第6頁

    白清嘉面對父親時總是理直氣壯，可一對上母親的婆娑淚眼就有些頂不住了，心中一陣愧疚油然而生，恰巧一旁她父親也在趁勢敲打她，附和著母親說：「是該多管教管教，一個女孩子家，成年不著家像什麼話！」

    你方唱罷我登場，像是要一口氣把這些年落下的訓都給補上才肯罷休。

    白清嘉心中無奈，剛要回兩句話，房間另一頭又傳來一陣腳步聲，她抬頭一瞧，見來的是吳曼婷白清盈母女。

    吳曼婷是白宏景的二姨太，今年也過四十歲了，但終歸是比五十八歲的賀敏之年輕許多，而她的女兒白清盈則比白清嘉年長三歲，今年二十三。

    吳曼婷在嫁進白家之前是唱柳琴戲的，因為有一把鶯雀般的好嗓子和漂亮的模樣身段討了白宏景歡心，故而嫁給他做了妾，一直頗為得寵。後來大清朝亡了，妾成了姨太太，名目雖改，但說到底從他們那個過來的人還是深信妻妾有別，白宏景一直更敬重賀敏之，吳曼婷也一直守著自己做小的本分。

    譬如吧，方才一家人出門去迎白清嘉，吳曼婷便自知不該去，只跟自己的女兒避在房間裡，等大房的舊敘上一陣才走出來露個臉。

    她還對白清嘉頗為殷勤，笑著同她說：「清嘉總算回來了，你父親母親念你念得緊，天天在家中念叨呢。」

    當姐姐的白清盈也在微笑，她生得不如她母親出挑，鼻子略有些塌，眼睛倒是很漂亮，與白清嘉有六七分像，只可惜二人神采大相逕庭，她在面對妹妹時神情還有些巴結，說：「妹妹平安回來就好。」

    語氣小心翼翼的。

    白小姐卻對這母女兩個的殷勤不太買帳，人坐在沙發上動也不動一下，微微抬著下巴，只頗為矜高地點了點頭，復：「勞二太太和姐姐惦記。」

    再沒別的話了。

    白小姐的脾氣麼，曲曲折折的不說，另還很記仇，她還記得小時候父親寵愛吳曼婷而冷落自己母親的事呢，惹得當時的賀敏之時常一個人在房中嘆氣。這些舊帳在白小姐這裡可翻不了篇，她是打小就不待見二房，對吳曼婷連一句「二媽」也欠奉，只叫一聲「二太太」。

    吳曼婷和白清盈也知道自己在白清嘉面前沒什麼臉面，如今吳也上了歲數，色衰而愛弛，早不如白宏景養在紅江花園的三房得寵了，是以被白清嘉撂了面子也只能自己受著，頂多偷偷給白宏景遞一個委委屈屈的眼神兒，後者也裝沒看見呢。

    她於是只好拉著自己的女兒在側面的短沙發上坐下了，繼續聽大房自己話家常。

    「你是不是瘦了些？」賀敏之皺著眉頭繼續仔細端詳自己的小女兒，「回程可還算順利？在船上該是很不舒服的吧？」

    一轉過頭面對母親、白清嘉的神情就變得溫軟了，漂漂亮亮的一雙杏目中再次開起了柔美的花，乖順地答：「哪裡瘦了？明明臉都圓起來了，前兒秀知給我拿的裙子都緊了呢。」

    站在沙發邊上的秀知聽了也捂嘴笑，附和：「太太放心，是有這麼回事兒。」

    「至於旅途倒沒什麼不順，坐船麼，總歸是那樣的，」白清嘉撇了撇嘴，「只是杜家人話太多、有些煩人，父親母親若下次還要捉我，可別再找他們家當幫手了。」

    兩句話逗得賀敏之笑得眼睛都眯起來了，而白清嘉又不禁想起下船時士兵抓人的一幕，連帶著想到那位徐家養子黑如深潭的眼睛。

    「不過下船時倒有些風波，有軍人在抓人，」白清嘉略皺了皺眉，轉而又看向父親，「我們在船上時只知道上海打過仗，卻沒想到現在還未平息。」

    白老先生是不愛跟女兒談時事的，在他心中這不是該她操心的事，因而只潦草地應付了兩句，說只是小打小鬧而已，頓一頓又切入正題，說：「如今你既然回來了，還是該出去多見見人，四處走動恐怕麻煩，就隨為父去參加幾場宴會吧。」

    白宏景的老派總是體現在這些細枝末節的地方，譬如「為父」這樣的自稱——白清嘉只覺得自己的腦子是開過光，真是怕什麼來什麼，下船時還在擔心父親逼她出去交際，如今就果真應驗了。

    這時母親也開口勸她，柔柔軟軟地說：「就去吧，左右頭場也是在家裡辦，家中人都在，誰還能惹到你？」

    話是這麼說，可白清嘉怕的不是別人惹她，而是社交本身的冗雜，尤其男人們總是像蜜蜂一樣嗡嗡嗡地圍著她打轉，每次都令她煩得頭疼。她不是挑肥揀瘦嫌棄國內的圈子，就算是巴黎的社交季也一直讓她不耐煩，每年一到時候她都要跳出八丈遠的。

    白清嘉撇了撇嘴，正要找託辭說服父親母親饒了她，卻碰巧聽到吳曼婷插了嘴，說：「清嘉瞧著是有些累了，要不容她歇息幾天也好，省得去了人多的地方更疲勞……」

    這話就說得讓白清嘉挑眉了。

    她扭頭看向吳曼婷和白清盈，見母女二人眼中都藏著小心思，估計就指望著她說不去然後取而代之了——然後呢？想出風頭？想釣個凱子翻身？

    白小姐心中冷哼一聲。

    做夢。

    「還是去吧，總不興一直悶在家裡不見人的，」她懶懶地打了個哈欠，神情恣意又散漫，偏偏漂亮得令人喘不上氣，「何況我是剛回上海，還得好好拾掇拾掇呢。」

    說完吳曼婷和白清盈都沒話了，母女倆對視一眼，各自悶悶地垂下了眼，只有白宏景和賀敏之滿意地笑了起來，坐在另一邊的白清遠看滿了全局，低笑著搖了搖頭。