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    「行李都收拾好了，隨時都可以啟程。」趙琮早已歸心似箭。

    臨行前，白商上門來給李玄度送行。

    多日不見，這位老友的氣色看起來不太好，人也憔悴許多。李玄度給他開了方子，請他好好保重身體。

    白商揉著眉心：「雖然早知有這麼一天，但沒想到這一天來的這麼快。楚煜剛死，楚司珏就敢自立，還殺了幾個反對他的兄弟，手段毒辣，令人髮指。他眼下倒是不會對付白氏，但白氏卻有些軟骨頭，偏以為攀上楚氏這高枝兒，便可青雲直上。早些年白氏屢屢拒絕楚氏，憑楚司珏睚眥必報的性情，只怕早就記恨了白氏。他若當權，豈有白氏好果子吃。他們想的未免太簡單了。」

    「尺有長短，人的眼界亦如此。有些人只能看到眼前的利益，卻看不到長遠的發展，不如季商深謀遠慮，所以他們做不了家主。」李玄度倒了杯茶給白商，道：「商人亦有道。」

    白商將茶杯捏在手裡，長長的嘆了口氣：「我打算放棄白氏在九江的基業。」

    李玄度眼皮一撩，就聽白商繼續道：「我要分家。」

    「季商心裡很早就想這麼做了吧。」李玄度沉吟片刻：「只怕阻力不小。」

    「便是再難也得做，人心搖晃，不如散了。」白商說：「白氏太龐大了，它的存在就是活生生的靶子。若將其打散，雖然不如聚在一處力量大，但卻能長久。白氏為商，做的是天下人的生意，自然希望這天下太平長久。若一朝行差踏錯，不僅害了天下人，也會斷送白氏。」

    他傾身上前，壓低了聲音道：「大巫的選擇，就是白氏的選擇。」

    ……

    寒風乍起，西北遍地枯黃，蕭蕭瑟瑟。

    自九江一路返回，各地皆風聲鶴唳。繼淮陽楚氏自立楚國後，隴西楊氏圈地自立西原國，燕北景氏自立燕國，東州鍾離氏自立東州國，餘下大小門閥凡有兵馬錢糧者，皆樹旗自立，一時間大周天下驟然冒出不下十數個小國家來。

    趙珩草草的畫了幅大周地勢圖，發現大周可直接統轄的地域由國都一路向北，雖占中原腹地，卻也被各大門閥包圍。若不進取，勢必滅亡。

    「所幸楚氏在南方，中間尚有江南攔著，一時倒是打不到大周。不過西北境況有些麻煩。」趙珩指了指地圖，對李玄度說：「隴西楊氏打不過霧谷關，若想徐圖中原，便要侵吞西北六城，以固地勢。還有燕北景氏，景氏這些年行事低調，景家主在燕北名聲也不錯，很受百姓擁戴。若景氏出山，也是一方勁敵。」

    李玄度捧著暖手爐，盤膝坐在炕上，聞言看了眼地圖，說道：「西北碧水關有顧家軍，南平關有趙都督，也算鐵通一塊，真打起來誰都落不著好。」

    趙珩指尖輕叩桌子，道：「還有西戎。西戎如今的汗王是阿潤，這人我們接觸過，他看起來仁善，但此人搖擺不定，易受人擺布。西戎失了南平關，便要處處受大周掣肘，很難發展壯大。若有人挑撥，阿潤難免不會生了搶奪南平關的心思，到那時西北三面受敵，恐難收場。」

    李玄度道：「大周不能沒有西北，這一點就算以前姬昊不懂，現在他也該清醒了。沒有西北的大周只會任門閥踐踏，只要姬昊不犯蠢，不動顧趙兩家，我們或許可先發制人。」

    趙珩眉梢一挑，福至心靈：「隴西楊氏。」

    第108章

    這天下散了,大周天子本就搖搖欲墜的威嚴也跟著散了個乾乾淨淨。

    「亂臣賊子！」姬昊氣的差點兒咬碎了後槽牙。

    姬元煦道：「不過是將野心擺在明面上罷了，父皇莫氣惱。便是不自立也未必見得他們有多敬著父皇。但無論如何，大周都是正統。父皇亦非貪酷暴虐之君主,百姓即便對大周朝廷頗有微詞,但相比之下他們更恨挑起戰爭的門閥。」

    姬昊聞言,心下稍安。

    姬元煦見他眉目略有舒展，話鋒一轉，繼續說道：「不過話說回來，門閥們既已明著反了大周,便也不會再顧忌什麼君臣之禮，即便大周實際統轄範圍與過去無異,但處境卻更加危險。因為象徵君權的傳國玉璽,還有這傳承幾百年的大周皇宮，是權力的巔峰，沒有任何一個門閥能抵住這誘惑。」

    大周不再是這天下唯一的主,而是門閥眼裡的肥肉，是逆水而行的小舟，不進則退。姬昊終於認清了這個現實。

    「煦兒上的摺子，朕看了。」姬昊的聲音有些蒼老沙啞，姬元煦忍不住抬頭看了眼他的父皇,鬢邊生了白髮，脊背佝僂著,不知是哪個瞬間開始父皇就憔悴了很多。

    「煦兒有鴻鵠之志,朕心甚慰。但煦兒也該明白,自古變法革新者皆無好下場。遠的且不說,只說……」姬昊頓了頓,像是用盡全身力氣方才敢提起那個名字：「只說隱太子落得那般下場,你不懼麼？」

    姬元煦忙跪倒在地，拜道：「父皇是大周之主，為大周殫精竭慮，夙興夜寐。兒臣身為長子，理當為父皇分憂解難。若使大周強盛，兒臣赴湯蹈火在所不辭。」

    大殿之中靜的針落可聞，沉寂持續了好一陣。姬元煦感覺頭頂有一雙眼在盯著他看，壓力罩頂，他額頭沁出汗來，不敢抬頭。

    許久之後方才傳來一聲沉重的嘆息。

    「朕，允了。」

    姬元煦抬頭，目光愕然，很快他便調整過來，再次拜道：「父皇聖明！」