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    李玄度心裡樂開花，面上卻按捺住得意的神情，扭回頭肅著臉對趙琮點頭：「小酌。」

    趙琮：……

    濮州城不算大，但南來北往的客商不少，街面上還算熱鬧。趙琮得了他大哥的話兒，去先生說的那家鋪子打酒。回來時正路過賣裹涼皮的攤子，便同小販要了七份。

    「……三份照常做，兩份免辣子和蔥，一份重辣，一份少辣免蔥……」趙珩笑眯眯道：「小哥，重辣那份可否多加些醬汁兒，我口重。」

    小販聽他說話嘎嘣脆，爽快道：「成！不過這醬汁兒咸，我給小公子多添些青瓜絲，不多收你錢。」

    趙琮笑的更燦爛了：「小哥當真豪爽。」

    小販熟練的加菜加醬汁兒，還不忘同趙琮閒聊：「聽小公子口音不是本地人吧。」

    「我是打西北過來的，這不是家裡想做些小本生意，便來秦陽一帶探探路，秦陽可是天下糧倉呢。」

    「聽公子這話音兒是想探探糧食買賣？」小販卷好涼皮用油紙包好，擱在手邊，又麻溜兒的做下一份。

    趙琮撓了撓腮幫子，沒點頭也沒搖頭：「嗐，就是先瞧瞧。做生意可不是容易的事兒，尤其我們外地人，在這裡人生地不熟的，不好弄呀！」

    小販深有所感：「可說呢。」他四下里看了看，然後探頭過去壓低了聲音道：「我與小公子投緣，這些話我可從未對旁人說過，近來秦陽一帶不太平，小公子若是做生意可得仔細著。」

    趙琮眼珠子滴溜溜一轉，故作驚訝道：「咋個不太平法？我們一路過來挺順利的呀。」

    小販就道：「表面太平罷了。」他狠狠嘆了口氣，說：「可不是我誆騙小公子，秦陽一帶鬧匪患。」

    趙琮眼睛一瞪：「匪患？！」

    「小公子輕聲些！」小販賊頭賊腦的又往周圍看了看，見沒人注意這邊，輕舒口氣道：「真真兒的！」

    「那朝廷不管？霧谷關不是有朝廷駐軍麼。」

    「嗐！」小販見怪不怪道：「朝廷剿過幾次匪，沒用啊！那幫土匪狡猾的厲害，神出鬼沒的，往山裡頭一鑽連個影兒都找不到。」

    趙琮暗暗留了個心眼兒，瞥了眼小販，道：「秦陽四通八達，往來多是大糧商，若鬧匪患影響必定不小，這些糧商們還不得去官府鬧？」

    「鬧了呀，官府也只能請霧谷關駐軍剿匪，這不是剿不乾淨麼。」

    趙琮心思一轉，隱約明白什麼似的，便道：「小哥說起這些，看來對匪患一事頗為了解。不過我們來的路上確實不曾聽說秦陽鬧匪，莫非是有什麼其他法子能避開這些土匪？」

    小販眼睛倏地一亮：「小公子當真聰慧！」

    他把七份裹涼皮打包好遞了過去，在趙琮耳旁低聲道：「馬幫！」

    「馬幫？！」趙琮眼睛皺巴起來，問道：「馬幫是什麼江湖幫派麼？」

    小販伸出一根油乎乎的手指擺了擺，道：「馬幫，是專克土匪的。」

    第77章

    「馬幫約麼是一年前成立的……」方野道：「那會兒秦陽鬧匪鬧的正凶,往來客商不堪其擾。霧谷關駐軍幾次剿匪都沒能成功，官兵一來，土匪們就進山躲著。官兵走了,他們便又出來了。山勢複雜,剿匪難度也大,駐軍幾次剿匪都無功而返。」

    「這群土匪不是一般的匪寇，他們行事頗有章程，集結起來力量不容小覷。糧商們便是請打手沿途護送也無濟於事。那些土匪占地勢之利，從未失手。」

    「後來秦陽一帶興起一股勢力,這些人也不知是打哪兒來的，各個都是練家子,但又訓練有素,不似江湖人那般散漫。他們稱自己是馬幫中人，只要出的起價錢，便可護商隊平安。說來也怪,自有了馬幫之後，匪患果然輕了不少。」

    趙琮一拍桌子：「還真有馬幫啊！我還當賣裹涼皮的小販唬我呢！」

    方野道：「秦陽客商多，需要的人手也多，短短几個月馬幫就興盛起來。倒也有江湖人效仿馬幫之舉，銀子沒賺著不說,命都搭進去了！」

    芳唯瞪圓了眼睛：「那些土匪竟這麼厲害？！」

    姬元煦卻蹙了蹙眉：「地方官府若調派駐軍剿匪，必有朝廷旨意,我在國都對秦陽匪患一事倒有所耳聞,只是此事不曾掀起什麼波瀾,朝廷撥了兩次軍餉便沒了後文。莫非是因為馬幫？」

    他略一沉吟,道：「客商們自行找馬幫護送,土匪不似先前那般猖獗,當地官府見有成效，便不再調派駐軍。朝廷那些尸位素餐的大臣們巴不得少這些煩心事，此事既有人擔著，自然不會再提及剿匪之事。而我們又非商人，沒有這方面的渠道，對這些事情掌握的也不多。」

    芳唯就道：「可阿琰這些年一直做生意呀，他知道我們來秦陽，應當或多或少會提醒我們的吧。」

    「那個……」趙琮舉起手弱弱說道：「二哥臨走之前跟我提了一句，他只說秦陽似乎鬧過匪，讓我們小心些。我，我給忘了……」

    芳唯一時無語。

    「阿琰這一二年沒怎麼往這邊跑過商，他一直在西北還有江南一帶活動，對秦陽匪患之事恐怕也了解不多。」趙珩拿了一份免辣免蔥的裹涼皮遞給李玄度，繼續說道：「不過這馬幫聽起來倒有點兒意思。一股莫名出現的勢力，強悍的匪寇見了都要退避三舍，若他們生了不臣之心，或為地方上的豪強所吸納，必定是十分可怕的力量，偏當地官府不以為懼。」