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    「奴婢見過姑娘。」

    竟是皇后身邊的玉茹。

    青嫵伸手按住姝紅的手腕，坐起身，溫聲道：「原來是玉茹姑姑，姝紅，給姑姑看座。」

    玉茹忙擺手，「不必了。姑娘，奴婢只是來替娘娘傳話的，說完就走。」

    青嫵無意識地抓緊身下的錦被，「皇后娘娘有何吩咐？」

    「娘娘有些想姑娘了，請您明早到帳中一同用膳。」

    說完，她朝青嫵恭敬一福，不等姝紅起身相送，就直接離開了。

    玉茹是皇后的人，她的態度在一定程度上就代表著皇后的態度。

    姝紅握著青嫵發涼的手心，「姑娘……」

    青嫵心裡也在打鼓，但她不想讓姝紅擔心，便笑了笑，說：「沒事。明天早些叫我起床就好了。睡吧。」

    說完，她滑回被子裡，闔上了眼皮。

    姝紅無奈，只得把燭火多熄了兩盞，讓她睡得安穩些。

    但青嫵仍是做了一宿的噩夢，第二天晨起，沒用姝紅叫她，她就已經醒了。

    「姑娘，怎麼醒的這麼早？」姝紅端來清水和帕子。

    青嫵將打濕了的帕子扣在臉上，聲音也悶悶的，「早些去，省得讓皇后娘娘等急了。」

    於是，卯時三刻未到，青嫵就已經到了皇后的帳子外頭了。

    只不過皇后還沒有起身，她只能站在帳子外面等。

    已經是初冬時節，在加上晨起時分本就比平日更冷些，姝紅摸了摸她懷裡的湯婆子，都不熱了。

    青嫵小聲道：「沒事的，我不冷。」

    哪會不冷呢，鼻尖都凍紅了，眼眶更是酸澀不堪，她幾乎不敢眨眼，一眨眼就會滾出淚珠來。

    臉頰本就冰涼，再沾上眼淚，只怕會在皮膚上結成霜。

    更別說她腳腕的傷還沒康復，每站一會兒就要換個姿勢。

    兩人在帳子外等了整整半個時辰，玉茹派人來迎她們進門的時候，青嫵雙腿僵硬，連步子都邁不開了。

    玉茹瞥她一眼，不冷不淡地說：「姑娘還是快些吧。娘娘還等著呢。」

    青嫵只得咬牙跟上。

    進了帳子，皇后正在梳妝，兩名宮女跪在她的身後替她挽發，還有兩個人在衣箱前替她挑選今日的裙裝。

    青嫵近前，半曲起左腿，行禮，「臣女參見皇后娘娘。」

    皇后半眯著眼睛靠在圈椅上，好似根本沒有聽到她的問安聲。

    玉茹一進來就去收拾床榻了，連聲通稟都沒有，周圍跪著的這一圈更是木頭似的，沒有一個人出聲。

    青嫵心知皇后一定動了大怒，她穩了穩身子，強壓下心中的酸澀。

    可她畢竟是帶著傷，姿勢只保持了半盞茶的時間就有些晃了，

    若非姝紅眼疾手快地扶住她，她必定是要跌下去的。

    兩人的動作終於引起了皇后的注意，她慢悠悠地撩起眼皮，「怎麼了？」

    青嫵還未答，不知何時已經站到皇后身邊的玉茹搶先回道：「娘娘，方姑娘方才已經在外間等了半個時辰了，相比是有些體力不支吧。」

    皇后冷哼一聲，「我還當咱們大小姐忙得，連見本宮的時間都沒有了。」

    這話青嫵哪裡敢接，她忙拂開姝紅的手，跪下，「娘娘！臣女不敢。」

    皇后身邊伺候的宮女皆是訓練有素，什麼樣的場面沒見過，絲毫不受干擾。

    皇后也沒有屏退婢女的意思，她看著青嫵跪在腿邊，頗有些恨鐵不成鋼的意思，「你來跪本宮有什麼用！太子已經兩日沒有理會你了？你不想著怎麼示好，卻在自己的帳子裡睡了一整天的覺？」

    「你到底知不知道你的身份！」

    這話說的實在嚴重，且完全沒有留餘地。

    青嫵心中酸澀又委屈，不知道該怎麼回答。

    皇后的角度，只能看到她毛茸茸的發頂，見她沉默，心中怒氣更甚，口不擇言道：「本宮知道太子對你還算寵愛，可是，這天下什麼樣的女人沒有，比你美的也未嘗會是少數。就是方家，你也並非一枝獨秀。」

    「本宮醜話說在前，你若是不能討得修遠的歡心，這太子妃的位置，也不是非你不可。」

    這句話就像驚雷一般劈到了青嫵的心尖上，再之後，皇后還說了什麼她已經完全不記得了。

    她只知道不住地點頭，不住地認錯。

    伺候皇后用過早膳之後，青嫵退出皇后的帳子，還沒歇上一口氣，就見薛氏的婢女百靈守在不遠處。

    「大小姐，老爺和夫人有請。」

    青嫵深呼了一口氣，沉沉的倦意壓在心尖上。

    可她什麼都不能說，只能跟著百靈往薛氏的帳子去。

    不出意外，榮國公找她也是為了太子的事。

    不知道是不是皇后派人告訴的她，總之，他們兩人訓斥的話術相差不大，只是讓青嫵的心情更沉鬱了一些。

    最後，榮國公說：「明日就是太后的生辰，太子一定會到，屆時你一定要重新把握機會，博取太子的原諒，懂嗎？」

    青嫵跪在床邊，無力掙扎，只能順從地答應：「是。」

    第二日，太后生辰。

    太后鍾氏雖出身江南，卻最愛漢北草原，因此宣帝登基後，每年冬狩都會提前一些，在屏山行宮為太后賀壽。

    當日，除了王室宗族，所有隨行臣屬都要到場，齊賀太后生辰。