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    「報大都督！」斥候單膝跪地,拱手稟道：「小人打探前線軍情,發現今晨周軍突然拔營,全軍將士全部遷入飲馬坡密林之中！」

    「當真？！」楊沖猛地站起身,以拳捶掌，在花廳來回走了幾步，激動道：「去，取本都督的盔甲來，我要親自去看看！」

    沂山關關城高大，自關城向遠處俯瞰，原本飲馬坡上依稀可見的連成片的周軍大帳已不在了。楊沖眯起眼睛向更遠處眺望，隱隱約約瞧著密林深處似有炊煙裊裊升起。

    隨行親兵看了眼天色，道：「這會兒正是軍中造飯的時候。不過周軍膽子也太大了，如今天乾物燥，那密林中又草木茂盛，稍有不慎，一點火星便能將林子給燒了。乾柴烈火，他們就不怕給自己燒死了？」

    楊沖冷哼一聲：「周軍領兵的將領名喚趙珩，如今不過二十出頭，是南平關大都督趙平都的長子。小兒不知天高地厚，頭一次領兵就敢打我沂山關的主意。豈知領兵打仗是那麼容易的事兒？」

    親兵恍悟：「定是那嬌生慣養的小將軍耐不住暑熱，這才命手下將士遷營。小人聽說這趙小將軍是大周太子的大舅哥呢。」

    楊沖沉吟片刻，忽地「嘶」了一聲：「是了。我說大周怎麼會派此人攻關，南平關趙平都雖不及顧松亭聲名赫赫，威震西北。但觀其針對西戎方面的行事，此人當也是位名將，怎會派這等毛頭小子領軍？原來癥結在此。」

    他眉頭舒展，笑了一聲：「周太子在大周國內變法革新，此舉必定惹得那些老貴族不滿。有人想要周太子吃癟，便不遺餘力把這位大舅哥捧出來。此戰若敗，周太子自然沒臉……嗐！」

    楊沖轉而又嘆了口氣：「可憐大周無良將，派這小兒出征，以為我沂山關是泥塑的不成！還得本都督親自出馬，替大周教訓教訓這個不知天高地厚的。」

    親兵忙說道：「大都督威武！可陛下那邊……」

    說起這個，楊沖眸光陡然變得冷厲起來，哼道：「楊凌做事畏首畏尾，龜縮隴西多年不圖進取，如今天下紛爭，那淮陽楚司珏都殺瘋了。若繼續這樣下去，隴西遲早會敗！本都督書信一封，你著人快馬加鞭送往原州城交予楊凌，一旦有結果，即刻回稟。」

    「是，大都督！」

    原州城地處隴西腹地，自沂山關出發快馬日夜疾馳，兩日內便可往返。楊衝心中焦慮，一夜不曾安睡，直到第二天傳令兵回報。

    「稟大都督，陛下口諭：我軍已拖住周軍將近半月，料定再有半月，周軍糧草耗盡，自會退兵。沂山關有叔父鎮守，朕心甚安。然念及叔父年事已高，恐征伐疲累，犯不著同無知小兒較勁。何況兵馬一動，軍械輜重皆有耗費……」

    「荒謬！」不等傳令兵說完，楊沖怒意已到極點，他氣的一腳踹翻腳邊的花盆架：「楊凌蠢笨如豬，不堪擔我楊氏家主之重任！」

    親兵嚇了一跳：「大都督慎言！這番話若傳回去，必惹陛下不滿。大都督手握重兵，陛下本就心有猜忌……」

    楊沖胸口起伏，好半天才平復下來：「大周取我隴西是想鞏固西北，我隴西聯手西戎取西北六城，也是為防被吞併。大周和隴西之間勢必有一場大戰。就算不是大周，也還有楚司珏那個瘋子。」

    「原州城那幫酒囊飯袋只知享樂，以為隴西立國便高枕無憂了？有哪個是真正為隴西的將來考慮？本都督出兵征伐，到楊凌口中竟成了同小兒置氣！我楊沖乃楊氏嫡系，侄兒糊塗軟弱，我這做叔父的卻不能由著他性子來。出關迎敵方能有機會圖謀西北六城，我絕不會放棄如此良機。」

    他深吸口氣：「此戰若敗，所有責任本都督一力承擔。但我絕不會敗！打勝了，大不了功過相抵，我楊沖也不在乎那點封賞。」

    楊沖性情執拗，說一不二。親兵雖心中仍有些擔憂，但這個時候他是一定要站在大都督這邊的。

    「小人誓死追隨大都督！」

    傳令兵左右看了看，忙拜倒在地：「誓死追隨大都督！」

    楊沖長舒口氣，對此十分滿意。他吩咐親兵：「召眾將議事廳待命！」

    「是！」

    「等等。」楊沖將人叫住：「楊凌不許發兵一事務必守口如瓶。」

    「小人明白！」

    自周軍攻關後，沂山關一直關門緊閉。周軍在城外叫罵，這些將士們心中也攢著一口氣無處發泄。聽聞大都督召集眾將議事，幾位副將心中竟隱隱有些期待。

    「本都督欲發兵攻伐，幾位副將軍有何建議？」楊沖單刀直入，眾將聽得這消息，不由大喜。

    為首的王副將起身拱手道：「不瞞大都督，我等盼這一日許久了！那周軍將領一看便是不懂打仗的，雖三萬人馬攻關，瞧著唬人些。但我軍為守城方，又盤踞沂山關多年，利用地利之便突襲周軍，總能耗他軍力。」

    「王副將言之有理。」劉副將面露喜色，笑著說：「小兒無知，遷營於密林，此乃大忌。午後周軍造飯，不慎失火。雖火勢未燒起來，但濃煙散出，被我軍斥候察覺。末將擔心那周軍小將軍害怕引發山火，又將營帳遷回坡上。如此一來我軍便錯失良機了。」

    王副將「嘶」了一聲：「聽劉副將的意思是想火攻？」

    「沒錯，火燒連營。若成，必使周軍膽寒。待周軍混亂之際，我方派軍出城圍剿，必叫三萬周軍有來無回！」說完，他向楊沖拱手：「大都督此番召集我等，想必心中早有退敵之法。末將斗膽揣測，大都督之意也是火攻。」