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    她不知道為什麼會變成這樣，明明那天的武威城天很晴，她和娘去街上買菜，還說著要買些豬骨給大哥和先生燉湯喝。混亂也是從那時候開始的，她還在和賣豬肉的大叔殺價，就聽城門口一陣騷亂，緊跟著人群里突然出現幾個持刀的壯漢。

    她只記得娘將她推開，她被四處亂跑的人群推搡著，糊裡糊塗的跑出了城。她想回去找娘，找大哥，可是西戎兵殺進城了……

    零散的西戎兵還在後面追趕，她只能跟著這些人往林子裡逃，糊裡糊塗的也不知道走了多遠，她只記得當她看到下一座城的城門時，那裡插著西戎軍隊的旗幟，城還是被攻破了。

    就這樣一路往前走，西戎人每攻破一座城，就把百姓往外驅趕。芳唯心中忽然升起一個念頭，也許大哥他們也像她一樣流亡在外，總有一天她們會在某個地方重聚的。所以她得好好活下去！

    「前面就到水泉城了……」隊伍里一個青年搭手往前望了望，道：「水泉城城小，防禦不強，恐怕撐不了太久，我們得加快腳程，趕在西戎兵破城前抵達碧水關。入了關我們就安全了。」

    「那些大人們能叫我們入關麼？到處都是兵荒馬亂的，我們走了一路也沒見朝廷派兵支援，恐怕朝廷已經放棄西北了。」有人說道。

    當中又有後來加入隊伍的百姓搖頭嘆氣：「八成是沒人管我們了。我聽說當時天子要御駕親征，還給各地門閥下達勤王令，但門閥無一人應承。倒是後來淮陽王要發兵來著，不過咱們這位陛下突然病倒，此事便不了了之了。」

    有人抹著眼淚望著西北，顫抖著說：「天殺的，這是不給人活路啊。家都沒了，都給那幫王八蛋占了！」

    悲傷的情緒突然在隊伍里蔓延，打頭那青年不由蹙眉：「現在不是說這喪氣話的時候，到了碧水關總有辦法的。若是西戎人先趕上來，我們就真的沒活路了。快抓緊趕路吧。」

    「大頭哥……」芳唯突然出聲喊了那青年一聲，道：「你聽見什麼動靜沒？」

    武大頭停下腳步四下里看了看，林間鳥雀被驚飛，他悚然一驚：「有人！」

    這話音剛落，就見四面八方不知打哪兒竄出來一隊西戎兵，揮舞著長刀叫囂著。

    「快跑！」武大頭一把拉住芳唯，沖眾人喊道：「西戎兵來了，快跑！」

    芳唯踉踉蹌蹌的跟著武大頭，跑到山腳的時候猛然發覺有什麼不對。她扶著膝蓋猛喘了幾口氣，道：「大頭哥，西戎兵沒殺人……」

    「你說什麼？」

    芳唯喘著氣，斷斷續續道：「西，西戎兵，沒殺我們。」

    武大頭突然反應過來：「西戎兵好像在往一個方向驅趕我們，是了，那些西戎兵將我們從山裡趕出來了！」

    他撓撓頭：「這是要做什麼？」

    芳唯想了想，道：「有沒有一種可能，這些西戎兵一直在後面跟著我們，可是好好的為什麼要趕我們下山呢。」

    正說著話，忽聽隊伍里有人喊道：「你們看，那些，那些是不是流亡的百姓，和我們一樣！」

    「水泉城破了！」

    前前後後的零星線索忽然在腦海中連成一條線，芳唯想到了一種可能。

    在家時大哥叫她和李先生一起讀書，她聽李先生講過史。說是大周沒建立的時候有一段混亂時期，大小數十個國家並立，今天你打我，明天我就把你滅了。很多國君為了掠奪城池不擇手段，當中便有個將領想到以百姓為盾，逼開城池……

    芳唯驚呼一聲，將心中所想告訴了武大頭。

    武大頭曾在武威軍中效力，雖只是個大頭兵，但對西北軍事多少有些了解。

    「碧水關乃西北重鎮，中原腹地之門戶。若西戎以百姓為餌脅迫碧水關開城門，一旦關城破，背後沃野千里，西戎騎兵便可長驅直入大周國都。大周生死存亡只在旦夕之間。」

    「所以，碧水關的守將一定不會開城門的，對麼？」芳唯小心問到。

    武大頭搖了搖頭：「我也不知道，不過……總有人要犧牲的。」

    「……總有人要犧牲的，爹。」顧蘭西身披鎧甲手握長槍，目光冷峻。見顧松亭稍有遲疑，說道：「無論如何，碧水關不能破。」

    顧松亭嘆道：「但蘇泰驅趕上萬流亡百姓至關城下，我們若置之不理，必失民心。如此便應了淮陽王的話，大周棄西北於不顧。如今淮陽王聲勢滔天，碧水關一事但凡稍有差池，大周未來都將舉步維艱。」

    他抓著城牆，手背青筋暴露，眉頭擰成一股，實在難以下決心。

    「爹的銳氣在嶺南流放的十五年裡失去鋒芒了。」顧蘭西目視前方，最後一抹餘暉沉入遠山深處，夜幕降臨，天地被黑色勾連在一起。

    他沉聲說道：「但這是眼下最好的辦法了不是麼，不僅城外的百姓，就連我們手下的士兵也都是拿命在賭。一個必死的局，沒有流血如何能破？臨到陣前，瞻前顧後畏縮不前，註定會失敗！戰場之上，只有進取才能掌握主動權。這都是爹教我的。」

    顧松亭脊背彎了彎，苦笑道：「是啊，爹怕了。大周危亡壓在你我父子二人身上，爹不能不顧慮。罷了，誠如你所說，這是最好的辦法了。蘭西，你我父子二人初到碧水關，底下將領多有不服，此次出城設伏你務必小心謹慎。」