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    姬元煦：……

    姬元曜知道這是嫂子的娘家人給大哥立威呢，忍不住拿肩膀撞了撞他：「任重道遠啊大哥。」

    姬元煦暗瞪他一眼：「就你話多。」

    姬元曜悶笑一聲，提著禮物上前給李玄度行了一禮，道：「許久不見先生，不知先生身體安好？」

    李玄度笑道：「好好好。」

    「這是上好的湄江翠片，先生愛品茶，元曜特意尋了來孝敬先生的。」

    李玄度笑意更深了：「元曜坐下，為師替你瞧一瞧脈象。」

    姬元曜笑著應聲，將手臂往脈枕上一搭。李玄度蒼白的手指搭上手腕，閉目凝神，就連姬元煦也跟著緊張起來。

    半響過後，李玄度收回手，道：「身體底子倒是愈發強了，且巫骨已成，只是巫力攢聚慢了些。」

    姬元曜自己也知道，不由赧然：「自回國都後，外事擾人，總難靜下心來修行。」

    李玄度點點頭：「俗世如此。」

    趙珩眉頭擰著：「甄世堯還沒放棄扶你上位？」

    姬元曜道：「那倒也不是，只是大哥被立為儲君，有些暗地裡的事情不好出面，便由我來接手。我遊歷回來之後並未對外宣稱身體痊癒，外祖父知道我的情況，仍像從前一樣派大夫前來為我診病。但私底下的動作倒不像過去那樣頻繁了，像是準備隨時要放棄我一樣。」

    「不過據我對外祖父的了解，他不會輕易罷手。近來外祖父在朝中低調了許多，表面看來是勢力大不如前，但我總覺得外祖父在籌謀什麼……」

    「確實。」姬元煦接過話頭繼續說道：「甄世堯最近行事和以往大相逕庭，整個人愈發深沉起來。我打聽到他府上新添了門客，甄世堯對其十分倚重。也許他行事轉變同此人有關。只是打探許久都不曾得知這人的底細，不得不防。」

    「哦對了。」姬元煦對趙珩說：「昨日父皇召我進宮說了說大婚的事兒，另又提了西北駐軍布防，聽父皇言語之間的意思，似乎是準備對外用兵了。」

    提起這個，趙琮立馬把耳朵支楞起來：「陛下要打誰？隴西楊氏？」

    姬元煦點了點頭。

    趙珩道：「姬昊總算還沒蠢到家。」

    姬元煦則道：「可即便如此，真要是打起來我大周也未必能大獲全勝。西北和隴西之外還有西戎搖擺不定。」

    「事在人為。」趙珩道：「西戎也未必會成為大周的敵人，眼下先發制人才是大周最好的選擇。」

    「若對外用兵，父皇或許會推行我的新法案，於西北就地徵兵，以功勞論賞罰。」姬元煦目光肅然：「如此便要辛苦岳父大人在軍中多籌謀，以防戚戚小人從中作梗。」

    趙珩目光深沉，指尖摩挲茶杯，沉吟片刻，他對姬元煦說：「若說動陛下賜我軍中官職，你有多大把握？」

    姬元煦先是一愣，隨即反應過來，不由欣喜：「趙師兄的意思是想入朝為官？」

    「也算不上入朝為官。南平關只有父親一人領兵，若要對外用兵，則必要提拔將領。我只是不想朝中派人染指西北兵權。」

    姬元煦明白趙珩的顧慮，略一尋思，說道：「替趙師兄籌謀軍職倒是不難。只是父皇向來多疑，雖眼下重視岳父，器重趙家軍，但也絕不會眼看著趙家拿捏西北。若舉兵，則必定委派官員入西北。」

    「這倒無妨，至少我在軍中能多替父親看顧些。」趙珩道：「無非是多費些心思罷了。」

    趙琮一聽忙舉手，舔著臉嘿嘿笑道：「姐夫，要不要再添個彩頭，把我也算上！」

    他倒是跟著趙平都在軍中歷練過，只是沒個正經官職。若替自己謀職，還得上摺子請封。南平關這幾年無戰事，便是請封也沒什麼由頭。

    姬元煦睨他一眼，挪揄道：「這會兒知道我是你姐夫了？」

    趙琮：……

    「我這不是也想替朝廷分憂解難麼，你瞧我又不是軍中正式將領，未來遇著戰事也輪不著我領兵出征啊！我可還想著給姐姐姐夫長臉呢。」

    姬元煦還不知道他那點小心思，不過到底是親小舅子，除了寵著還能怎麼辦！

    說完了正經事，李玄度將一本書冊交給姬元曜，囑咐道：「巫術不可落下。我記得國都城外往西有個沂水村，依山而建。自村口進山向南而行至密林深處當有處洞穴，天然而成，風水極好，我曾在那處修行過一陣子。只是時隔多年，不曉得那處是否被村民發現另作他用。你尋空可去瞧瞧，若依舊荒廢，不如設下禁制，在那處潛心修行。」

    姬元曜拱手道：「弟子謹記。」

    姬元煦也忙表態：「先生放心，我不會讓元曜多分神勞心的。待我理順手頭之事，便叫元曜進山修行。」

    李玄度點點頭：「凡事莫貪多，循序漸進，謹慎行事。」

    兄弟二人齊聲道：「謹遵先生教誨。」

    時間過得飛快，轉眼便到了三月里，東宮大喜，姬昊於宮中設宴，群臣皆入宮赴宴以慶賀太子大喜。

    原本姬昊想宣趙珩趙琮兄弟倆入宮，藉機抬舉抬舉趙家人。不過被姬元煦勸下了。只說趙家人出身鄉野，不懂宮中禮儀，更不懂大臣之間的機鋒，恐被人下套，到時鬧出笑話，反倒叫皇家沒臉。

    姬昊一尋思倒也是這麼個理，便也作罷。

    楊泉則順勢道：「若陛下想抬舉趙家人，不如賜兄弟倆一個小官兒噹噹，朝廷正當用人之際，兄弟倆若得陛下賞識，想來會感恩陛下，替大周守好西北。」