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    「阿潤不是不明白這個道理，只是沒有殺伐果斷的決心。你得讓他看清眼前的處境，反抗尚還有生路。一味妥協，早晚會葬送在這一片茫茫雪原里，死的悄無聲息……」

    帳外飄起了白毛雪，北風呼嘯悲號，帳子被吹的獵獵作響，群居的部落一派零落蕭瑟之氣。

    中間大帳中，阿潤一臉肅穆的坐在首位，兩旁是察察部落頗有名望的族老和勇士。

    「阿潤大人，我們的糧食不多了。現今大雪封山，山上找不到吃食，又有狼群虎視眈眈。萬一山上的狼也餓極了，下山來吃人，我們該如何是好啊。」

    「是啊，大月山腳下雖可充當暫時避難之所，可冬日漫長，後頭還有春天青黃不接。我們、我們熬不過去呀！」

    「那位李先生說的也沒錯，一味的躲避並不能解決問題。」

    阿潤長長的嘆了口氣：「話雖如此，可那位李先生畢竟是中原人。如今西戎占著大周西北六城，驅逐大周百姓，兩國敵對，很難不讓人懷疑李先生的動機。雖然我感念他救助我部落族人，但畢竟立場不同，我們不得不防。」

    沉默半響，老翁開口道：「但眼下境況又確實如李先生說的那般。蘇泰賽山被困西北，大軍糧草不足，遲早軍心渙散。更何況駐守碧水關的是當年那位顧將軍，他的能耐阿潤大人是見識過的。蘇泰不是他的對手。」

    「王庭又慘遭內亂，塔山篡奪汗位，橫徵暴斂，短短几個月便有這麼多部落被迫遷移逃亡。若顧將軍打了過來，塔山勢必要從各部落中徵兵防禦，我們部落的兒郎仍避免不了要上戰場。便是沒有戰事，憑塔山的貪婪，未來也不會有我們好日子過呀！」

    「老翁說的有理。」說話的是被李玄度所救的古厝，他道：「草原之上能者居之，塔山可以為了利益篡奪汗位，難道我們就不能為了自保活命而反抗塔山麼！塔山是西戎逆賊，人人得而誅之。我想不止我們，被困西北的蘇泰將軍和賽山將軍也斷不會眼睜睜看著塔山做大。西戎內亂遲早會爆發，倒不如趁塔山根基未穩，我們搶占先機。」

    「中原有句話說的很好，水能載舟。阿潤大人得部落子民擁戴，而塔山則逆天道而行，不得民心。我們高舉義旗，必有許許多多受塔山逼迫的部落前來投奔。我們的隊伍逐步壯大，我們有這麼多勇士，我們有正義之心，難道還怕塔山麼！」

    「可一旦西戎內亂，大周必定發動猛攻，我們卻沒有足夠的能力招架。」阿潤還是有些擔心。

    老翁便道：「大不了我們退回草原深處去。只要人還活著，未來總會好起來的。」

    古厝沒有那麼悲觀，他道：「我更傾向於與大周重修舊好。部落子民需要大周的鹽、茶還有布帛，需要大周的互市。何況大周的境況未必見得就比我們好，門閥已成氣候，大周皇室深受威脅，因此大周不會與我們過多周旋。若能和談，我想大周不會拒絕。不過這都是後面的事了，眼下我們當務之急是集結各部落，殺回王庭。」

    他起身拜倒：「阿潤大人，如今天寒地凍，糧草將要耗盡，我們沒有猶豫的時間了。」

    帳中族老勇士見狀皆拜倒：「還請阿潤大人早作定奪。」

    阿潤攥著拳頭，眉頭死死皺著，終於在長嘆一口氣後下了決心：「好！」

    方野帶回了消息。

    李玄度攏了攏身上的麻衣，道：「沒有人會不想活著。」

    趙珩盤膝打坐，他輕吐一口濁氣，笑道：「只要阿潤一動，駐兵大周西北的蘇泰賽山部也肯定坐不住。」

    方野道：「蘇泰這人有野心，但他也最會權衡。若西戎內亂，他一定會回軍奪回王庭，畢竟西戎才是他根基所在。」

    趙珩道：「蘇泰不能留，這個人未來會很麻煩。」

    「那位碧水關的顧將軍想來不會放過蘇泰，眼下就看阿潤能做到哪一步了。」李玄度道。

    這幾日李玄度依舊開診，方野在外行走，也打探回不少消息。阿潤已經開始遊說逃往大月山的其他七個部落了，七部落部落主都集中在阿潤帳中，奉阿潤為八部落盟主，以圖後事……

    古厝感念李玄度救命之恩，又敬佩此人才思敏捷。這日傍晚，他提著一小布袋面糠來到李玄度帳子裡。

    李玄度道：「我徒弟會去半山腰挖些東西回來攙著面糠吃，瞧，百姓們給的還有富餘。古厝將軍身體尚未大好，更需要補充體力，這糧食在下萬不能收。」

    古厝是爽快漢子，他認定了李玄度，便不會有那麼多花花腸子。李玄度拗不過他，只好收了。

    古厝喜歡和李玄度聊天，他覺得這人比他之前見過的中原人更有真才實學，也更有氣度。有個人說話，李玄度也不覺得無聊，兩人倒也能聊到一塊去。

    古厝腰間墜著一塊鐵牌，李玄度在給他施針那日便注意到了，只是不好追問太多。這日話趕話，李玄度便有意無意的提到了那塊鐵牌。

    「先生說這個？」古厝解下鐵牌遞給李玄度，笑道：「也不是什麼好東西，是我在月牙谷撿的。那會兒天熱的厲害，這鐵牌卻觸手冰涼，我覺著神奇便將它留下。回寨子裡自個隨便打磨打磨，便當裝飾懸於腰間。先生若喜歡，拿去便是！」

    李玄度觀他神色，當真是認為這鐵牌沒什麼用處。但李玄度識貨，這鐵牌是純陰之鐵！