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    「那元煦師弟說怎麼辦才好？」

    姬元煦張了張嘴，一時間竟不知該如何開口。大周膠著的局面已然不是一天兩天了。雖各地門閥未曾豎旗自立，但淮陽楚氏、東洲鍾離氏、燕北景氏等大小門閥皆已自治，手握重兵，有錢有糧，在各地已有獨立的官場體系，儼然已成了小朝廷。他們心裡都清楚，若大周再無明君能主出世，鎮壓門閥，不出幾年天下必當大亂。

    姬元煦懊惱的縮在椅子上，素來挺直的脊樑竟生生躬了起來。芳唯見他臉色忽又轉白，忙說道：「天下之勢雖不明晰，但事在人為。先生帶我們出遊的目的不就是要我們看看這大周的天下，找到沉疴痼疾之所在，有朝一日解除這病灶，還天下人一個太平盛世。」

    小姑娘聲音鏗鏘有力，灼灼目光透著堅不可摧的光芒，乍然如雨後驕陽照亮了姬元煦灰敗的心。

    他愣怔的看了芳唯一會兒，忽地起身走到李玄度身邊拱手拜了一拜，道：「弟子有愧先生教導。」

    李玄度笑著拍了拍姬元煦的手：「你還年輕，這世道比你所想所見還要深沉。常人尚且如履薄冰，何況你呢。我理解你的顧慮，也明白你的挫敗。但你需明白，天下不是你一個人的天下，也不是大周的天下，而是天下萬民的天下。任何人的舉動，哪怕賤如螻蟻，也能改變時局。事情不會永遠在掌控之中，我們要學會隨機應變。」

    「再說回到蘇城這件事，既然救人與不救所造成的結果都是一樣的，我們當然要救！不僅救墨青棠一人，更要救蘇城百姓！」

    哪怕天縱英才，也不及李玄度分毫。趙珩一瞬不瞬的盯著他，李玄度眼睛裡是趙珩從未見過的光亮，如一團烈火正熊熊燃起。他忽然覺得眼前這個人和墨世寧口中的那個李玄度重合起來了，即便他未曾見過那時他的樣子。但他知道，這樣的人天上地上再無第二個！

    趙琮一會兒看看這個，一會兒看看那個，抓著頭皮道：「蘇城可不像只有百來戶人家的武威城，先生您可別吹牛吹大發了。咱平頭老百姓一個，沒錢沒權沒兵馬，拿什麼救？」

    趙珩難得抽空將黏在李玄度身上的那對招子挪開，狠狠的瞪了眼趙琮。

    趙琮不明所以，一臉懵逼。

    趙珩瞪完弟弟又把眼睛黏到李玄度身上，卻見李玄度意味深長的看著墨世寧。

    墨世寧從李玄度那雙波瀾不驚的眼睛裡看到暗藏的鋒芒，恍惚憶起十幾年前在嘉南城初見他時，意氣風發，運籌帷幄。

    她的心猛地一跳，似乎不敢相信。

    李玄度卻似看出她心中所想，不由微微點了點頭。「墨氏經百年戰火猶存於世，家族昌盛。眼下遭奸人惦記，一味避退並非良策。亂世之中猶如逆水行舟，不進則退。」

    「先生可知道自己在說什麼？」姬元煦壓低了聲音，略顯低沉。

    趙珩輕飄飄的瞥他一眼，眸光一沉。

    不算寬敞的房間裡驟然安靜下來，只有不明就裡的趙琮和墨玉一頭霧水。

    姬元曜見氣氛沉悶，適時開口道：「兄長，堵不如疏。」

    姬元煦看他一眼，眉頭微松，嘆了口氣道：「道理我都明白。可蘇城乃江南大城，牽扯甚廣。墨氏僅有五千子弟，恐難成事。先生和趙師兄既然都想到在蘇城解決韓伯城，我想知道二位有多大把握。」

    李玄度攏著手笑道：「那就看墨家孫女有多大能耐了。」

    墨世寧笑道：「不愧是李爺爺，我墨氏的老底兒您都門清兒。」她將目光投向姬元煦，雖然接觸不多，但他隱隱感覺這人身份不凡。遂說道：「元公子放心，墨氏五千子弟乃嫡系精銳，除此之外尚有兩萬私軍屯於嘉南城城北。墨氏雖與世無爭，但墨氏機關術卻時時為人惦記，豢養私軍只為自保。若非礙於百姓，墨氏大可率軍與韓伯城打個你死我活。但我墨氏子弟承祖訓，絕不做有損天下之事，為今之計也不過是走投無路之舉。」

    「那若墨氏掌控蘇城甚至江南，你們又將如何？」姬元煦追問。

    墨世寧答道：「從前如何，未來仍舊如何。但元公子也當明白，世事變遷，未來的走向誰也無法保證。不過只要墨氏在一日，必保江南百姓一日。當然，墨氏不會效法門閥自立，但也絕不侍昏君！」

    大周天子無能，雖稱不上暴虐昏聵，但也是庸碌之輩。墨世寧說這話已然留了許多餘地了。

    姬元煦雖然知道她說的都是事實，但身為大周皇子，自幼被父皇養在身邊教導，哪怕他深知父皇心機深沉，精於算計，非明君聖主。但這樣被人直白的挑明，他仍覺得心裡有幾分不舒服。

    姬元曜起身沖墨世寧拱了拱手，笑道：「墨姑娘女中豪傑，元曜欽佩。若天下多一些墨姑娘這樣的人，大周歸於太平當不久矣。」

    「元二公子謬讚，江湖中人說話糙，唯有拳拳之心，仰不愧天，俯不愧地，求的不過是一方百姓安寧罷了。今日與諸君相識，倍感榮幸。幾位也是性情中人，以天下萬民為己任，我墨世寧願意同幾位相交，元家兩位公子但有吩咐，墨世寧必定盡力而為。」

    姬元煦眸光微閃，聽得出墨世寧話里投誠之意。這姑娘豪爽耿直，又心細如髮，墨氏執掌江南，未必不是一件好事，總比讓那些蠹蟲瓜分蠶食要好。

    大周朝廷羸弱，甄氏權勢滔天，父皇沉迷平衡朝局，收攏權力。長此以往大周只會走向衰亡。當年他自西北而歸，不就是打定主意要爭一爭！不僅僅是為了自保，他也想像隱太子那樣發動改革，富國強民！