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    芳唯想的要多一些：「江南百年未經動盪，又是中原腹地，魚米之鄉，這些年也不曾聽說江南有災荒，怎會蕭條下來呢？」

    李玄度搖頭：「江南富饒，望族遍地，官場形勢之複雜也絲毫不遜於國都朝廷。這些年大周疲弱，雖江南還隸屬大周朝廷，但大周顯然已無力操控江南。」

    「先生是說江南意圖自立？」芳唯眼睛瞪了瞪眼。

    趙珩眉頭一蹙：「諾大江南貴族林立，若江南自立，當以誰為主？幾大貴族相爭，爭破頭也不過幾座城池罷了。何況江南幾城無天險可依，真要是世道亂起來，江南未必能自守，幾大門閥可都盯著江南這塊肥肉呢。」

    「只是可憐了無辜百姓……」似乎是想到了當年武威城的慘劇，想到了母親慘死自己眼前，想到了無家可歸的流民，芳唯輕嘆一聲：「亂世之中，人命賤如草芥。」

    馬車駛過小巷，吱呀的車輪聲在寂寂深巷中迴蕩，就像這個久經滄桑的世道，沉重又疲憊……

    在客棧安頓好後，趙珩出去了一趟，回來時拎了包藥扔給趙琮：「人是你帶回來的，趕緊熬藥去。」

    趙琮本還想著夜遊蘇城，聽說蘇城的遊船畫舫極為繁華，他想著去見識見識呢。這會兒被大哥使喚去熬藥，後知後覺竟給自己撿了個麻煩回來。

    芳唯看他一臉豬肝色，打趣道：「趙大俠，路見不平拔刀相助啊。」

    趙琮：……

    他叫嚷著：「你們也不許出去，沒有武功蓋世的本大俠保護，當心你們被人欺負！」

    芳唯背過手笑嘻嘻道：「元煦師兄也會功夫呀，再說還有方野呢！」

    趙琮氣呼呼道：「反正就是不能不帶我！」

    姬元曜見他氣急了，好笑道：「師姐逗你呢，我們連日趕路，今夜就好好休息吧。先生說要在蘇城多留些日子，倒也不急著今晚出去遊逛。何況我們救回的人也須得有人照看。」

    趙琮努努嘴：「還得是元曜師兄疼我。我一個人去後院熬藥怪無聊的，元曜師兄跟我一起吧。」

    姬元曜欣然答應。

    姬元煦看了看芳唯，說道：「我記著你想買線團來著，客棧斜對面不遠就有間鋪子，左右閒著無事，不如去逛逛。」

    「大姐你要縫衣服麼？買線做什麼？」趙琮不忘回頭打聽一句，還道：「我袖口磨破了，回頭給我縫補縫補唄~」

    「要你管！熬你的藥去！」芳唯暗瞪他一眼。

    趙琮：……他就嘴欠！

    姬元曜拎著趙琮的脖領將人拖走了，丟了個隱晦的眼神給姬元煦：「你們請便。」

    姬元煦：……

    他臉色微紅，輕聲對芳唯說：「我們走吧。」

    城東這條街巷不在鬧市，因此算不上熱鬧。雜貨鋪子是店主人自家小院，在院門前開了個檔口，賣些針頭線腦。芳唯挑了挑，又拿出骨哨比了比，最後選了青色的線團。

    姬元煦遠遠站著，關注著芳唯的一舉一動。他知道那骨哨的來歷，是顧蘭西送給芳唯的。在碧水關時他無意聽到了顧蘭西和芳唯的對話，自然知道他二人心意。事後他也暗戳戳打聽了一下，趙琮那大嘴巴全給禿嚕出來了。

    他只是覺得惋惜，惋惜他二人從一開始就不會有結果。但姬元煦也慶幸，慶幸自己還有機會。

    少年人的感情就像西北的荒原，只要一點星火便可呈燎原之勢。他不知道自己是從什麼時候開始關注起芳唯來，也許是巡查西北聽到了巾幗的事跡，也許是雲遊之後朝夕相處，驚嘆於芳唯的才思敏捷和不輸男兒的胸懷……

    「適才我見趙師兄買了吃食給先生，不如我們往前走走，我記得馬車拐進來時在巷口有賣酒釀的攤販。」姬元煦上前說道。

    芳唯笑眯起眼：「好啊，正好我也有些餓了。」

    ……

    李玄度歪斜著躺在床上，手裡握著一卷書冊。趙珩眉頭微微一蹙，撥了撥燈燭的芯：「這麼暗還看書，也不怕壞了眼睛。」

    「唔。」李玄度撂下書，揉了揉酸澀的眼睛道：「看入迷，一時忘了。」

    他鼻子嗅了嗅，將目光落在趙珩手上，笑道：「你買了酒釀？」

    趙珩把東西放在桌上，道：「來嘗嘗，看和你當年吃的是不是一個味道。」

    李玄度起身踱步到桌前，問道：「孩子們呢？」

    「出去瞎逛了吧。」趙珩隨口道，一邊遞了湯匙給李玄度。

    「其實我也記不得當年是什麼味道了，也許時節不同，我只記得那時滿城桂花飄香，我在街邊買了一碗桂花酒釀圓子，酒香醇厚，桂花濃郁。」

    「可惜我們今年來的早了些。」趙珩見李玄度一勺接一勺的吃，忍不住道：「酒釀圓子不好消化，別吃太多。」

    李玄度乖乖放下湯匙，眼神還透著兩分留戀。趙珩乾脆直接端起碗，就著李玄度用過的湯匙將剩下的酒釀圓子一股腦吃了。把李玄度心裡頭那點懷念打擊的一乾二淨。

    趙珩抹了抹嘴角：「要不要出去走走消消食？客棧後身有條河，還挺安靜的。」

    一路上大家吃喝都在一處，難得到了蘇城，大家都各自去忙。趁著夜色不錯，趙珩覺著兩人單獨出去逛一逛實在機會難得。

    李玄度正要點頭，便聽房門被拍的砰砰作響，門外傳來趙琮欠揍的聲音：「大哥，先生，那人醒了！」