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    她不再年輕，婚姻的不幸和生活的艱辛，哪怕從不曾出現在她的話語裡，卻自她眼角的皺紋，漸生的白髮，開始一點點的泄露。

    他為了她，試圖放棄自小的理想，她卻鼓勵他，天高任鳥飛，不要為了沿途的風景就停下前行的腳步，媽媽很好，你看，還和以前一樣漂亮。

    離開那一天，他穿軍裝，戴大紅花，站在門前跟她合影。

    月台上等待車來的時候，她喋喋不休地給他講生活的技巧，做事為人的準則，去到部隊好好表現，不要胡來。

    好好用功考上軍校，媽媽睡著也會笑得醒過來。

    火車踩著哐當哐當的步點而來，他跟同樣年紀的年輕人一道往車上搬行李，他媽媽在這時悄然離開。

    直到一次任務里意外的遇見，他從沒想過會再和那個消失多年，只在電視機里看到，只在血緣上有聯繫的男人有任何瓜葛。

    臨市有大官視察，他們營地里被抽調警戒。

    幾個月沒下過山的年輕人爭著去出任務，他跟孫淼擠進了最後的名單，一群人坐著軍用卡車唱著歌，浩浩蕩蕩下了山。

    他後來方才領教到，原來人得意忘形的時候最容易被冷水潑面。

    換崗的時候有人鬧事，他代上一班的人受過。正午陽光最*的時候，他空著肚子，被罰站一邊。

    霸道的豪車自他旁邊擦過，西裝革履的男人下車開門，牽著裡面穿白色連衣裙的女人款款而下。

    女人看到他，擰著眉頭說眼熟。站她身邊的丈夫怔了怔，很快又恢復原樣，斬釘截鐵地說不認識，不知道哪個地兒的小戰士，長得倒是還可以。

    一粒咸汗自額角滑進眼睛，他站軍姿不能動，只有使勁眨了眨眼。

    晚上的時候，他脖子肩胛曬得脫了一層皮，孫淼拿著藥膏要給他抹，他合衣睡到窄床上，悶聲說不用。

    有人在外喊他，說有人找。

    他走到外面，他爸爸站在陰影里瞧他，說：「白天你阿姨在，我沒敢認你。你怎麼到這兒來了，是分在這一片的嗎？」

    他自始至終沒說話，他爸爸把一張卡塞在他手裡，說：「密碼是你生日，想吃什麼就給自己買，別太苦了自己。」

    他當時就把卡還給他，站直身子向他敬了一個禮，說：「人民子弟兵，不拿老百姓一針一線。天黑路難走，先生你請早點回去吧。」

    他沒等他爸爸回答，轉身就往宿舍走。

    許朝歌眼前仿佛能出現他寂寥的背影，他分明已有寬闊的背脊和堅實的胸膛，在黑漆漆的夜晚，背井離鄉，一個人，仍舊單薄得讓人心疼。

    許朝歌抓著他手環住自己，說：「如果那個時候，我也能陪在你身邊就好了。」

    他笑起來，說：「十多年前的事了，那時候你還是個小丫頭，狗都嫌的年紀，不來給我添亂就算好了，我還敢讓你來陪嗎？」

    許朝歌抵著他前胸，說：「你還敢嫌棄我呢？」

    他笑著來含她的唇，都跟第一次親吻一樣，青澀又試探，哆哆嗦嗦找准地方，這才深深吮下來。

    她從他那裡嘗到菸草的氣味，帶著一點苦，一點焦，他舌頭卻是溫熱綿軟的，大熊的掌墊子一樣刮擦著她。

    一吻結束的時候，星辰都隱於灰白的天，他們擁抱在一起，一起等待太陽在這座城市上空升起。

    崔景行說：「人真是奇怪，我媽媽是當年為數不多的大學生，本可以擁有更好的未來，為了他才甘心回到那個地方，在一所學校當普普通通的教員。

    「他卻開始嫌她不夠努力向上，死死拽住了他往上爬的雙腿，然後，遇見一個合適的人，就迫不及待地跟著走了……這就是愛情。」

    許朝歌輕輕吁出一口氣，拍著他手問：「所以你從來不相信愛情？」

    崔景行沒有說話。

    許朝歌從他身前轉過來，仰著頭看進他眼裡，問：「能回答我幾個問題嗎？」

    崔景行點頭：「如果我知道的話。」

    「你是不是從來沒愛過曲梅。」

    崔景行幾乎笑起來，像是聽了個很好玩的笑話，說：「曲梅她很好，我們倆在一起，也有過一陣不錯的時光，可說愛的話就太嚴重了。」

    「所以你從來都覺得不在乎，哪怕她花樣翻新地折騰給你看，哪怕跟著崔先生一道站在你面前，你連眉毛都不會皺一下。」

    「那是她個人的選擇。」

    「那景行，」許朝歌捧著他的臉，眼裡閃著亮光地看著他：「那你在乎我嗎，你覺得咱倆會有結果嗎？」

    崔景行亦看著她，反問：「你想有嗎？」

    他的視線太過冷靜審慎，帶著研判，一眼要把人看穿一樣，許朝歌突如其來的瑟縮了一下，將眼帘垂下。

    崔景行說：「你想有嗎，朝歌？我什麼我總覺得你雖然在我身邊，順從又乖巧，可總有什麼東西擋在我們之間。我說是與否，對你真的重要嗎？」

    許朝歌迅速回身坐好，空氣一下冷下許多。

    這一場漫長的談話，讓崔景行動了氣，許朝歌幾次要跟他說話，不是被他拿有事岔開，就是選擇一路沉默到底。

    最後惹得許朝歌也不想跟他說話，兩個人索性裝啞巴，必須要交流的事情都給了許淵，崔景行還當著她的面，酸唧唧地跟他說：「有人長出息了。」