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    趙珩聽了後淡然一笑，沉靜的目光下是掩蓋不住的驚濤駭浪：「誠如古厝將軍所言，這天下大勢必在我掌握之中。」

    古厝目光肅然：「趙公子鴻鵠之志，在下佩服。然而要將這四分五裂的大周縫合起來，絕非易事。只說西戎與楊氏的聯盟，趙公子可有對策？」

    趙珩道：「還請古厝將軍多多周旋，明日邀請阿潤汗來我帳中坐坐，只說舊友拜訪，請阿潤汗無論如何賞個臉面。」

    公事私談也不失為一種辦法。沒有王庭大臣們拱火，阿潤汗也能冷靜下來仔細思考現如今西戎的境況。

    古厝這麼想著，雖好奇趙珩會用怎樣的說辭說服汗王，倒也乖覺的沒有多問，只道：「當年李先生救我阿潤部子民，此恩情畢生不忘，大汗也非薄情寡義之人。還請兩位放心，明日大汗必到。」

    趙珩拱手：「有勞了。天色將晚，我們也不便多叨擾，告辭。」

    古厝起身相送，走到門口時他突然開口：「趙公子去過月牙谷。」

    趙珩聞言扭頭看他。

    古厝指了指他腰間佩劍：「這柄劍陰氣重，我能感覺到劍身的氣息與我這塊陰鐵相似，但要比陰鐵更加醇厚，深不可測。此劍想必絕非俗物。趙公子能降伏此劍，也非池中之物。」

    「那又如何？」

    古厝望了他一會兒，似乎從他眼睛裡看到了什麼，笑著說：「我願意相信趙公子會給天下帶來安定。」

    趙珩微微一愣，顯然沒想到古厝會這樣說。他鄭重其事的沖古厝拱了拱手：「多謝。」

    草原上的月亮比別處更亮，圓盤似的墜在夜空。微風吹過，草木輕動，帶起陣陣涼風，舒爽宜人。

    李玄度背著手，與趙珩慢慢往自家帳子走，他四處張望張望，語氣輕快道：「我們上一次來西戎是寒冬臘月，放眼望去到處都是光禿禿的，沒甚光景可瞧。今番再來，正逢夏日水草肥美，碧綠萬頃，著實叫人心曠神怡。」

    「你若喜歡，明日見了阿潤汗以後我帶你去跑馬。雖然我在軍中時日尚淺，但我馬術學的很好。」趙珩微微挺起胸脯，頗有幾分驕傲。

    「成啊，我這老胳膊老腿也得多多錘鍊，不然只怕往後隨軍吃不消。」

    「難怪，自打咱們回了武威城你尤其注意自己的身體。以往還會忍不住偷酒喝，偶爾也有饞嘴的時候。近來卻未見你再貪嘴了。」

    李玄度嘆了一聲：「我好歹也是趙珩將軍親自提拔的私人參軍，身擔重任，可不敢拿身體開玩笑了。」

    夜幕低垂，銀河縱橫百里，碎星流淌，閃著清亮的光輝，與草原上充斥的悍勇不同，這星夜十分溫柔靜謐。

    李玄度放低了語調，輕聲說道：「我得讓自己好好的，以後也能長長久久的陪著阿珩。」

    這話語柔情似水，撩撥著趙珩的心弦。他拉過李玄度的手覆在胸口，讓他感受著自己狂亂的心跳。

    「我們都要長長久久的，一起看太平盛世。」

    「阿珩，要記得你今天說過的話。」

    ……

    「甄姐姐，你們怎麼才來呀，再晚些宋大人可不叫我們進去了，他一向討厭不守時之人。」芳唯向前快走了幾步，迎上甄柔和賀婉。

    甄柔輕撫胸口微微平復下氣息，揮了揮帕子道：「別提了，婉婉險些就出不來了。」

    芳唯眼睛一瞪：「怎麼回事兒？莫不是賀侍郎在家，給逮了個正著？」

    「可說呢！」甄柔搖頭：「賀侍郎掌禮部，他向來看不慣女子外出讀書，可不止一次上奏禁止女子入翰林學宮，不過都被宋大人給噴回來了。」

    賀婉臉色微紅：「今次我出門被父親發現，知道我來翰林學宮頗為惱怒。不過也就斥了幾句便作罷，倒沒攔著我。我父親執拗，這次能放我出來，想必心中已有所鬆動。我再加把勁兒，要不了多久定能說服父親，支持女子辦學！」

    芳唯揚起笑臉：「若賀侍郎肯鬆口，此事便容易多了！好了，先不說這個，宋大人今日講的是歷朝變法，我們得好好聽一聽。」

    大周往前數幾代，民風開放，越往後束縛越多。當年隱太子力爭變法，替女子爭取不少利益，饒是如此，女子也只可入學宮外殿自行讀書，不可如男子一般入學宮學習。

    姬元煦改革新法後，芳唯身為太子妃，又在女子官學上大做文章，意圖在學宮成立女子官學。在大周繁盛時期也曾有過先例，並不算出格之舉。宋鏡斂對此十分支持，只是朝中大臣極力阻攔。此事吵了許久，雙方暫時各退一步，只允女子在學宮旁聽，且課堂之上必有屏風相隔，不許男女共處一室。

    能往前邁一小步芳唯就已經很開心了。只是剛進課堂，便聽屏風另一側有一書生抱怨：「讀書乃神聖之事，竟要和女子一起，就不怕褻瀆先聖？」

    隔壁的賀婉被氣的不輕：「你這人忒迂腐，先聖不也是從娘胎里爬出來的，作何瞧不起女子！」

    那書生氣的臉色漲紅：「污言穢語！」

    「我倒覺得那位姑娘說的不錯。」一道清潤的聲音從門口處傳來，只聽那人繼續道：「周兄前日還拿著文帝朝李令容的畫作大加讚賞，李令容被譽為文帝朝第一才女，才華橫溢，周兄怎不說李令容褻瀆先賢呢？」

    「范，范詹事……」周姓書生支支吾吾，半天沒說出一句囫圇話來，梗著脖子硬犟：「女子同男子一處讀書，如此不顧男女大防，成何體統！何況有女子在側，實在擾人清淨，大家都惦記著瞧女子，誰還有心思讀書。」