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    「何況你想過父親麼？他已經年邁，受不了這些大風大浪了！你知道這些日子他有多掛念你？為了你四處求人四處碰壁——你也知道他有多愛惜顏面，可為了救你他什麼都不管了……」

    「還有大哥……他剛去北京赴任，一轉頭親弟弟就成了革命黨被當局緝捕，你讓他還怎麼在政府里立足？其他人會怎麼說他？大總統會怎麼對待他？如果他被免職怎麼辦？潤熙和潤崇以後的日子又該怎麼過？」

    「更不要說母親！你知道她這些日子流了多少淚、熬了多少夜？她在父親身邊一輩子擔驚受怕委屈生氣，就等著到老跟著咱們過幾天安生日子，如今大哥的前程好不容易有了著落，你卻又成了逃犯，你讓她怎麼活，啊？」

    「你是熱血上了頭，覺得救國救民四個字大過天，可難道為了這個就能捨棄父親母親、捨棄我和哥哥？這是自私！這是愚蠢！何況同你有一般念頭的人有那麼多，怎麼就非要你衝鋒在前豁出性命？白清遠，你會後悔的！你一定會後悔的！」

    並不寬敞的客廳里迴蕩著這番聲色俱厲的陳詞，她的聲音那樣大，也許在樓上的人也聽得到，那些孤注一擲的革命黨興許都要聽到她這番不開化的妄言，可她也管不了這麼多了，彼時心裡就只有一個念頭——

    把哥哥拉回來！

    立刻、馬上、就此時此地，讓他放棄那些荒唐不經的主義和事業，回到他們原本的生活里去！

    ……可他卻只是看著她。

    那雙熟悉的狐狸眼還是一樣溫情又矜貴，天底下最好的哥哥也不過是這樣了，偶爾欺負她、調侃她、捉弄她，可說到底還是永遠疼愛她、照顧她、袒護她。

    她多希望能從他這裡再得到一次遷就和讓步，然而這回得到的卻是他緩慢而堅決的後退。

    他說：「清嘉……回家去吧。」

    「我從來不是孝順的晚輩，這點父親母親都知道的，」他似乎苦笑了一下，像一場將要謝幕的繁華，「就請他們登報聲明與我斷絕關係吧，往後也不必再試圖聯絡，只當這個不成器的兒子是在煙館妓寮賭場戲樓莫名其妙地死了……這樣對誰都好。」

    「你說得對，哥哥的確既自私又愚蠢……可這樣的蠢事倘若我不去做，又要誰去做呢？這天底下聰明的人太多了，二哥不去湊那個熱鬧，倘若我和我這幫蠢朋友能用這條性命換來一個清明的世道，便由那些聰明人去把它變得更好吧。」

    「我……只能這樣下去了。」

    話到這裡，白清嘉終於還是掉下了眼淚。

    她不是愛哭的性子，從小就不是，倘若受了氣第一反應絕不是哭、而一定是想法子報復回去，現在想想這也並非因為她有多堅強，只是她生來命好，總有許多人為她撐腰，因而生活便總有許多餘裕可供她輾轉騰挪，總不至於山窮水盡罷了。

    ……可眼下她卻沒路走了。

    她眼睜睜看著自小最親密的兄長朝著一條死路不回頭地奔，拼命想拽卻阻攔不住，心中的張皇與無力已然強烈到幾乎沒頂，只因她感到了一股類似訣別的氣息……那樣清晰，宛如一聲困獸的悲鳴。

    她不甘心，伸手緊緊抓住了哥哥的手臂，打定主意要大聲地哭、大聲地同他爭吵，撒潑耍賴逼他就範！可拉扯之間他們卻忽而聽到洋樓大門外傳來了一陣清晰的腳步聲。

    嗵。

    嗵。

    嗵。

    ——像是成隊的軍警在向他們逼近，每一下都像狠狠敲在了人的心上。

    白清嘉立刻不敢動了，甚至連拽住哥哥手臂的手都已經開始劇烈地顫抖——是警察來了嗎？還是軍隊？他們發現革命黨了、要來抓人？她二哥會怎麼樣？會被抓到牢里嚴刑拷打還是直接被推上刑場槍斃？她能救他嗎？父親能救他嗎？

    她不知道，早已六神無主，餘光又見那幾個革命黨拿著槍從樓梯上走了下來，個個滿面凶光，像是被逼入絕境的狼群；她二哥亦已沉下了臉，平素的閒散早已消失不見，無形的冷銳使他看起來有幾分陌生，她看著他嚴肅地對她比了一個噤聲的手勢，隨即眉頭緊鎖著拉著她快步向後門走去。

    這是要做什麼？要帶著她逃？

    這……這怎麼可能逃得掉？

    她驚疑不定，匆忙之間卻只能悶頭跟著他走，後來卻被一個從樓上匆忙走下來的洋人攔住了——那是個個子不高的英國男人，也許是這座洋樓的主人吧。

    他看上去同樣十分不安，可卻對著白清遠搖了搖頭，伸手指了指樓梯的方向，與此同時……

    ……看向了白清嘉。

    咚。咚。咚。

    大門被敲響，震動的門板仿佛即將被死神推開。

    白清嘉的大腦一片空白，獨自僵著後背坐在洋樓的小廳里等待，而她清楚地知道那些手持槍械的革命黨、包括她的二哥，就藏匿在小廳樓上的某個房間裡，一旦被發現……這裡就會變成兇惡的戰場、變成殘酷的地獄。

    此時急促的敲門聲越發頻仍，死亡的迫近正在毫不留情地加速，白清嘉眼睜睜看著那個英國男人走出了小廳、順著狹窄的走廊去到了門邊，拐角的牆體阻擋了白清嘉的視線，可她的聽覺卻將盲區之內發生的一切都原原本本地呈現在了她的眼前。

    嘎吱。

    門開了。

    交疊的腳步聲漸次響起，還有紛雜混亂的交談聲傳進了房間。