地第一糧商，在趙琰沒插手隴西生意前，孟氏擁有最大的話語權，本地商賈皆以孟氏為首。此次內鬥，孟氏也是首當其衝受損最嚴重的。

    孟唐早就心有不服，只是沒有餘力和趙琰抗衡。他說：「我有一計，既能拿回屬於我們的買賣，又能把趙氏趕出隴西。」

    他慢條斯理的晃了晃手裡的茶杯，眯眼說道：「大家可還記得當初從碧水關傳回的流言，小趙都督乃妖魔再世，必會給人間帶來災難。」

    有人臉色一白：「就為這個，那趙琰瘋狗一樣的到處亂咬，但凡有人敢說一句小趙都督的不是，他都能把人往死里整。」似乎仍心有餘悸，說話之人捧著心臟搖搖頭：「可不敢說。」

    孟唐就道：「他本來就是妖魔，還不許旁人說了？難道非要百姓遭難他們才肯認？我聽說城裡已經有人出事了。」

    「出什麼事兒？」

    「你們不知道？」孟唐傾身過去，低聲說道：「有人莫名暴亡，死後渾身青紫，七竅流血，死狀悽慘。」

    眾人聞言心頭一駭：「這，這這這，這是中毒還是……」

    「這是魔咒。」孟唐惡狠狠的說。

    「可是小趙都督已經不在隴西了呀！」

    孟唐就道：「凡妖魔停留過的地方，都會有魔咒降臨，除非徹底剷除妖魔，焚燒成灰。但趙家勢力太強大了，我們需要藉助外力。」

    「外力？」

    孟唐指了指南方：「楚氏。」

    他坐直了身子，繼續道：「方今天下大亂，大周都亡了。雖然西北一帶還有個姬氏皇太孫，但一個奶娃娃能成什麼事兒。若論天下豪強之首，必是楚氏。楚氏雄圖天下，遲早會打到隴西來。如若我們在此之前就向楚氏投誠，待楚氏奪了權柄，我們在隴西自然無虞。」

    「那楚氏會發兵幫我們攻打趙氏麼？」

    「這就要看我們的誠意了。」孟唐屈指敲了敲桌子：「若想保住家業，你們得聽我的安排。」

    有人猶疑不定，有人倒是應的痛快。說白了，隴西早在楊氏當權時便已脫離大周，誰主天下他們都不在乎。只要能守好家業，讓子孫後代平安富貴，至於什麼家國天下，和他們有何干係。

    最終大家達成一致，孟唐十分滿意這個結果。

    回到家中，他去找了那個給他出主意的人。

    這個人憑空出現在他家中，一身黑衣，罩著兜帽，整張臉都被遮起來，不知道什麼來路。只是一靠近這人便有種墜入地獄的感覺，毛骨悚然。

    「先，先生，都說好了。」孟唐不敢直視這人，低著頭磕磕絆絆的給了答覆。

    李玄序「嗯」了一聲，遞給他一包藥：「選幾戶人家灑入井水中，莫貪多。」

    孟唐小心接過：「先生還有吩咐？」

    「你出去吧，有事自會找你。」

    孟唐一刻也不敢多呆，捏著藥包小跑出去，跑了很遠方才扶著膝蓋喘了口氣，喃喃道：「這人才是妖魔吧……」

    秋風一吹，孟唐打了個冷顫。

    李玄序自醒來後便離開了摘星樓，他知道那一擊沒能讓趙珩墮魔。那小子竟然來了一招同歸於盡，一心求死。死了倒也罷了，偏還半死不活的回了隴西。

    他為此付出那麼大代價，如何能甘心！

    後背傳來絲絲縷縷的痛感，他知道自己的血肉開始萎縮乾枯，他的皮膚已經開始脫離血肉，稍一摩挲，甚至還能聽到紙一般沙沙的聲響。

    留給他的時間不多了。

    天下之勢終究沒能如他所願，但他一定要毀了趙氏，毀了帝王命！

    慾念和執念在李玄序心裡扎了根，當他開啟天罰的一刻，一切都沒辦法回頭了。或者更早的時候，他起了貪慾之心，讓貪慾的種子隨著修行浸入他的血液骨隨時，一切就已經來不及了。

    但恐懼的種子也同樣在心中埋下。也許是生命即將走到盡頭，他腦海里時常會出現很多以前的事。師父、師弟，還有通天宮的一草一木……

    午夜夢回之際，也總有一個聲音在問自己，走到今天這一步可曾有過後悔。

    他不敢悔，因為悔恨會放大他心中的膽怯，讓他不敢面對天罰的結果。